Jonás Cuarón, el hijo de Alfonso que coescribió Gravedad y ahora estrena Campeón Gabacho

Jonás Cuarón

Photo: Dulce Osuna / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1981 Mexico City, Mexico
Ocupación	Director de cine y guionista
Conocido por	Chupa, Desierto, Aningaaq
Premios	BAFTA (compartido) · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, Long Form (compartido) · Ray Bradbury (compartido) · FIPRESCI Prize, Special Presentations, Toronto International Film Festival · SXSW Audience Award, Narrative Spotlight

Jonás Cuarón coescribió Gravedad, la película que le valió a su padre el Oscar a mejor director, aunque su padre le había dicho que se mantuviera alejado del cine. «Mi padre siempre me decía que no me dedicara al cine», contó en Busan, sentado junto a Alfonso Cuarón en una conferencia de prensa conjunta. De todos modos, se dedicó a ello. Lo más revelador es hacia dónde ha llevado el oficio familiar desde entonces: lejos de la órbita y de vuelta a la franja de tierra entre México y Estados Unidos.

Su película más reciente convierte esa franja de tierra en algo literal. Campeón Gabacho, su adaptación de la novela de Aura Xilonen sobre un joven mexicano que cruza el Río Bravo y termina lanzando golpes por dinero en un barrio latino de Nueva York, llegará a los cines mexicanos antes de que algún distribuidor estadounidense se comprometa a estrenarla. Una historia sobre un migrante que intenta ganarse a Estados Unidos llega primero a casa.

El cine era el idioma de trabajo de la familia mucho antes de que lo fuera para él. Hijo de Alfonso Cuarón y de su primera esposa, Mariana Elizondo, y nieto del escritor Salvador Elizondo, nació en Ciudad de México en 1981 y apareció por primera vez en pantalla siendo un niño pequeño, en una boda de la ópera prima de su padre, Sólo con tu pareja. Su tío Carlos Cuarón escribe y dirige, y su medio hermano Diego Cataño actúa. Alfonso cuenta que Jonás creció en sus rodajes y que lo llevaba de festival en festival mientras le advertía que no estudiara cine.

Así que el hijo estudió en Vassar College y llegó a la dirección por un camino indirecto, a través de la fotografía: tomó imágenes fijas en producciones francesas antes de que el sonido y la historia lo atrajeran cada vez más. Su primer largometraje, Año uña, estrenado en inglés como Year of the Nail, está compuesto enteramente por fotografías fijas. Eireann Harper, su novia de entonces, le había mostrado La Jetée, de Chris Marker. Pasó un año fotografiando su propia vida —incluidos Harper y Diego Cataño— y solo después escribió una historia que encajara con las imágenes: la de un adolescente mexicano que se enamora de una estudiante estadounidense que alquila una habitación en la casa de su madre. La película se estrenó en 2007.

Ese mismo año dirigió y editó The Shock Doctrine, un cortometraje complementario al libro de Naomi Klein, que comenzó cuando Klein le envió un ejemplar a Alfonso y este reunió un equipo para llevarlo a la pantalla. Luego, en 2008, un proyecto de padre e hijo, A Boy and His Shoe, se quedó sin financiamiento, y ambos escribieron el primer borrador de Gravedad en tres semanas. Antes de decidirse por el espacio, conversaron sobre la supervivencia en lugares hostiles y aislados. El desierto era uno de ellos, y Jonás se lo reservó.

Gravedad obtuvo siete Oscar en 2014, entre ellos el de mejor director para Alfonso. Jonás compartió con su padre y el productor David Heyman el BAFTA de la película a mejor película británica, además del premio Hugo. También escribió y dirigió Aningaaq, un cortometraje complementario de siete minutos ambientado en Groenlandia que muestra el otro extremo de la llamada de auxilio de Sandra Bullock: un pescador inuit escucha a una desconocida en apuros, pero no entiende ni una palabra de lo que dice. La división de video doméstico de Warner pagó el corto para incluirlo como extra en disco. Terminó en los festivales de Venecia y Telluride.

Desierto es la película en la que el desierto finalmente se convirtió en escenario. Gael García Bernal interpreta a Moisés, uno de un grupo de migrantes varados en el desierto de Sonora, y Jeffrey Dean Morgan encarna a Sam, un vigilante que los persigue con un rifle y un perro. Jonás la coescribió, dirigió y editó, con Alfonso y Carlos entre los productores. En 2015 ganó el premio de la crítica FIPRESCI en la sección Special Presentations de Toronto, y México la eligió como candidata al Oscar a mejor película en lengua extranjera, aunque no obtuvo una nominación. Su estreno en Estados Unidos, postergado hasta octubre de 2016, llegó en las últimas semanas de una campaña presidencial en la que la frontera fue el tema más estridente de todos.

Las reseñas se dividieron, y esa división describe toda su carrera. La crítica elogió el control de la película y cuestionó a sus personajes; el consenso de Rotten Tomatoes habló de una trama predecible y de «personajes poco desarrollados». Alfonso ve esa misma cualidad como una virtud. En Busan dijo que el trabajo de su hijo aborda temas sociales y «elimina la retórica innecesaria». Ambas lecturas apuntan a un mismo método. Jonás construye historias políticas sobre los mecanismos del género —la persecución, la película de criaturas, la historia de boxeo— y deja que esos mecanismos argumenten por sí solos. Cuando funciona, la política aparece sin sermones. Cuando no, los personajes en pantalla quedan reducidos a blancos móviles.

Chupa, realizada para Netflix en 2023, puso a prueba el método con el público infantil. Un niño de Kansas City visita a unos parientes que apenas conoce en México y termina protegiendo a una cría de chupacabras de un científico interpretado por Christian Slater, con Demián Bichir como el abuelo. Los críticos no dejaban de compararla con E.T., y Paste la describió como «amable, pero anémica». También fue la primera película de Jonás Cuarón en la que el protagonista viajaba hacia el sur, cruzando la frontera, en vez de dirigirse al norte.

Campeón Gabacho lo lleva de nuevo hacia el norte, con un tono más ligero. Juan Daniel García Treviño, el joven protagonista de La Civil, de Teodora Mihai, interpreta a Liborio, quien trabaja en una librería para un dueño de mal carácter, interpretado por Eddie Marsan, y duerme en el altillo sobre los estantes hasta que una pelea callejera, grabada y difundida en internet, lo lleva a un gimnasio de boxeo. Leslie Grace, Rosario Dawson, Rubén Blades y Cheech Marin completan un elenco pensado para llegar a ambos lados de la frontera. Alfonso produce y Mateo Cuarón compuso la música. Después de la persecución de Desierto, la película, como escribió el crítico de Moveable Fest, «aborda ideas similares con más suavidad».

Tuvo su estreno mundial en SXSW en marzo de 2026 y ganó el Premio del Público en la sección Narrative Spotlight. En octubre llegó a Asia, dentro de la sección World Cinema del 31.º Festival Internacional de Cine de Busan, donde padre e hijo compartieron escenario; el 16 de octubre inauguró el 24.º Festival Internacional de Cine de Morelia. Cinépolis Distribución la estrenará en los cines mexicanos el 29 de octubre.

No se ha anunciado un estreno en Estados Unidos. Así, el último round queda en manos del país al que Liborio se abre paso a golpes. Jonás Cuarón ha construido una carrera alrededor de personajes que deben demostrar lo que valen al otro lado de una línea; con Campeón Gabacho, el público al que todavía debe conquistar está al norte del Río Bravo.