Danny Lloyd: qué fue del niño de El resplandor, hoy profesor de biología

Danny Lloyd

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de octubre de 1972 Illinois, United States
Ocupación	Actor y profesor de biología
Conocido por	El resplandor, Doctor Sueño, Making 'The Shining'

Durante años, los aficionados al terror le hicieron la misma pregunta a Stephen King: ¿qué había sido del niño de The Shining? En internet circularon sus propias respuestas. Que era criador de cerdos. Que tenía seis hijos. Que odiaba la película y la culpaba de haberle arruinado la vida. Danny Lloyd, que ahora se hace llamar Dan, dejó que casi todo eso siguiera circulando, porque corregirlo habría significado dar entrevistas, y casi nunca las dio. El niño que recorría en triciclo los pasillos del hotel Overlook mientras la cámara lo acechaba a ras del suelo creció para enseñar biología en Kentucky, donde mantiene la película fuera del salón de clases.

Lo curioso es cómo empezó todo. Lloyd creció en un pueblo pequeño de Illinois, donde su padre trabajaba en los ferrocarriles. Tenía cuatro años cuando su padre oyó en la radio local que la producción de Stanley Kubrick buscaba a un niño de entre cinco y siete años, sin experiencia como actor. «Me dijo que yo siempre andaba corriendo por todas partes para llamar la atención, así que mandó una foto mía», le contó Lloyd a The Guardian décadas después. «Creo que en realidad lo hizo en broma». Cinco o seis audiciones más tarde, el asistente de Kubrick llamó a la casa en plena celebración de su quinto cumpleaños. Tiempo después, el director dijo que lo que le había llamado la atención era la capacidad del niño para concentrarse.

Lloyd, nacido el 13 de octubre de 1972, tenía cinco años cuando la familia se mudó a Londres para lo que les habían dicho que sería un rodaje de 17 semanas. La costumbre de Kubrick de repetir toma tras toma hizo que se prolongara casi un año. Nunca le contaron la trama; hasta donde él sabía, estaba haciendo un drama sobre una familia que vivía en un hotel. Leon Vitali, asistente de Kubrick, fue su entrenador de actuación y, durante años, un amigo de la familia. Los adultos que lo rodeaban se aseguraron de que no viera nada que no debía. Cuando Wendy recorre el hotel entre gritos con Danny en brazos, Shelley Duvall lleva una muñeca de tamaño real. «Recuerdo específicamente que me prohibieron estar en el set durante todo el tiempo que estuvieron filmando la escena en la que mataban a hachazos a Scatman Crothers», dijo.

Lo que conserva del rodaje son recuerdos sencillos y cotidianos: sándwiches de crema de cacahuate con Lisa y Louise Burns, las gemelas que interpretaban a las hermanas Grady; una búsqueda de huevos de Pascua que Kubrick organizó para los niños; la emoción de andar en triciclo dentro del hotel. «Stanley era genial. Recuerdo que jugaba conmigo a la pelota, que me la lanzaba para que yo la atrapara», recordó. En la escena en la que Danny se sienta en las piernas de su padre, Jack Nicholson, le dijo a Postmedia en 2019, «se pasó todo el tiempo fingiendo estar cansado. Yo simplemente me dejé llevar». Un integrante del equipo prometió enviarle el triciclo cuando terminara el rodaje. «Lo estuve esperando y esperando, pero nunca llegó».

Esa protección es el motor oculto de la actuación. The Shining se estrenó en 1980 y se convirtió en la película a la que la gente recurre cuando quiere describir a un niño en peligro; sin embargo, el niño en el centro de la historia no tenía idea de que lo estaba. Tenía 10 u 11 años cuando vio la película completa. «Para mí, ver The Shining es como ver una película casera», dijo. «Entiendo por qué asusta a la gente». Esa quietud que en pantalla parece la de un niño que guarda un secreto terrible era, durante el rodaje, la de un pequeño de cinco años haciendo lo que un adulto paciente le pedía, toma tras toma.

Hubo un papel más. En la película para televisión Will: G. Gordon Liddy, transmitida en 1982, interpretó de niño al futuro conspirador de Watergate. Después vinieron las audiciones y muy poco más. Cada casting implicaba un largo viaje desde Illinois. «Tenía que faltar a la escuela y mis padres tenían que faltar al trabajo», dijo. «Al final, no dio muchos frutos». Dejó de intentarlo a los 13 o 14 años, y sus padres no discutieron la decisión. «Nunca fueron padres de esos que viven la carrera artística de sus hijos». Kubrick no lo olvidó: durante años, los Lloyd recibieron tarjetas navideñas del director, quien llamó cerca de la graduación de Lloyd de la preparatoria para preguntarle cómo le iba en la escuela.

La leyenda que rodea a Lloyd dice más de quienes la inventaron que de él. El mito de la estrella infantil atormentada necesita una víctima, y era fácil interpretar su silencio como una herida. Los hechos son más sencillos. Trabajó en una granja y en un Wal-Mart para pagar la universidad, tiene cuatro hijos y define la película como «una buena experiencia. La recuerdo con cariño». También pone en entredicho la imagen de Kubrick como un director que torturaba a sus actores. Duvall y Nicholson describieron el rodaje como uno de los más duros de sus carreras, y nada de lo que Lloyd recuerda borra eso; pero, para el integrante más joven del elenco, ese mismo director era un hombre alto, barbudo, que jugaba a lanzarle la pelota.

El salón de clases fue donde la película se convirtió en una molestia. Cuando los estudiantes se enteraban, algunos movían los dedos y susurraban «redrum». «Interrumpía la clase, así que fue entonces cuando empecé a restarle importancia», dijo. «Como maestro, se supone que debes tener el control». Para 2019, ya llevaba más de una década enseñando biología en Elizabethtown Community and Technical College a estudiantes de medicina, farmacia y enfermería.

Su regreso a la pantalla llegó gracias a la secuela de King. Cuando la novela Doctor Sleep se publicó en 2013, Lloyd le dijo al New York Daily News que «sin duda aceptaría hacer un cameo». Mike Flanagan, que adaptó el libro, lo encontró en Twitter y le envió un mensaje directo. En Doctor Sleep, estrenada en 2019 con Ewan McGregor como el Danny Torrance adulto, Lloyd aparece como espectador en el partido de las Pequeñas Ligas donde el Nudo Verdadero se acerca al niño interpretado por Jacob Tremblay. «Volvió por un día y nos encantó tenerlo», le dijo el productor Trevor Macy a Variety. También aparece interpretándose a sí mismo en Filmworker, el documental sobre Vitali.

Hoy en día, la parte pública de su vida transcurre en convenciones de terror, a las que asiste unas cuantas veces al año y donde admite que los fans suelen saber más que él. «No se me dan mucho las trivias», dijo. En julio de 2024, días después de la muerte de Duvall, The Kingcast, un pódcast sobre Stephen King, publicó un episodio con Lloyd como invitado y Flanagan como coanfitrión, en el que repasaron a Kubrick, Nicholson, Duvall y Vitali.

No se ha anunciado ningún nuevo trabajo en pantalla, y nada indica que esté buscando uno. The Shining sigue regresando a los cines en copias de 35 mm, y cada nuevo público vuelve a hacerse la vieja pregunta sobre el niño del triciclo. La respuesta de Lloyd no ha cambiado desde que se la dio a The Guardian: «Todavía tengo que calificar los exámenes en la escuela y acostar a los niños. Todas esas cosas de siempre».

Etiquetas: Stanley Kubrick, Mike Flanagan, Jack Nicholson, The Shining, Danny Lloyd, Doctor Sleep