Maxine Peake, de Myra Hindley a Vista por última vez: la actriz de las mujeres incómodas

Maxine Peake

Photo: Rwendland / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de julio de 1974 Bolton, England
Ocupación	Actriz
Conocido por	La Teoría del Todo, Incontrolable (I Swear), Wendell y Wild
Premios	Royal Television Society North Award for Best Actress · Broadcasting Press Guild Award for Best Actress · Manchester Theatre Award for Best Actress · UK Theatre Award for Outstanding Contribution to British Theatre

En Vista por última vez, de Apple TV, Maxine Peake interpreta a Jenna Reid, una mujer que vive aislada del mundo con un esposo fundamentalista y una adolescente que quizá no sea su hija. Casi no alza la voz. Eso fue precisamente lo que destacaron los críticos: un contrapunto sereno dentro de un thriller construido a base de llamadas de alarma, una mujer que ha tomado decisiones inquietantes y nunca intenta justificarlas. Es un papel secundario, interpretado sin pedir compasión, y llega en el momento de mayor actividad de una carrera que rara vez ha parecido seguir el plan de alguien, con Netflix y HBO ya apartando fechas después de Apple.

Lo extraño es el momento. Durante casi tres décadas, Peake hizo lo contrario de lo que recomendaría un agente londinense. Dejó la capital por Salford, prefirió trabajos de teatro peor pagados que el dinero de la televisión, escribió radioteatros sobre una ciclista de Yorkshire y un grupo de esposas de mineros, y dijo públicamente que el esnobismo de clase determina quién consigue papeles en el drama británico. Aun así, la industria siguió buscándola, casi siempre con un papel que nadie más quería tocar.

La costumbre nació en Lancashire. Peake nació en Bolton el 14 de julio de 1974 y creció en Westhoughton, en las afueras de la ciudad; se incorporó al Octagon Youth Theatre a los 13 años, pasó después a la compañía juvenil del Royal Exchange de Manchester y, en la adolescencia, jugó rugby league para las Wigan Ladies. Las escuelas de arte dramático la rechazaron una tras otra. RADA finalmente la aceptó a los 21 años, y The South Bank Show filmó sus esfuerzos por reunir el dinero de la matrícula, que terminaron con la beca Patricia Rothermere.

Victoria Wood fue la primera en ver qué podía hacer con ella. Como Twinkle, la hosca integrante más joven del equipo de la cafetería en la comedia de la BBC de Wood, dinnerladies, Peake aprendió el ritmo de una escritora que medía cada pausa y, siguiendo el consejo de Wood para su carrera, adelgazó tanto entre temporadas que el guion tuvo que explicar el cambio. Después llegó Shameless, de Channel 4, con Peake como Veronica, la ruidosa y leal vecina del caos de los Gallagher en un conjunto habitacional de Manchester.

El giro llegó con See No Evil: The Moors Murders, la dramatización de ITV de 2006 en la que interpretó a Myra Hindley. En el noroeste, donde todavía hay testigos vivos de los crímenes, era un papel que muchas actrices habrían rechazado; Peake lo aceptó, ganó el premio a mejor actriz de la Royal Television Society North y estableció un patrón que se ha mantenido desde entonces: mujeres reales, a menudo odiadas o ignoradas, interpretadas sin comentarios. BAFTA la nominó por primera vez por Hancock & Joan, como Joan Le Mesurier, y volvió a nominarla por The Village. Entre ambas producciones, Silk le dio el papel protagónico en BBC One: Martha Costello, una abogada defensora que aspira a obtener el rango de silk.

Fue en el escenario donde asumió los riesgos más grandes. En el Royal Exchange, junto con la directora Sarah Frankcom, interpretó el papel principal de Hamlet en 2014, en el espectáculo que más rápido vendió sus entradas en una década; luego fue Blanche DuBois en A Streetcar Named Desire y Winnie, enterrada primero hasta la cintura y después hasta el cuello, en Happy Days, de Beckett. También escribió. Beryl, sobre la ciclista de Leeds Beryl Burton, comenzó en Radio 4 y se convirtió en una obra teatral itinerante; Queens of the Coal Age dramatizó la historia de las mujeres que ocuparon una mina en 1993 para luchar contra su cierre.

En pantalla, sus papeles se volvieron más incisivos y extraños. Fue la mujer perseguida por un perro robot a través de un páramo en Metalhead, el episodio en blanco y negro de Black Mirror, y Elaine Mason en La Teoría del Todo. En La infamia interpretó a Sara Rowbotham, la trabajadora de salud sexual de Rochdale cuyas advertencias sobre los abusos no fueron escuchadas. Funny Cow, que también produjo como productora ejecutiva, le dio el papel de una comediante de un club obrero que debía sostener la película por sí sola; Mike Leigh la eligió como Nellie en La tragedia de Peterloo. Como Anne Williams, la madre de Liverpool que pasó décadas luchando contra la versión oficial de la muerte de su hijo en Hillsborough, recibió su tercera nominación al BAFTA por Justicia. No digas nada, la adaptación de FX del libro de Patrick Radden Keefe sobre el conflicto de Irlanda del Norte, la eligió como la Dolours Price adulta y le valió su cuarta nominación.

Su política nunca ha quedado muy lejos de su trabajo, y no siempre lo ha favorecido. Peake se define como socialista y apoyó abiertamente a Jeremy Corbyn. En una entrevista de 2020 con The Independent, afirmó que la policía estadounidense había aprendido de los servicios secretos israelíes la técnica de inmovilizar a una persona arrodillándose sobre su cuello; el periódico añadió una nota en la que calificaba la acusación de infundada, Peake reconoció que había sido imprecisa y el episodio terminó con Keir Starmer destituyendo a Rebecca Long-Bailey del gabinete en la sombra por compartir el artículo. Durante un tiempo, fue lo primero que mucha gente supo de ella: la convicción que guía sus elecciones de papeles se volvió en su contra. Su escritura también ha dividido a los críticos: la versión teatral de Queens of the Coal Age recibió reseñas dispares.

Su trabajo reciente, en cambio, reivindica esas convicciones en pantalla. En Voces de guerra, la película de James Strong de 2025, interpretó a la periodista rusa asesinada Anna Politkovskaya, junto a Jason Isaacs y Ciarán Hinds. En Incontrolable, de Kirk Jones, sobre el activista por los derechos de las personas con Tourette John Davidson, es Dottie Achenbach, la mujer que lo recibe en su casa, una actuación nominada a los British Independent Film Awards. En el escenario, The Last Stand of Mrs Mary Whitehouse, de Caroline Bird, en el Nottingham Playhouse y dirigida nuevamente por Frankcom en septiembre de 2025, la puso en la piel de la cruzada moral más famosa de Gran Bretaña y le valió una nominación de WhatsOnStage a mejor intérprete en una obra. En marzo de 2026 apareció como Helen, directora de la próxima película de Bond, en la comedia de Prime Video de Riz Ahmed, Bait; en junio fue invitada de honor en Sheffield DocFest.

Vista por última vez, creada por Kris Mrksa a partir de la novela The Dispatcher, de Ryan David Jahn, se estrenó en Apple TV el 9 de septiembre de 2026, con Patrick Brammall como el operador de emergencias que busca a su hija desaparecida y Brendan Cowell como el esposo de Jenna. Peake sigue viviendo en Salford con su pareja, el director de arte Pawlo Wintoniuk; ha dicho que dejar Londres en 2009, después de 13 años, le permitió elegir trabajos más arriesgados y peor pagados.

La fila de proyectos ya llega hasta 2027. Peake interpreta a Mila Gilhausen en Berlin Noir, la adaptación de Apple TV de Peter Straughan de las novelas de Bernie Gunther, de Philip Kerr, con Jack Lowden y Colin Firth; y a Helen en First Day on Earth, la serie de Michaela Coel para HBO y BBC. Después llegará The Unheard, una serie de Netflix de cinco episodios escrita por Jack Thorne, en la que ella y Kate Winslet interpretan a dos hermanas que huyen después de que un acto de venganza sale mal; está previsto que el rodaje comience en 2027. Dos mujeres a las que han empujado más allá del punto en que alguien las escucha: sobre el papel, es el tipo de papel para el que lleva ensayando toda su carrera.