La imagen que Amazon MGM Studios eligió para promocionar Yo soy Rocky casi no tiene nada nuevo. Una sudadera gris, gastada y manchada. Una gorra negra tejida. Las manos vendadas, levantadas sobre la cabeza. Atrás, un cielo nublado y la torre del reloj del ayuntamiento de Filadelfia. Todo eso es de Rocky, y quien lo trae puesto no es Sylvester Stallone, sino Anthony Ippolito en su papel.

Ésa es toda la apuesta de la película de Peter Farrelly. Yo soy Rocky (I Play Rocky) es un drama biográfico sobre cómo un actor desconocido escribió Rocky y se negó a vender el guion si no lo dejaban protagonizarlo, y está armada, por fuerza, con una imagen que el público ya trae en la cabeza. Esta semana llega a los cines de México y en unos días se amplía a todo Estados Unidos, y las críticas de su recorrido por festivales se dividieron en torno a una sola pregunta: si una copia cuidadosa de una película famosa puede tener una imagen, y un sentido, propios.

Un parecido hecho por un actor, no por una computadora

El casting es la primera decisión de diseño de la película. A Ippolito, que interpretó a un joven Al Pacino en The Offer, la miniserie sobre el rodaje de El padrino, nadie le pidió audicionar. Le contó a Associated Press que decidió grabar material por su cuenta y enviarlo sin que se lo pidieran. Farrelly asegura que esa cinta terminó la búsqueda antes de empezar: «Íbamos a hacer una búsqueda mundial y nunca la hicimos». Lo convenció una distinción. Ippolito, dijo, «no hizo una caricatura de Stallone ni de Rocky, y sabía la diferencia».

Esa distinción pesa más aquí que en casi cualquier biopic, porque el rostro en pantalla tiene que convivir con otro que cualquier espectador puede imaginar. Ippolito describió su trabajo como la necesidad de «quitarle la celebridad». AnnaSophia Robb, quien interpreta a la primera esposa de Stallone, Sasha Czack, le dijo a AP que él dedicó «como año y medio» a meterse en el papel. En Slashfilm, Bill Bria llamó al resultado la «prueba A contra el antojo de Hollywood por el rejuvenecimiento digital». Visto como diseño, es el argumento más fuerte de la película: un parecido construido por un actor y no por una computadora.

Un rodaje contado desde sus máquinas

Farrelly se hizo de un nombre con comedias desbordadas junto a su hermano Bobby antes de que Green Book lo llevara al Óscar, y Yo soy Rocky pertenece a esa segunda etapa: una historia real pensada para el gran público. El guion, de Peter Gamble, es en buena medida una crónica de logística de producción. Según Variety, los productores mudan el rodaje a Filadelfia para filmar sin sindicatos, usan la recién inventada Steadicam para subir las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia y mandan a Stallone a golpear reses congeladas en un frigorífico. The Film Stage apunta que es la primera película en la que un actor interpreta al inventor de la Steadicam, Garrett Brown.

Es el material más interesante del proyecto, porque trata la imagen de Rocky como resultado de sus límites: poco dinero, calles reales, una cámara nueva. Variety describe cómo Stallone rechaza a un veterano coreógrafo de box porque, en su opinión, las peleas de sus películas se veían todas iguales, y termina armando los golpes con Carl Weathers, aquí interpretado por Stephan James. El sonido sigue la misma lógica de época y reemplazo: la música es de Dave Palmer, junto a varias canciones nuevas de Andrew Bird, y Bria destaca las canciones de los setenta que suenan en la película.

Donde la copia se aplana

Las objeciones llegan justo ahí. En TheWrap, Chase Hutchinson calificó la película de «simulacro», «filmada de forma plana, sin textura visual, salvo cuando intenta imitar el look del clásico». Si tiene razón, las únicas imágenes con carácter de Yo soy Rocky son prestadas. Bria, que elogió al protagonista, sintió que las recreaciones de escenas de Rocky se parecen más a un guiño para fans que a drama, y que las canciones de Andrew Bird, puestas sobre los momentos tiernos entre Stallone y Sasha, se vuelven «chocantemente melosas».

Owen Gleiberman, que en Variety la celebró como un éxito de público «hábilmente construido», señala un hueco mayor: la película da por sentado, sin llegar a dramatizarlo, que Rocky, «una fábula de Frank Capra espolvoreada con la mugre de los setenta», cambió a Estados Unidos. Su villano de estudio, el Sandy Maddox de Tracy Letts, es una mezcla ficticia de varios ejecutivos. Y el protagonista real se queda afuera: según AP, Stallone no participó más allá de una plática con Farrelly, y publica sus propias memorias, The Steps. Su veredicto fue generoso y seco: «Es fantástica. Y el chavo lo hizo muy bien. Es rarísimo. Esto normalmente se hace cuando ya te moriste».

El reparto y dónde verla

Matt Dillon interpreta al padre de Stallone, Frank Stallone Sr. P.J. Byrne y Toby Kebbell son los productores Irwin Winkler y Robert Chartoff, Jay Duplass es el director John G. Avildsen, Kiki Seto da vida a Talia Shire y Robert Morgan a Burgess Meredith. Producen Toby Emmerich, Christian Baha y el propio Farrelly. Dura poco más de dos horas y se estrenó en el Festival de Toronto en septiembre.

Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in I Play Rocky from 2026 — Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in *I Play Rocky* (2026)

En México, Yo soy Rocky está en cines desde el 12 de noviembre. En Estados Unidos, Amazon MGM Studios la abrió en salas selectas el 6 de noviembre y la lleva a todo el país el 20 de noviembre, después de reestrenar el Rocky original del 7 al 11 de noviembre por su 50 aniversario. En Argentina llega el 19 de noviembre.

La película puede reconstruir la gorra, las vendas y el cielo de Filadelfia. Los brazos en alto siguen siendo de la película anterior, y cada crítica publicada hasta ahora midió qué tanto se acerca la copia a ellos.