Jenny Han, la novelista que convirtió la identidad de su protagonista en una batalla con Hollywood

Jenny Han

Photo: Navdeep Dhillon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	3 de septiembre de 1980 Richmond, Virginia, USA
Ocupación	Novelista y directora de cine
Premios	Young Adult Asian/Pacific American Award for Literature · Variety Top 50 TV Producers · Emmy (nominación)

La primera pregunta que Jenny Han recuerda que le hicieron sobre su serie To All the Boys I’ve Loved Before no fue sobre la escritura. Fue sobre la portada. ¿La chica de la portada tendría que ser blanca? Han dijo que no. Lara Jean Song Covey — la protagonista coreano-estadounidense que había pasado años construyendo, las cartas secretas, la caligrafía que le daba a cada sentimiento su peso específico — no era un personaje que pudiera ajustarse para un mercado diferente. Esa lucha, que desde entonces ha descrito como definitoria de su experiencia al llevar un libro a Hollywood, fue una que ganó. Cuando Netflix adaptó la serie en 2018 y eligió a Lana Condor, una actriz vietnamita-estadounidense, como Lara Jean, se convirtió brevemente en una prueba de concepto para una generación de escritores a quienes les habían dicho que sus historias eran demasiado particulares para viajar.

Han creció en Richmond, Virginia, hija de inmigrantes coreanos que consideraban la lectura casi como un deber. Se mudó a Nueva York después de graduarse de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y luego completó una Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa en The New School en 2006. La novela debut que surgió de ese período, Shug, era una historia para lectores de nivel medio sobre una niña de doce años navegando las crueldades del séptimo grado. No era aún la obra que la definiría, pero estableció la preocupación recurrente: la vida interior de una chica que el mundo aún no ha registrado por completo.

La trilogía The Summer I Turned Pretty — publicada entre 2009 y 2011 — le dio esa definición. Belly, la protagonista, ha pasado cada verano de su vida en una casa de playa compartida entre dos familias, y entre dos chicos a los que ama por razones diferentes. Los libros fueron leídos como románticos, lo cual son, pero lo que los distinguía de las ofertas estándar del género era la precisión de Han sobre una experiencia emocional muy específica: regresar a un lugar que se ha quedado quieto mientras tú has cambiado. La trilogía llegó a la lista de bestsellers del New York Times y se quedó.

La trilogía To All the Boys I’ve Loved Before, que comenzó en 2014 con las cartas enviadas accidentalmente de Lara Jean y concluyó en 2017, llevó a Han a una conversación diferente — la de quién puede ser el protagonista en la cultura pop estadounidense mainstream. La identidad coreano-estadounidense de Lara Jean no era un detalle decorativo en la narración de Han. Moldeaba cómo se movía por el mundo, qué temía, qué representaba para su familia, qué mantenía en privado. La adaptación de Netflix del primer libro, que llegó en 2018, se convirtió en uno de los originales más revisitados de la plataforma. Han fue productora ejecutiva en las tres películas, trabajando para asegurar que la adaptación se mantuviera continua con la intención de la fuente. P.S. I Still Love You obtuvo el Premio Juvenil Asiático/Pacífico Americano de Literatura en 2015 y 2016.

No todas las decisiones que Han tomó cuando su trabajo cruzó a la televisión se encontraron sin fricción. La adaptación de The Summer I Turned Pretty en Amazon Prime Video, que desarrolló como showrunner junto a Sarah Kucserka, se apartó significativamente del material original. Los personajes fueron envejecidos, el triángulo romántico se agudizó con mayores apuestas emocionales, y la serie tomó decisiones estructurales que algunos lectores de los libros encontraron en desacuerdo con su tono. Han defendió cada desviación públicamente como una extensión de lo que la historia siempre había significado para ella — no un compromiso forzado por el medio, sino la versión más completa de la historia hacia la que había estado construyendo. La tercera temporada, que se emitió durante el verano de 2025, atrajo a setenta millones de espectadores globales en sus primeros setenta días, convirtiéndose en el título más visto de Amazon ese año.

Creó XO, Kitty para Netflix en 2023 — un spin-off que sigue a Kitty Song Covey, la hermana menor de la trilogía To All the Boys, que viaja a Seúl y descubre la ciudad donde creció su madre. La serie recibió una nominación al Emmy al Mejor Programa Juvenil en 2024. Ese mismo año, Variety incluyó a Han en su lista de los cincuenta productores de televisión más poderosos de la industria.

El día que terminó la tercera temporada de The Summer I Turned Pretty, Amazon anunció una película ambientada en el mismo mundo. Han la dirige — la primera película que dirigirá — habiendo coescrito el guion con Kucserka. La fotografía principal terminó en Wilmington, Carolina del Norte, a finales de julio de 2026. Lola Tung, Christopher Briney y Gavin Casalegno regresan de la serie. No se ha fijado fecha de estreno; Han ha confirmado que la película no llegará en 2026. La adaptación en novela gráfica de To All the Boys I’ve Loved Before, con arte de Akimaro y Li Lu, sale en mayo de 2026.

La pregunta que su carrera ha estado acompañando durante veinte años — quién puede estar en el centro — ahora se responde de manera diferente según el medio del que se pregunte. Las novelas abrieron una puerta. El trabajo televisivo la abrió más. Lo que la película que ahora dirige hará con la misma pregunta, contada esta vez en el lenguaje que no ha usado antes, es lo que determina el próximo capítulo.

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