Eddie Marsan: de Ray Donovan a Clayface, el actor que nunca olvidó Bethnal Green

Eddie Marsan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	9 de junio de 1968 Stepney, London, England
Ocupación	Actor
Conocido por	V de Venganza, Deadpool 2, Sherlock Holmes
Premios	British Independent Film Award for Best Supporting Actor/Actress · National Society of Film Critics Award for Best Supporting Actor · London Film Critics' Circle Award for British Supporting Actor of the Year · Edinburgh International Film Festival Award for Best Performance in a British Feature Film · Officer of the Order of the British Empire

Durante siete temporadas de Ray Donovan, Eddie Marsan fue Terry, el hermano mayor del protagonista: un exboxeador con párkinson que se negaba a pedir ayuda. Hoy dirige las operaciones de la Unidad Nacional contra el Crimen en Prisoner, el thriller de Sky Atlantic con Tahar Rahim, y antes se puso la corona de Eduardo el Confesor en Rey y Conquistador. El actor que se describe como «un tipo con una cara rara» lleva treinta años interpretando a hombres comunes. Ahora le toca el poder.

Un aprendiz de impresor en el este de Londres

Edward Maurice Charles Marsan es hijo de un camionero y de una empleada de comedor escolar que después fue auxiliar docente. Llegó al mundo en Stepney el 9 de junio de 1968 y creció en Bethnal Green, un barrio obrero del este de Londres, donde estudió en la Raine’s Foundation School.

Salió de la escuela siendo adolescente y sin ninguna titulación para entrar como aprendiz en una imprenta. La actuación apareció por accidente: los domingos iba a bailar rare groove con sus amigos y un desconocido lo invitó a trabajar como extra. En ese set vio a un actor hacer una escena y pensó que él podía hacer lo mismo.

Pagó parte de su formación con lo que ganaba en una casa de apuestas, además del sueldo de la imprenta. Se graduó en la Mountview Academy of Theatre Arts en 1991 y luego estudió con Sam Kogan, cuya escuela, hoy School of the Science of Acting, lo tiene como patrono. «Tengo una necesidad increíble de entender las cosas», contó a la revista Interview. Para él, actuar nunca fue «algo místico, espiritual».

Mike Leigh, el director que lo cambió todo

En los noventa sobrevivió con papeles mínimos, como un vándalo en la serie The Piglet Files, y según él mismo trabajó más de mesero que de actor. Tuvo un papel pequeño en Gangs of New York, de Martin Scorsese. El giro llegó con Mike Leigh.

En El secreto de Vera Drake interpretó a Reg, el joven tímido que pretende a la hija de la protagonista, y ganó el British Independent Film Award a la mejor actuación de reparto. Luego vino Happy-Go-Lucky: Marsan fue Scott, un instructor de manejo rígido y lleno de rabia frente a la alegría indestructible de Sally Hawkins. La National Society of Film Critics de Estados Unidos lo nombró mejor actor de reparto, y el Círculo de Críticos de Londres hizo lo mismo. Según Marsan, la única instrucción de Leigh fue una dirección: ve a esta casa, recoge a esta mujer y dale una clase de manejo.

Secundario en Hollywood, protagonista en casa

Desde entonces vive una doble carrera. Hollywood lo llama para papeles de apoyo: el inspector Lestrade junto a Robert Downey Jr. en las películas de Sherlock Holmes de Guy Ritchie, o una aparición en Mission: Impossible III. El cine independiente británico, en cambio, le da protagónicos.

En Redención, dirigida por Paddy Considine, fue James, un esposo aparentemente respetable que maltrata a la empleada de una tienda de beneficencia interpretada por Olivia Colman. En Still Life, de Uberto Pasolini, fue John May, un empleado municipal que busca a los familiares de personas que mueren solas y asiste a sus funerales cuando nadie más va. Ese papel le valió el premio a la mejor actuación en un largometraje británico del Festival Internacional de Cine de Edimburgo.

En televisión, además de los 82 episodios de Ray Donovan en Showtime, fue el más apocado de los cinco amigos de The World’s End, de Edgar Wright, y el mago Gilbert Norrell, huraño y celoso, en Jonathan Strange & Mr Norrell para la BBC.

Back to Black y el costo de no culpar a nadie

Marsan ha dicho en BBC Radio 5 Live que demasiadas ficciones se escriben desde «la perspectiva blanca, privilegiada y de clase media». Sus mejores personajes lo confirman: choferes, oficinistas, boxeadores, delincuentes menores.

Pero su papel más criticado de los últimos años fue un padre. En Back to Black, de Sam Taylor-Johnson, interpretó a Mitch Winehouse y explicó que evitó la «narrativa cómoda» de buscar un culpable por la muerte de Amy Winehouse; un amigo que trabajó con ambos le describió a Mitch como un padre amoroso en una situación imposible. Varios críticos no lo vieron así y señalaron que Mitch y Blake Fielder-Civil salían sospechosamente bien librados, mientras Amy recibía el juicio más duro. La empatía que hizo grande Still Life aquí jugó en contra: no culpar a nadie también es una forma de repartir culpas.

Reyes, presidentes y lo que viene

En Franklin, de Apple TV+, fue John Adams frente a Michael Douglas. En Rey y Conquistador interpretó a Eduardo el Confesor, un rey devoto y sin heredero, con Juliet Stevenson como su madre, Emma. En Netflix es Geoff, el terapeuta directo de Charlie en Heartstopper, personaje que repitió en la película Heartstopper Forever, estrenada el 17 de julio de 2026.

En 2025 protagonizó All the Devils Are Here, un thriller en Dartmoor donde es Ronnie Blake, un ladrón veterano que intenta controlar a una banda en la que Sam Claflin es la pieza más impredecible. No Ordinary Heist, basada en el robo al Northern Bank de Belfast, se presentó en el Festival de Santa Bárbara en febrero de 2026 y llegó a los cines de Irlanda el 27 de marzo. Prisoner se estrenó en Sky Atlantic el 30 de abril, después de que Marsan la presentara en Canneseries.

Está casado desde 2002 con la maquillista Janine Schneider y tienen cuatro hijos. Es humanista y patrono de Humanists UK. En la lista de honores de Año Nuevo de 2025 recibió la OBE por sus servicios al arte dramático y la compartió con su esposa, su familia y «la gente con la que crecí en Bethnal Green».

Lo próximo es Clayface, de DC Studios, dirigida por James Watkins con historia de Mike Flanagan, que llega a los cines de Norteamérica el 23 de octubre de 2026; el papel de Marsan sigue en secreto. Después será Harry Redknapp en Halftime Hero, la película de Ole Sanders sobre Steve Davies, el aficionado del West Ham al que sacaron de la tribuna para jugar un partido en 1994. Un final lógico para alguien a quien también un desconocido sacó de entre la multitud.