Mike Flanagan, el director de terror que lleva una década probando que el verdadero fantasma es el duelo

Mike Flanagan lleva años defendiendo el mismo argumento dentro de una casa embrujada distinta. La de Hill House es una familia procesando la muerte de una madre. La de Bly Manor es la forma del amor inconcluso. La catedral de Misa de medianoche es la pregunta de cuánto tiempo puede una comunidad seguir creyendo en lo equivocado. La casa Usher es un libro de cuentas morales. El argumento es que el género que la industria usa como sistema de entrega de sustos es el género mejor preparado para cargar con el duelo, la fe y la adicción sin pestañear, y que el público sigue a un director de terror que trata al personaje como muro de carga.

Llegó a esa tesis desde muy lejos. Michael Bruce Flanagan nació en Salem, Massachusetts, en una familia de la Guardia Costera estadounidense que se mudó las veces suficientes como para que la raíz de los juicios de brujería casi no cuajara, aunque el interés por las historias de fantasmas se quedó. La familia terminó instalándose en Bowie, Maryland. El club de teatro del Archbishop Spalding High School lo llevó a una licenciatura en Electronic Media and Film por Towson University. Se mudó a Los Ángeles en 2003 y pasó casi una década editando comedia de sketches, reality y comerciales — un oficio que le enseñó cómo se arma una historia desde adentro antes de que llegue la primera cámara.

Sus dos primeras películas son el piso sobre el que sigue parado. Absentia (2011) se financió por Kickstarter, se filmó con un presupuesto de cinco cifras alrededor de un caso de desaparición y un túnel que no se comporta como un túnel. Anduvo bien en festivales y le construyó una pequeña reputación. Oculus (2013), ampliación de un cortometraje que había hecho años antes, fue la primera venta a un estudio. Las dos eran películas calladas sobre hermanos bajo una presión psíquica insoportable — la costura que recorre toda su obra desde entonces.

Los años intermedios escalaron el argumento. Hush (2016), coescrita con su esposa, la actriz Kate Siegel, comprimió el thriller de allanamiento en un solo set y una única protagonista sorda. Ouija: El origen del mal (2016) rescató una franquicia de estudio en la que nadie creía convirtiéndola en un drama familiar sobre una viuda con dos hijas. Gerald’s Game (2017) fue la primera adaptación de Stephen King — una pieza de cámara sobre una mujer esposada a una cama después de la muerte de su marido, que es decir una película de Flanagan disfrazada de película de Stephen King. The Haunting of Hill House, en Netflix en 2018, le dio la atención de una cadena entera y lo convirtió en showrunner.

Doctor Sueño es la discusión más útil dentro de la filmografía. El estreno de Warner Bros. de 2019 — secuela de El resplandor y al mismo tiempo un relato extenso sobre la recuperación de un alcohólico anónimo, trenzados en la misma narración — abrió con catorce millones de dólares en Estados Unidos, cerró cerca de setenta y dos millones en todo el mundo con un presupuesto de unos cuarenta y cinco millones y a Warner Bros. le pronosticaron pérdidas de hasta treinta millones. La secuela prevista se cayó. Stephen King defendió la película como excelente de todas formas, el filme mantiene 78 por ciento en Rotten Tomatoes y la lectura cultural mejoró con los años. Lo que una película de Flanagan pierde en taquilla suele recuperarse después como canon. Él ha hablado públicamente de estar en recuperación del alcoholismo desde hace años; la estructura de AA dentro de Doctor Sueño no es decorativa.

La antología de Netflix que vino después es lo que cimentó el proyecto del terror moral. The Haunting of Bly Manor (2020) leyó a Henry James y a Daphne du Maurier en clave de fantasmas como residuo del amor. Misa de medianoche (2021), la obra que la mayoría de los lectores trata como su pieza más personal, ganó el Bram Stoker al mejor guion y formuló un argumento abierto sobre la fe, la recuperación y la seducción de un sacerdote carismático. El club de la medianoche (2022) probó algo más desordenado con un coro juvenil de adolescentes con enfermedades terminales. La caída de la casa Usher (2023) cerró la década de Netflix con una requisitoria saturada de Poe contra la clase farmacéutica de los Sackler.

El arco post-Netflix es el examen que está pasando ahora. The Life of Chuck, su adaptación de la novela corta de Stephen King, ganó el premio del público en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2024 y fue elegida mejor película de 2025 por The Washington Post, USA Today y The Boston Globe — y peor película de 2025 por Peter Debruge en Variety. En marzo de 2026 Flanagan firmó un acuerdo televisivo en exclusiva con Amazon MGM Studios. Carrie, una miniserie de ocho episodios protagonizada por Summer H. Howell con Matthew Lillard y Amber Midthunder en el reparto, está en posproducción para llegar a Prime Video en octubre de 2026. The Mist, un largometraje de Warner Bros. anunciado en febrero de 2026, es la segunda novela corta de King que tiene en la rampa de salida. Clayface, la película de DC Studios que coescribió con Hossein Amini y dirigió James Watkins, se estrena el 23 de octubre de 2026. El Exorcista, con Scarlett Johansson, se movió al 12 de marzo de 2027 — Flanagan dijo en público que no había forma de que llegara a su fecha original de 2026.

Lo que en realidad está haciendo, detrás de todo lo demás, es La Torre Oscura. Flanagan repite desde 2022 que la película de Sony de 2017 no puede ser la última palabra sobre el ciclo de siete novelas de Stephen King y que el acuerdo con Amazon está armado precisamente para darle el recorrido que la obra pide — una serie de televisión de cinco temporadas más dos largometrajes independientes. King leyó los guiones de la primera temporada y los aprobó. El estreno de Carrie en octubre va a ser la primera prueba pública bajo el nuevo acuerdo. La Torre Oscura va a ser el argumento.