Hasan Minhaj: el comediante que volvió a empezar cuando revisaron sus historias

Hasan Minhaj

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de septiembre de 1985 Davis, California
Ocupación	Comediante y actor
Conocido por	Hazme el favor, Romper el círculo, Mi ex es un espía
Premios	2 Peabody

Durante la mayor parte de su carrera, Hasan Minhaj vendió una cosa por encima de todas las demás: su propia vida. La cita del baile de graduación cuya familia lo rechazó en la puerta de su casa, el sobre con polvo blanco que, según contó, mandó a su hija pequeña al hospital: las historias que sostenían sus especiales de Netflix se narraban como cosas que le habían pasado a él, y el público las recibía como testimonios sobre crecer siendo moreno y musulmán en Estados Unidos. Cuando una revista las verificó y descubrió que varias no habían ocurrido tal como él las contaba, el trabajo que todos en la televisión esperaban que consiguiera fue para otra persona. Todo lo que ha hecho desde entonces parece responder a la pregunta que dejó esa verificación: ¿cuánto de la vida de un comediante le pertenece realmente al público?

Su vida comienza en Davis, California, la ciudad universitaria donde Minhaj creció como hijo de padres musulmanes de origen indio, provenientes de Aligarh, en Uttar Pradesh. Su padre, Najme, es químico especializado en química orgánica; su madre, Seema, terminó la carrera de Medicina en India. Para estudiar la universidad no se alejó de casa: cursó Ciencias Políticas en la Universidad de California, Davis, una formación que todavía se nota en la estructura de clase magistral de casi todo lo que ha escrito.

Nacido el 23 de septiembre de 1985 y graduado en 2007, empezó con el stand-up en el norte de California, donde ganó un concurso de comedia de una estación de radio del área de la bahía en 2008. Después llegaron los pequeños trabajos televisivos que los comediantes jóvenes aceptan para mantenerse a flote: un programa de citas con bromas de cámara oculta en MTV llamado Disaster Date, un papel recurrente en la comedia de situación State of Georgia y una aparición como invitado en Arrested Development. Nada de eso hacía pensar en lo que vendría después.

En noviembre de 2014 se incorporó a The Daily Show como corresponsal, el último que contrató Jon Stewart antes de cederle el escritorio a Trevor Noah. Durante casi cuatro años, allí fue puliendo un registro propio: el hijo de segunda generación, sincero y directo, que discute con la cámara como discute con su padre. En abril de 2017 fue el comediante invitado principal en la cena de corresponsales de la Casa Blanca, un salón que premió su costumbre de decirles a los involucrados lo que no querían oír.

El gran salto, sin embargo, llegó con un espectáculo en solitario. Hasan Minhaj: Homecoming King se estrenó fuera de Broadway en 2015 y llegó a Netflix en mayo de 2017, filmado en el Mondavi Center de su antigua universidad. Era una hora sobre la distancia entre un padre que quería que su hijo no llamara la atención y un hijo que quería que lo vieran, y ganó un premio Peabody. Su formato —un narrador que recorre un escenario vacío frente a fotografías y gráficos proyectados— se convirtió en su sello.

Netflix convirtió ese formato en una serie semanal. Patriot Act with Hasan Minhaj se estrenó en octubre de 2018 y tuvo 40 episodios, cada uno dedicado a explicar a fondo un solo tema con gráficos, chistes y un dominio de las políticas públicas que los programas nocturnos rara vez se molestan en ofrecer. En 2019 ganó un segundo Peabody, y ese mismo año su equipo de diseño obtuvo el Emmy de diseño de movimiento. Un episodio de las primeras temporadas sobre el príncipe heredero de Arabia Saudita, realizado tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, fue retirado de Netflix dentro del reino luego de que el regulador saudí presentara una exigencia legal; en el resto del mundo siguió disponible. Netflix puso fin a la serie en agosto de 2020.

La grieta se abrió con el siguiente especial. Hasan Minhaj: The King’s Jester, estrenado en octubre de 2022, reunió la fama, el matrimonio y la vigilancia dentro del mismo marco confesional. En septiembre de 2023, The New Yorker publicó un artículo de Clare Malone que mostró que varias de las anécdotas más conmovedoras de sus especiales —entre ellas, el susto por el polvo blanco y el relato de cómo la policía lo golpeó después de que un informante del FBI se infiltrara en su mezquita— habían sido exageradas o inventadas. Minhaj le dijo a la revista que las historias tenían una verdad emocional como punto de partida. La discusión que perduró tuvo menos que ver con la licencia de la comedia para exagerar, algo que todos los comediantes usan, que con el tema de fondo: inventar episodios de racismo les da munición a quienes quieren restarles importancia a los reales. Según los reportes, era el favorito para convertirse en el presentador permanente de The Daily Show, donde ese año había sido conductor invitado; en cambio, Comedy Central volvió a contratar a Jon Stewart para los lunes por la noche de 2024. Minhaj respondió con un extenso video en el que refutó el artículo y lo calificó de engañoso, y desde entonces ha bromeado con que fracasó tan estrepitosamente que tuvieron que traer de vuelta a Jon Stewart. Las dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo, y su público ha tenido que decidir con cuál quedarse.

La actuación estuvo presente en paralelo a todo esto, sobre todo en papeles secundarios. Interpretó a un agente llamado Duffer en The Spy Who Dumped Me en 2018 y se incorporó a la segunda temporada de The Morning Show, de Apple TV+, en 2021 como Eric Nomani, un ambicioso copresentador. Apareció en la comedia de Jennifer Lawrence No Hard Feelings en 2023 y también en Romper el círculo en 2024; ese mismo año estrenó el especial de Netflix Hasan Minhaj: Off with His Head y lanzó un programa de entrevistas en YouTube, Hasan Minhaj Doesn’t Know. En octubre de 2025 interpretó a Ajay Singh, director de tecnología de ENCOM, en Tron: Ares.

La señal más clara de hacia dónde quiere ir está en una película que declara desde el primer fotograma que sus historias son ficción. Best of the Best, dirigida por Lena Khan y escrita por Minhaj junto a su colaborador de Patriot Act, Prashanth Venkataramanujam, se estrenó en Nueva York el 9 de septiembre de 2026 y llegó a Netflix en todo el mundo el 18 de septiembre. Ambientada en el circuito competitivo del baile universitario de fusión con Bollywood, está protagonizada por Maitreyi Ramakrishnan como una estudiante de UCLA que busca ganar un título nacional, con Minhaj en el papel del profesor Hamza Latif. El proyecto estaba en desarrollo desde 2021, cuando lanzó su productora, 186K Films. Cinco días después del estreno de la película, la compañía lanzó Bollywood Dance U en el canal de YouTube de Minhaj: una docuserie de cuatro episodios creada y dirigida por Smriti Mundhra, realizadora de Indian Matchmaking, con Minhaj como narrador de la rivalidad entre dos equipos universitarios de Texas.

Lejos del escenario, mantiene a la familia que alguna vez convirtió en material cómico, en gran medida, fuera de la vista pública. En 2015 se casó con Beena Patel, a quien conoció en la universidad y que tiene un doctorado en salud pública; tienen una hija y un hijo.

Este otoño vuelve a salir de gira: comparte el cartel principal con su antiguo colega de The Daily Show, Ronny Chieng, y el 19 de noviembre la American Advertising Federation le entregará en Nueva York el premio Cultural Force. La pregunta sigue abierta: ¿podrá el narrador que alguna vez insistió en que todo era cierto lograr que al público le importe igual ahora que le dice que es inventado?

Películas destacadas

Romper el círculo (2024) — TRON: Ares (2025) — como Ajay Singh

Etiquetas: Hasan Minhaj, Jon Stewart, The Daily Show, Best of the Best, Hasan Minhaj: Homecoming King, Patriot Act with Hasan Minhaj

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