John DiMaggio, la voz de Jake y Bender que le plantó cara a Hulu

John DiMaggio

Photo: Super Festivals / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de septiembre de 1968 North Plainfield, New Jersey, United States
Ocupación	Actor de voz y actor
Conocido por	Zootopia, Super Mario Bros. La película, Ralph, el demoledor
Premios	Annie Award for Outstanding Individual Achievement for Voice Acting by a Male Performer in an Animated Television Production · D.I.C.E. Award for Outstanding Achievement in Character Performance

Toda una generación latinoamericana creció viendo a Jake estirarse en Hora de aventura por Cartoon Network, y muy pocos de esos espectadores reconocerían en la calle al hombre que lo interpretaba en inglés. John DiMaggio, actor de Nueva Jersey, tiene una voz de grava que también es la de Bender en Futurama y la de Marcus Fenix en Gears of War. Su cara, en cambio, casi nadie la ubica. Esa distancia entre el sonido y el hombre es la historia completa de su carrera.

La prueba más nueva es Gears of War: E-Day, la precuela de The Coalition y People Can Fly que lleva a Marcus Fenix catorce años atrás, al día en que la Horda Locust salió del subsuelo de Sera. El estudio rehízo todo desde cero, con más de 350 expresiones faciales por personaje. La voz no la cambió. El Marcus joven lo hace el mismo actor de la trilogía original.

DiMaggio nació el 4 de septiembre de 1968 y creció en North Plainfield, Nueva Jersey. Hizo teatro en la preparatoria y lo estudió en la Universidad Rutgers, que dejó en tercer año. Después probó suerte en la comedia en vivo con imitaciones, incluso en un dúo llamado Red Johnny and the Round Guy, hasta que su amistad con el actor Zak Orth lo empujó a la cabina de doblaje.

Sus primeros trabajos fueron frente a la cámara: un médico en Chicago Hope y un joven Steve Ballmer en el telefilme Piratas de Silicon Valley. Luego llegó Bender. Fox estrenó Futurama, de Matt Groening, en 1999, y aquel robot sin conciencia se volvió el motor de la serie. El papel le dio un premio Annie en 2001.

Futurama pasó por más cancelaciones y regresos que casi cualquier comedia: de Fox a Comedy Central y luego a Hulu. Bender sobrevivió a todas las mudanzas.

En los años siguientes DiMaggio se volvió el villano favorito de la industria. Fue Wakka y Kimahri en Final Fantasy X, el científico loco Dr. Drakken en Kim Possible y Rico, el pingüino que habla casi solo con gruñidos, en Los pingüinos de Madagascar. En 2006 debutó como Marcus Fenix en el primer Gears of War, papel que la Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas premió como mejor actuación de personaje.

Con Jake, desde 2010, encontró su papel más cálido: un hermano mayor que podía convertirse en barco y seguir sonando como el tipo más relajado del cuarto, a lo largo de 279 episodios hasta 2018. Groening lo volvió a llamar para (Des)encanto, en Netflix, como el rey Zøg, y Bruce Timm lo eligió como Harvey Bullock en Batman: el cruzado enmascarado.

Mucho antes del pleito ya defendía su oficio. En 2013 narró y produjo I Know That Voice, un documental sobre la gente cuyo trabajo todos escuchan y casi nadie acredita.

El pleito llegó en 2022. Cuando Hulu anunció en febrero el regreso de Futurama, DiMaggio no apareció en el elenco y la prensa especializada reportó que Bender tendría otra voz por un desacuerdo salarial que él bautizó como BenderGate. El comediante James Adomian contó que el estudio había abierto un casting para alguien que sonara como él. Mark Hamill, Tara Strong y Kari Wahlgren lo respaldaron, y los fans amenazaron con un boicot.

La versión fácil dice que ganaron los fans. No del todo. Hulu estaba a días de la primera lectura de guion, con un plan para que un invitado distinto hiciera a Bender en cada episodio, y DiMaggio regresó en marzo sin el aumento que pedía. «Lo que sí obtuve fue mucho respeto», dijo después. El episodio demostró que un estudio podía imaginar a Bender sin él, y que nadie quería ver ese experimento.

En los últimos años su cara empezó a trabajar más. Fue el concejal Fenwick en Interview with the Vampire, Frank Finnerty en Perry Mason y, este año, Bert Large, el contratista del pueblo, en Best Medicine, la versión estadounidense de Doc Martin que transmite Fox con Josh Charles.

La voz no frenó. La temporada 14 de Futurama se estrenó en Hulu el 3 de agosto de 2026, y en la Comic-Con de San Diego, en julio, la plataforma encargó tres especiales largos; el primero, navideño, llegará en 2027. Adventure Time: Side Quests, que regresa a los primeros días de Finn y Jake, se estrenó el 29 de junio en Disney+ y Hulu, y Cartoon Network la lleva al resto del mundo desde el 5 de octubre. Gears of War: E-Day abrió su acceso anticipado el 1 de octubre y sale el 6 de octubre para Xbox Series X/S y Windows, desde el primer día en Game Pass.

Fuera del estudio, DiMaggio vive entre Los Ángeles y Nueva York, y está casado con la actriz Kate Miller desde 2014.

A los 58 años interpreta a un Marcus Fenix más joven que el que hizo a los 38, y a un robot que volverá en Navidad. ¿Y ahora qué? El próximo Bender llega con el especial navideño de 2027, con la misma voz que Hulu llegó a dar por reemplazable.