Hovik Keuchkerian, el Bogotá de La casa de papel que llegó a España huyendo de la guerra

Hovik Keuchkerian

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de noviembre de 1972 Beirut, Lebanon
Ocupación	Actor
Conocido por	Assassin's Creed, The Platform 2, Toro
Premios	Silver Shell for Best Supporting Performance · Feroz (compartido) · Forqué · MiM Series · Unión de Actores

Durante buena parte de su vida adulta, a Hovik Keuchkerian le pagaron por derribar a otros, y era muy bueno en eso: quince de sus dieciséis victorias profesionales como peso pesado terminaron por nocaut. La pantalla española nunca ha permitido que lo olvide del todo. Los directores de casting ven su tamaño y lo encasillan como el músculo, el hombre que abre la bóveda con un soplete o contiene la línea antidisturbios. Pero lo que encuentran en él es mucho más inesperado que lo que pedía el papel. Publicó poesía antes de actuar, hizo reír a Madrid durante tres temporadas en la Gran Vía y sus mejores trabajos frente a una cámara suelen aparecer cuando ese enorme cuerpo se queda quieto.

La historia comienza en Beirut. Nació allí, hijo de un padre armenio y una madre española, y la guerra civil libanesa decidió el resto: cuando tenía tres años, la familia se fue a España. Creció en Alpedrete, en las colinas al noroeste de Madrid, atendiendo las mesas del restaurante de su padre; a los veinte años se mudó a la capital, donde más adelante abrió su propio gimnasio en el distrito de Hortaleza.

El boxeo llegó por un camino indirecto. El niño nacido en Beirut el 14 de noviembre de 1972 creció jugando al basquetbol, hasta que una lesión en el tobillo lo llevó al kickboxing, disciplina en la que ganó un título nacional en 1996; un año después fue campeón amateur español de peso pesado. Se hizo profesional en 1999, le arrebató a David Blanco el título español vacante de peso pesado en 2003 y lo defendió en 2004. A finales de ese año, harto de cómo se manejaba el deporte profesional, se retiró con dieciséis victorias y una derrota.

Lo que vino después parecería inverosímil en un guion. Su amigo, el mago Jorge Blass, lo convenció de subir a un escenario madrileño para hacer un breve monólogo y, para 2010, ya estaba grabando una rutina para Paramount Comedy. Ese material se convirtió en Un mendigo con zapatos de algodón, un espectáculo que estuvo en cartelera en la Gran Vía de 2011 a 2013 y alternaba remates cómicos con pasajes cercanos al verso. La poesía no era una pose. Ya había publicado Cartas desde el Palmar, escrito en la playa de El Palmar de Vejer, y en 2014 lanzó Resiliente, un libro que se vendía con un CD de sus propias recitaciones sobre música de Yuri Méndez, de Pájaro Sunrise.

La televisión lo presentó primero como Sandro, el herrero del pueblo en Hispania, la leyenda, de Antena 3. La película que cambió su lugar en la industria fue Alacrán enamorado (Scorpion in Love), la adaptación de Santiago Zannou de la novela de Carlos Bardem, en la que interpretó a Pedro, el dueño de un gimnasio de boxeo. El papel le valió una nominación al Goya como mejor actor revelación y el premio de la Unión de Actores en la misma categoría. Después llegaron las producciones extranjeras: Susanne Bier lo eligió para interpretar a Tabby en The Night Manager, junto a Hugh Laurie y Tom Hiddleston, y encarnó a Ojeda en la adaptación cinematográfica de Assassin’s Creed.

Entonces llegó Bogotá. Money Heist (La casa de papel), de Álex Pina, lo incorporó en su tercera parte como el soldador y buzo de la banda, el especialista que los ayuda a atravesar la bóveda inundada del Banco de España, y siguió en la serie de Netflix hasta su final en 2021. Sus veintiséis episodios hicieron que su rostro se volviera conocido mucho más allá de España.

Ese público global conoció una faceta que es fácil subestimar. Bogotá es un papel secundario en un elenco diseñado para el espectáculo y, para muchos espectadores de otros países, Keuchkerian sigue siendo el atracador corpulento y bonachón: un tipo, más que un actor. El trabajo que demuestra lo contrario se vio sobre todo en España. En Riot Police (Antidisturbios), de Rodrigo Sorogoyen e Isabel Peña, interpretó a Salva Osorio, uno de los seis agentes de una unidad antidisturbios de Madrid cuya operación de desalojo termina en una muerte, y logró que la lealtad del personaje hacia su equipo pareciera tanto una virtud como una trampa. El papel le dio el Forqué a mejor actor de televisión y un premio Feroz, compartido con Eduard Fernández. Después, Isabel Coixet le dio el papel de Andreas en Un amor, el vecino taciturno de un pueblo remoto que le ofrece a una joven, interpretada por Laia Costa, reparar el techo a cambio de sexo. Keuchkerian hizo que la propuesta resultara aterradora y que fuera imposible descartar al hombre; en 2023, el Festival de San Sebastián le otorgó la Concha de Plata a mejor interpretación de reparto. Unos meses más tarde, la Academia de los Goya nominó esa misma interpretación en la categoría de mejor actor protagonista. La industria todavía no se decide sobre cuánto espacio darle y, cuando se lo da, él lo llena con contención.

Sus raíces armenias llegaron a la pantalla con Amerikatsi, la película de Michael Goorjian sobre un estadounidense que se muda a la Armenia soviética después de la Segunda Guerra Mundial. Keuchkerian interpretó a Tigran, el guardia de la prisión cuya vida observa el protagonista desde su celda, y la película se convirtió en la primera producción armenia preseleccionada al Óscar a mejor película internacional. Cuando El Periódico le preguntó por el origen de todo esto, en 2022, dijo que sería otro actor si no hubiera sido boxeador.

Los últimos dos años lo han mantenido ocupado, aunque no siempre con papeles que le exijan salir de su zona de confort. En 2024 protagonizó Reina Roja (Red Queen) para Prime Video junto a Vicky Luengo, como Jon Gutiérrez, un inspector vasco a punto de ser despedido; interpretó a Zamiatin junto a Milena Smit en El hoyo 2 (The Platform 2); y volvió a entrar en un banco lleno de rehenes como Berni en Asalto al Banco Central (Bank Under Siege), de Daniel Calparsoro, la miniserie de Netflix sobre el asalto real de 1981 en Barcelona, que buena parte de la prensa promocionó a partir de su vínculo con Money Heist. En 2025 interpretó a Norman Graf, un paciente insomne, en Matices, de SkyShowtime; se sumó a la miniserie de Netflix Dos tumbas y asumió un papel policial en Ya no quedan junglas, junto a Ron Perlman.

También ha vuelto al punto de partida. Grito, un espectáculo de stand-up que escribe, interpreta y dirige, recorre teatros españoles desde 2025: es su primer regreso a ese formato en más de una década. Sus blancos son la guerra, la intolerancia y la manipulación de las noticias, temas poco habituales para un comediante y muy cercanos a un hombre cuya familia huyó de una guerra cuando él tenía tres años.

Lo próximo será la prueba más clara hasta ahora de si la televisión le permitirá protagonizar una historia a su manera. El 30 de octubre de 2026, Disney+ estrena Caldas: El último barco, adaptación de seis episodios de la novela policiaca de Domingo Villar, con Javier Gutiérrez como Leo Caldas, inspector de Vigo, y Keuchkerian como Rafael Estévez, su impulsivo compañero de Aragón. Para un actor al que durante años eligieron por sus puños, lo interesante será ver cuánto decide no usarlos para construir al personaje.