Conor McGregor regresa cinco años después y vuelve a salir en camilla

Conor McGregor

Photo: Andrius Petrucenia on Flickr (Original version) UCinternational (Crop) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de julio de 1988 Crumlin
Ocupación	Luchador de artes marciales mixtas y empresario
Premios	Campeonato Peso Ligero UFC u00b7 Campeonato Peso Pluma UFC u00b7 Time 100

El problema con el regreso de Conor McGregor en UFC 329 no fue la lesión. Fue lo que la lesión expuso: que un hombre que había pasado cinco años haciéndose indispensable para un deporte a base de conferencias de prensa, patrocinios y la promesa perpetua de un regreso volvió a meterse en la jaula — y su cuerpo contó otra historia en sesenta y nueve segundos. El ligamento cruzado anterior se rompió en una patada de salto inicial, la pelea terminó antes de que pudiera establecerse nada, y la voz más poderosa en la historia de la UFC salió de Las Vegas en muletas por segunda vez en cinco años.

McGregor creció en Crumlin, un barrio obrero del sur de Dublín donde encontró el boxeo antes de meterse en problemas — o quizás los encontró al mismo tiempo. Entrenó en el Crumlin Boxing Club desde los once años, ganó un Campeonato Novato de Dublín, y luego descubrió las artes marciales mixtas bajo la tutela del entrenador John Kavanagh en Straight Blast Gym Ireland. El deporte era tan desconocido en Irlanda en ese entonces que sus padres lo orientaron hacia un aprendizaje de plomería como la alternativa responsable. Nacido el 14 de julio de 1988, se volvió profesional a los diecinueve años y ganó su debut por nocaut técnico.

Su debut en la UFC llegó en abril de 2013, un nocaut técnico en el primer asalto sobre Marcus Brimage que le valió un bono de Nocaut de la Noche, y desde ahí su ascenso tuvo la velocidad de alguien que entendía los ciclos mediáticos tan bien como entendía la estrategia de pelea. No solo hablaba — construía argumentos, posicionaba a cada oponente como un obstáculo narrativo, y convertía las conferencias de prensa previas a la pelea en eventos con su propia audiencia. En diciembre de 2015, en UFC 194, liquidó a José Aldo en 13 segundos — la finalización más rápida en la historia de una pelea titular de la UFC — para reclamar el campeonato de peso pluma. Un año después, en UFC 205, detuvo a Eddie Alvarez para convertirse en el primer peleador en la historia de la UFC en tener campeonatos en dos categorías de peso simultáneamente. Los ingresos por pago por evento de la compañía seguían su participación con una inusual directez.

La pelea de boxeo contra Floyd Mayweather Jr. en agosto de 2017 confirmó lo que McGregor ya sospechaba: que su audiencia lo seguiría a través de las fronteras del deporte si se les daba un pretexto lo suficientemente convincente. Perdió en el décimo asalto por nocaut técnico — el resultado esperado para cualquiera que siguiera la jerarquía técnica del boxeo — pero el evento generó más de 4.3 millones de compras de pago por evento y se ubicó entre los eventos de deportes de combate más vendidos de la historia. Había construido un ecosistema comercial alrededor de su nombre que el propio deporte no podía contener.

La pelea contra Khabib Nurmagomedov en octubre de 2018 fue diferente en esencia. McGregor perdió por sumisión en el cuarto asalto en una actuación que sugirió que la brecha de talento era real y que el trash talk no la había cerrado. La trifulca posterior a la pelea, desencadenada por miembros de ambos campamentos, resultó en suspensiones de seis meses. La secuencia que siguió — una victoria de 40 segundos sobre Donald Cerrone en enero de 2020, dos derrotas ante Dustin Poirier, la segunda terminando cuando su tibia se fracturó contra la espinilla de Poirier en UFC 264 en julio de 2021 — trazó un declive que su aparato promocional no pudo manejar por completo.

Los cinco años entre la pierna rota y UFC 329 no fueron tranquilos. En noviembre de 2024, un jurado civil en el Tribunal Superior de Irlanda declaró a McGregor responsable de la violación de Nikita Hand, derivada de un incidente en el Beacon Hotel de Dublín en diciembre de 2018. El jurado le otorgó €248,603 en daños; el Tribunal de Apelaciones de Irlanda rechazó posteriormente su impugnación de ese veredicto. McGregor ha negado consistentemente la acusación. El caso no terminó con sus asociaciones comerciales ni con su posición en la UFC, pero colocó la versión pública de McGregor — el chico de clase trabajadora que construyó un imperio a pura fuerza de voluntad — contra un registro judicial que su propia celebridad no pudo anular. Para cualquier recuento honesto de su carrera, el veredicto es parte de ella.

Pasó gran parte del parón construyendo el negocio que sus peleas habían financiado. Proper No. Twelve, la marca de whiskey irlandés lanzada en 2018, fue vendida en mayoría a Proximo Spirits en 2021 por un reportado $600 millones. Retuvo el Black Forge Inn en Dublín, invirtió en Forged Irish Stout y TIDL Sport, e hizo su primera aparición como actor interpretando al villano Knox en la remake de 2024 de Road House para Amazon Prime. En diciembre de 2025, se casó con Dee Devlin — su pareja desde 2008 y madre de sus cuatro hijos — en una ceremonia en el Vaticano, ocho meses antes del intento de regreso.

La pelea del 11 de julio de 2026 contra Max Holloway en peso welter terminó a los 1:09 del primer asalto: un desgarro del LCA y menisco derechos en una patada de salto inicial, el mismo tipo de lesión que había sufrido contra Holloway en 2013, solo que en la pierna opuesta. McGregor espera regresar para el verano de 2027. Si su cuerpo puede seguir respaldando esa confianza es la pregunta estructural que su próximo capítulo tendrá que responder. Lo que no necesita respuesta es si la marca sobrevive a su ausencia — ya lo ha hecho una vez.

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