Doug Bradley regresa como Pinhead en Hellraiser: Revival casi 40 años después

Doug Bradley

Photo: Lindsey8417 / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de septiembre de 1954 Liverpool, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Hellraiser: Puerta al infierno, Hellraiser II, Razas de Noche
Premios	Fantafestival Best Actor

Clive Barker le dio a su viejo amigo de la escuela una opción. Doug Bradley podía interpretar a uno de los mudanceros que suben un colchón por las escaleras de una casa londinense, o a una figura pálida, llena de cicatrices y tachonada de clavos, que aparece cerca del final de la película y tiene muy poco que hacer. Bradley estuvo a punto de elegir el colchón. Al menos, el público habría visto la cara del mudancero. Eligió el otro papel; en los créditos lo llamaron el Cenobita Principal, y el apodo que le puso el equipo, Pinhead, ha sobrevivido a casi todas las demás palabras asociadas con esa película.

Esa decisión es el punto de inflexión de una carrera que lleva décadas negociando con su propio disfraz. Bradley pertenece a una lista muy breve de actores que han interpretado al mismo personaje de terror al menos seis veces seguidas, junto a Christopher Lee como Drácula y Robert Englund como Freddy Krueger; sin embargo, la mayoría de quienes reconocerían a Pinhead al instante pasarían junto a Bradley por la calle sin saber quién es. Ahora el personaje ha vuelto a él una vez más, esta vez sin los clavos: Bradley le da voz a Pinhead en Clive Barker’s Hellraiser: Revival, el juego de terror y supervivencia de Saber Interactive.

Douglas William Bradley creció en Liverpool, la ciudad donde nació el 7 de septiembre de 1954, y conoció a Barker en Quarry Bank High School, en Allerton. Ninguno de los dos recibió formación formal. Bradley estudió en la Universidad de Liverpool y trabajó en los teatros alternativos de la ciudad; además, apareció en las dos películas de bajo presupuesto que Barker hizo en la década de 1970: Salome, en la que interpretó a Herodes, y The Forbidden.

En 1977, ambos se mudaron a Londres y fundaron Dog Company, una pequeña compañía teatral itinerante en la que Bradley fue el actor principal durante unos cinco años. Montó siete obras, seis de ellas nuevas piezas de Barker, hizo giras por Gran Bretaña, los Países Bajos y Bélgica, y participó en el Festival de Edimburgo en 1981 y 1982, antes de que el grupo se disolviera. Bradley siguió trabajando en teatro, tanto en Londres como en compañías regionales de repertorio. Esos años en los que aprendió a dominar un escenario solo con la voz fueron lo que Barker acabaría poniendo bajo el látex.

Hellraiser: Puerta al infierno, adaptación que Barker hizo de su propia novela corta The Hellbound Heart y que estrenó en 1987, le dio al Cenobita Principal unos ocho minutos en pantalla. Barker le dijo a Bradley que lo imaginara como una mezcla entre un administrador y un cirujano, y que se moviera lo menos posible. Bradley ralentizó su forma de hablar hasta alcanzar un ritmo que más tarde comparó con las cadencias de Oscar Wilde y Noël Coward. New World, la compañía estadounidense que respaldaba la película y había considerado doblarlo con una voz estadounidense, descartó la idea al ver su trabajo. El maquillaje llevaba unas seis horas. Bradley llegó a dominarlo tanto que en algunas de las películas posteriores apareció en los créditos, con su segundo nombre, como asistente de maquillaje bajo el nombre de Bill Bradley.

Hellraiser II y Hellraiser III: Infierno en la Tierra le dieron más material para interpretar, incluido el hombre que había sido antes de convertirse en monstruo: el oficial británico Elliot Spencer. Entre ambas llegó la película de monstruos de Barker, Razas de Noche, con Bradley como Dirk Lylesberg. Hellraiser IV, que le valió el premio a mejor actor en el Fantafestival de Roma, fue la última entrega de la serie que llegó a los cines. Después vinieron otras cuatro secuelas directamente en video, y Bradley llevó los clavos en todas ellas hasta 2005: ocho películas en total.

La versión simplificada de esta historia, en la que Bradley y Pinhead son, sin más, la misma persona, pasa por alto quién tenía el poder. Bradley nunca fue dueño del personaje. Cuando alrededor de 2009 se empezó a hablar de una nueva versión y nadie lo llamó, dijo que ver a otra persona convertirse en Pinhead se sintió como una patada en los dientes. Cuando los productores de Hellraiser: Revelaciones sí lo llamaron, más o menos una semana antes de que empezara el rodaje en 2010, dijo que no. «Tomé la decisión consciente de rechazar Revelations», dijo más tarde, y la película siguió adelante con otro actor bajo el maquillaje. En el reinicio de 2022 eligieron a Jamie Clayton. Bradley respondió con generosidad: dijo que la admiraba por su trabajo en Sense8, aunque reconoció sentir cierta decepción, y ha dicho claramente que nunca se retiró del papel. La máscara que lo hizo famoso también determinó en quiénes se fijaban los directores de casting. Después de 2005, casi todos sus créditos corresponden a películas de terror de bajo presupuesto, desde Wrong Turn 5: Bloodlines hasta una larga serie de producciones independientes: trabajo honesto que rara vez le pedía a alguien que se fijara en su rostro.

Su voz fue la parte de él que llegó más lejos. Durante dos décadas ha narrado para la banda de metal extremo Cradle of Filth, desde «Her Ghost in the Fog», en 2000, hasta Existence Is Futile, en 2021; le dio voz al Emperador Sith en Star Wars: The Old Republic; creó la serie de audiolibros de terror Spinechillers y, desde 2020, mantiene un canal de YouTube donde lee libros y poemas en voz alta. Su libro Behind the Mask of the Horror Actor, publicado por Titan en 1996, surgió de una conferencia sobre la historia de la máscara que dio en el National Film Theatre y en universidades de Gran Bretaña y Estados Unidos. Sobre ese tema, podía hablar con autoridad.

Los videojuegos fueron los primeros en traer de vuelta a Pinhead. En 2021, Bradley le dio voz en Dead by Daylight, hasta que el contenido de Hellraiser se retiró de la venta en abril de 2025 por cuestiones de licencias. En 2023 apareció como Joe Chill, el villano de Batman, en Gotham Knights y, en 2024, volvió a los escenarios tras diez años de ausencia, incluso con Hell Is Other People, un espectáculo de poesía y teatro que ayudó a concebir. Vive en Pittsburgh con su esposa, Steph Sciullo.

Clive Barker’s Hellraiser: Revival, lanzado el 8 de octubre de 2026 para PlayStation 5, Xbox Series X/S, PC y Nintendo Switch 2, convierte a Pinhead en la fuerza que impulsa la historia de Aidan, un motociclista que sigue a su novia hasta el reino de los Cenobitas. Consultaron a Barker sobre la historia desde el comienzo del desarrollo, y las primeras reseñas han sido dispares. Es la primera historia nueva de Hellraiser con Bradley como Pinhead desde 2005, y ya se sabe qué quiere hacer después: una adaptación de The Scarlet Gospels, la novela de Barker sobre el final de Pinhead, con el personaje interpretado como alguien mayor y más oscuro. Casi cuatro décadas después de rechazar el colchón, el actor que quería que vieran su rostro todavía pide terminar el trabajo por cuenta propia.

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Etiquetas: Clive Barker, Clive Barker's Hellraiser: Revival, Doug Bradley, Hellraiser II, Hellraiser: Puerta al infierno, Pinhead

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