Daniel Calparsoro, el cineasta que convirtió el noir español en espectáculo global

Daniel Calparsoro

Photo: Carlos González Santos from Madrid, España / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de mayo de 1968 Barcelona, Spain (raised in Gipuzkoa, Basque Country)
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Cien Años de Perdón, El Aviso, All the Names of God
Premios	Goya · León de Oro en Venecia (nominación)

La pregunta que le han hecho a Daniel Calparsoro durante tres décadas es, más o menos, la misma: ¿por qué? ¿Por qué un cineasta que puso a Najwa Nimri en pantalla en Salto al vacío y obtuvo una nominación al León de Oro en Venecia antes de los treinta eligió el cine de género comercial en vez del circuito de festivales? La respuesta — si es que la ha dado, y lo ha hecho, muchas veces — es que el género no fue un retroceso. Era el objetivo central.

Calparsoro nació en Barcelona el 11 de mayo de 1968, pero creció en Gipuzkoa, en un rincón del País Vasco moldeado por los bordes industriales, el clima atlántico y una tensión política que se venía gestando desde antes de que tuviera edad para entenderla. Estudió Ciencias Políticas en Madrid — no lo atrapó como lo hizo el cine — luego cursó estudios de cine en Nueva York y regresó a España con un guion y una joven actriz de la que nadie había oído hablar.

Salto al vacío llegó en 1995 con la fuerza de algo que no conocía bien las reglas como para seguirlas. Nimri interpreta a Álex, una joven de los márgenes de Bilbao que navega por un mundo que ya la ha descartado. La textura de la película — granulada, urgente, rodada con una economía cinética tomada del cine independiente estadounidense y filtrada por algo más crudo — tomó por sorpresa a los críticos. Ganó el Premio Goya al Mejor Guion Original. Ambos colaborarían en tres películas más — Pasajes (1996), A ciegas (1997) y Asfalto (2000) — antes de que su vínculo personal y profesional terminara.

Fue A ciegas la que trajo lo más cercano a una validación internacional: un lugar en competición en el 54º Festival Internacional de Cine de Venecia en 1997, donde el León de Oro finalmente fue para Hana-bi de Takeshi Kitano. La nominación colocó a Calparsoro en una conversación sobre el futuro del cine europeo que podría haber elegido continuar. Eligió no hacerlo. No porque el mundo de los festivales no fuera real — lo era — sino porque el tipo de cine que premiaba no era el cine que él más quería hacer. Este es el juicio que los críticos nunca han perdonado del todo, y que su público nunca le pidió que explicara.

El giro llegó de forma gradual, luego por completo. Guerreros (2002) envió a un escuadrón de soldados españoles a Kosovo — un genuino cambio de tema y escala que demostró versatilidad sin resolver la cuestión de dónde pertenecía. Ausentes (2005) se adentró en el terror psicológico. Para cuando llegó Cien años de perdón (2016) — una película de atracos que avanzaba con agilidad y no se alargaba de más — la categoría se había esclarecido: Calparsoro era el artesano del género más fiable de España, un director que podía entregar una película comercial que funcionaba en sus propios términos.

El establishment crítico nunca ha terminado de hacer las paces con esto. La crítica cinematográfica española tiene una relación complicada con los directores que eligen el género sobre el prestigio, y Calparsoro ha pasado la mayor parte de su carrera en ese espacio incómodo entre la artesanía genuina y la indiferencia institucional. La recepción académica ha sido más generosa: trabajos académicos, incluyendo una monografía publicada por Manchester University Press, han argumentado que sus primeras películas vascas ocupan una posición específica en el cine español que ni la industria ni la crítica han abordado adecuadamente. El descarte de su carrera posterior a Venecia como un giro comercial, según el argumento, revela más sobre las categorías que sobre las propias películas.

Hasta el cielo (2020) cambió los términos de la conversación. El drama criminal de Netflix protagonizado por Miguel Herrán se convirtió en una de las producciones en español más vistas de la plataforma en toda Europa y América Latina, demostrando que el instinto de Calparsoro para el ritmo y la audiencia había encontrado su canal de distribución natural. El silencio de la ciudad blanca (2019), Centauro (2022), Todos los nombres de Dios (2023) y El correo (2024) extendieron el patrón: películas que avanzaban, cumplían con sus premisas y llegaban al público que el cine de prestigio rara vez se molestaba en abordar.

Salvador, estrenada en Netflix en febrero de 2026, son ocho episodios con Luis Tosar como un padre que se enfrenta a una célula neonazi que ha atacado a su familia. Está entre los trabajos más controlados de su producción reciente — más ajustada que algunas de sus películas independientes, con Tosar aportando un peso al papel que el material se gana. La serie funcionó bien en los mercados de habla hispana y llamó la atención en territorios donde sus películas anteriores habían llegado sin mucho contexto.

Lo próximo es El Potro de Vallecas, un biopic producido por Alea Media con Miguel Herrán como Policarpo “Poli” Díaz — el boxeador vallecano que se convirtió en una figura nacional en España en los años ochenta antes de que la adicción deshiciera gran parte de lo que el deporte había construido. Calparsoro dirigiendo a Herrán de nuevo, esta vez con un nombre real y un arco documentado de triunfo y colapso, cierra un círculo particular: treinta años después de que Salto al vacío pusiera por primera vez a personas de los márgenes en pantalla sin condescendencia, está haciendo algo similar con un tipo diferente de historia y un presupuesto de Netflix que habría parecido imposible en 1995.