Patrick Brammall, el actor que escribió su infertilidad en la comedia romántica que conquistó a la crítica

Patrick Brammall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	30 de marzo de 1976 Canberra, Australia
Ocupación	Actor
Conocido por	Operación Overlord, El diablo viste a la moda 2, The Little Death
Premios	2 AACTA Award for Best Performance in a Television Comedy · Premio Satellite · AACTA Award for Best Narrative Comedy Series

Durante buena parte de su carrera, Patrick Brammall ha sido una de las personas más divertidas en habitaciones a las que el resto del mundo nunca entró. El público australiano lo conoce como integrante de una familia espectacularmente infeliz en Navidad, como el partero que no podía dejar de hablar y como el sargento de policía de un pueblo cuyos vecinos muertos salen de sus tumbas. En otros lugares, el público lo fue descubriendo después y a retazos: el esposo que siempre está fuera, escalando, en una serie estadounidense de terror; el hombre amable con quien Anne Hathaway vuelve a casa entre una crisis de moda y otra. Este mes, por fin, esos fragmentos se han unido para formar una sola imagen. Protagoniza un thriller de seis episodios de Apple TV como un padre consumido por el dolor y acaba de cerrar la comedia romántica que convirtió el hecho más privado de su vida en el eje de la trama. Ambos trabajos le exigen lo mismo, algo que ha hecho desde siempre: tomar una situación que debería ser insoportable y descubrir, con precisión, qué hace una persona después.

La situación insoportable llegó primero, y lo hizo al nacer. Brammall nació en Canberra con síndrome de abdomen en ciruela pasa, un trastorno congénito poco frecuente que afecta los músculos abdominales y las vías urinarias. Años después, contó a The Sydney Morning Herald que sus médicos no esperaban que viviera mucho más de unos meses. Pasó por varias operaciones y buena parte de su primera década entrando y saliendo del hospital. Creció en el sur de la ciudad, estudió en la primaria St Thomas the Apostle, en Kambah, y luego en Marist College Canberra. La enfermedad también lo dejó infértil, un hecho que con el tiempo dejó de tratar como algo privado para empezar a usarlo como material creativo.

Para cuando se graduó del Victorian College of the Arts de Melbourne en 2001, el niño nacido en Canberra el 30 de marzo de 1976 ya se había decidido por la actuación. Su primera oportunidad importante llegó tres años después con The Alice, una película para televisión ambientada en Alice Springs que tuvo suficiente éxito como para convertirse en una serie semanal en 2005. La serie no duró mucho, pero le dio una presencia constante en pantalla como Matt Marione; además, fue en ese rodaje donde conoció a su primera esposa, Samantha Nield, integrante del equipo de producción. Se casaron en 2013 y ya se habían divorciado para 2017. Después vino el aprendizaje habitual de un actor australiano de televisión: un papel recurrente en Home and Away, el protagónico del drama de 2008 Canal Road, episodios sueltos de All Saints, Rush y East West 101, y algunas obras de teatro entre un trabajo y otro.

Dos trabajos de esa etapa muestran el rango que iba construyendo discretamente. En la película para televisión de 2010 Hawke interpretó al político laborista Kim Beazley y, en la miniserie de 2013 Power Games: The Packer–Murdoch Story, a Rupert Murdoch. Interpretar a figuras poderosas que siguen vivas es, sobre todo, una prueba de contención, y la superó sin hacer demasiado ruido. En cine fue Tim, el hermano del aspirante a superhéroe de Ryan Kwanten, en Griff the Invisible. En otras palabras, los directores de casting lo conocían mucho mejor que el público.

El público lo encontró en la comedia. En 2012 interpretó a Sean Moody en A Moody Christmas, la serie de ABC de Trent O’Donnell y Phil Lloyd sobre las desastrosas celebraciones navideñas de una familia a lo largo de seis años, y ganó el premio AACTA a la mejor actuación en una comedia de televisión. Regresó para la secuela, The Moodys, y escribió uno de sus episodios, lo que le valió una nominación del Australian Writers’ Guild. En esa misma etapa también participó en la comedia sobrenatural The Strange Calls, donde interpretó a un sargento de policía de un pueblo pequeño; en el programa de sketches The Elegant Gentleman’s Guide to Knife Fighting, y en Upper Middle Bogan, donde fue Danny Bright. En 2014 se incorporó a Offspring, de Network Ten, como Leo Taylor, un partero, y siguió en la serie hasta 2016.

La más útil de esas comedias resultó ser también la más pequeña. No Activity, una comedia sobre dos detectives que matan el tiempo dentro de un auto mientras vigilan un lugar, fue la primera producción original encargada por el servicio de streaming Stan en 2015, y su actuación como Hendy le dio un segundo premio AACTA de comedia. El formato cruzó fronteras. Cuando CBS All Access produjo una versión estadounidense en 2017, Brammall la desarrolló junto con el creador de la serie, Trent O’Donnell, y ocupó el asiento del copiloto como el detective Nick Cullen, junto a Tim Meadows, con Will Ferrell y Adam McKay entre los productores ejecutivos. Tuvo cuatro temporadas, la última de ellas animada. Para un actor australiano, aquello significó una nueva clase de punto de apoyo: un trabajo en la industria estadounidense que había ayudado a construir, en vez de uno al que hubiera llegado a fuerza de audiciones. Después vinieron participaciones en New Girl y Life in Pieces, y en 2021 obtuvo un papel regular en la comedia de situación de la cadena ABC Call Your Mother, como un terapeuta que le alquila una habitación a la entrometida madre interpretada por Kyra Sedgwick. La cancelaron después de una temporada. Mientras tanto, los espectadores más jóvenes reconocen su voz sin saber quién es: interpreta al tío Radley, el hermano de Bandit, en Bluey.

El drama avanzó en paralelo. En Glitch, la serie sobrenatural de ABC sobre los muertos que regresan, en perfecto estado de salud y sin recuerdos, a un pueblo rural de Victoria, pasó tres temporadas como el sargento James Hayes, el policía local que encuentra entre ellos a su difunta esposa. La primera temporada ganó el premio AACTA a la mejor serie dramática y Netflix llevó la producción a espectadores de todo el mundo. Desde 2019 también interpretó a Andy Bouchard, el esposo de la psicóloga forense de Katja Herbers, en Evil, de Robert y Michelle King: un guía profesional de escalada que casi siempre está en otra parte. El papel recurrente lo mantuvo en las salas de estar estadounidenses hasta el final de la serie, en 2024. Su trabajo en cine se mantuvo constante, aunque en un segundo plano: la comedia coral de Josh Lawson The Little Death, la comedia de Hollywood Fun Mom Dinner y la película de terror bélico Overlord.

El papel en pantalla que más claramente anticipó lo que hace ahora fue Ruben Guthrie, la película de 2015 de Brendan Cowell basada en su propia obra de teatro. Brammall interpretó al personaje titular, un ejecutivo publicitario aficionado a las fiestas cuya prometida lo deja después de un accidente provocado por el alcohol y que promete pasar un año sin beber para recuperarla. El papel le exigía interpretar la adicción desde dentro, sin poder esconderse detrás de un chiste. Una década después, Cowell es el hombre sentado frente a él en Last Seen.

Entonces llegó el proyecto que reorganizó todo. Colin from Accounts, que creó, escribió y protagoniza junto a su esposa, la actriz Harriet Dyer, se estrenó en el servicio australiano de streaming Binge en diciembre de 2022. La premisa parte de un accidente automovilístico: Ashley, el personaje de Dyer, que estudia medicina, le muestra los pechos a un conductor que pasa; el hombre atropella a un perro, y Gordon, el personaje de Brammall, dueño de un bar y cervecero artesanal, termina compartiendo la custodia del animal herido con la mujer que lo distrajo. Lo que la serie hizo con ese punto de partida fue inusualmente preciso. Su interés por los cuerpos, las cicatrices y la pregunta de si la pareja podía o debía tener hijos no surgió de la nada. Brammall es infértil a causa de la enfermedad que tuvo durante su infancia, y él y Dyer han contado que esa experiencia influyó directamente en la escritura. Las dos primeras temporadas obtuvieron una calificación perfecta en Rotten Tomatoes; la primera ganó el premio AACTA a la mejor serie de comedia narrativa, y Paramount+ llevó la serie al público estadounidense a partir de noviembre de 2023. En los Satellite Awards que reconocieron lo mejor de la televisión de 2024, ganó como mejor actor en una serie de comedia o musical, por delante de Adam Brody, Nathan Fielder y Seth Rogen, y en 2025 fue nominado a un Silver Logie.

La exposición internacional del último año también vino acompañada de una recepción más incómoda. En The Devil Wears Prada 2, estrenada en mayo y uno de los mayores éxitos de 2026, con casi 700 millones de dólares en la taquilla mundial, interpreta a Peter, el renovador e inversionista inmobiliario que Andy Sachs conoce mientras visita departamentos en un edificio que él acaba de remodelar. Para algunos espectadores fue un alivio después del novio de la primera película, tan debatido. Otros fueron más directos. Slate publicó un artículo cuyo título afirmaba que, entre la gente hermosa de la película, uno “desentona”, y Cosmopolitan calificó a Peter de “unidimensional”. Dyer respondió en Instagram que “el montaje es brutal” y que habían eliminado las escenas que aparecían en las fotos promocionales; Brammall confirmó que recortaron su papel y describió como surrealista el rodaje, realizado bajo la atención constante de los paparazzi. Esa crítica no entiende cuál es la función del personaje. Peter es un recurso estructural, el hombre sensato que permite que la película mantenga la atención en Miranda y Andy, y es el tipo de papel que le compra a un actor un año de trabajos más arriesgados. Visto junto a sus propios proyectos, parece menos un giro en su carrera que una presentación oportuna: el público más numeroso que ha tenido hasta ahora llegó unos meses antes que las dos series que realmente llevan su sello.

Last Seen, que se estrenó en Apple TV el 9 de septiembre, es la primera de esas series que pone todo su peso dramático en el centro de la historia. Adaptada por Kris Mrksa a partir de la novela The Dispatcher, de Ryan David Jahn, y dirigida por Christian Schwochow, la serie de seis episodios traslada el libro del medio oeste estadounidense a la costa de Victoria. Brammall interpreta a Ian Ridley, un expolicía convertido en operador de emergencias que bebe para sobrevivir a la desaparición de su hija de tres años, ocurrida once años antes, hasta que una llamada lo convence de que ella podría seguir viva. Brendan Cowell interpreta a Henry Reid, un fundamentalista que vive recluido, y Maxine Peake a su esposa. Es la primera serie de Apple TV producida y filmada íntegramente en Australia; se rodó en zonas regionales de Victoria a principios de 2025. Brammall ha reconocido que el papel lo inquietó. “Cuando me eligieron, pensé: fantástico, increíble, qué papel”, le dijo a ABC News. “Pero un 5 por ciento de mí decía: ‘Creo que se equivocaron’”. Según explicó, la duda es necesaria, porque “cada vez que encarnas a un personaje tienes que apostarlo todo”.

En gran medida, las reseñas han justificado la apuesta. Luke Buckmaster le dio cinco estrellas a la serie en The Guardian y la llamó “televisión fascinante”; Rotten Tomatoes registra un 86 por ciento de críticas favorables, y el consenso de la crítica destaca que su actuación lleva la serie “al siguiente nivel”. Las reseñas más escépticas, entre ellas la de The Hollywood Reporter, cuestionaron los artificios de la trama, no al hombre que la protagoniza. Le dijo a The A.V. Club que nunca había hecho nada parecido, “ni de esta magnitud”.

El final de Colin from Accounts coincidió con todo esto. La tercera y última temporada se estrenó en Binge, en Australia, el 27 de julio y llegó a Paramount+ en Estados Unidos el 10 de septiembre, un día después del lanzamiento de Last Seen. Él y Dyer la escribieron mientras rodaba la serie de Apple, y ha explicado que decidieron terminarla para cerrar la historia como corresponde. La serie siempre se había preguntado si Gordon y Ashley aceptarían el caos que los había unido, y “queríamos responderlo de una manera realmente satisfactoria e interesante, y también respetar a nuestro público”.

La historia personal corre por debajo de su trabajo, aunque nunca se puede separar del todo de él. La relación de Brammall y Dyer se hizo pública por primera vez en 2017; se casaron en marzo de 2021, cinco días después de comprometerse. Adoptaron a su primera hija en septiembre de 2021 y a una segunda en febrero de 2025. Ese mismo año participó en la versión australiana de Who Do You Think You Are?, de SBS, donde se confirmó la existencia de un antepasado asiático del lado materno, un rumor familiar que su madre y su tío conocían a medias desde que en la escuela se burlaban de ellos por tener rasgos asiáticos. “Cuando finalmente supe la verdad, tuve que pensar por qué se había perdido esa información”, dijo después, y relacionó el hallazgo con su propia familia adoptiva: contó que le encantaba que hubiera “un eco de eso en mi propia familia”.

Lo que viene ahora está abierto de una manera poco habitual. Con Colin from Accounts terminada, la colaboración con Dyer queda libre para dar paso a algo nuevo, y él ha prometido que “siempre habrá humor en lo que hagamos”. Last Seen ha demostrado que puede sostener por su cuenta un thriller de prestigio, y The Devil Wears Prada 2 ha puesto su rostro frente a más personas de las que logró alcanzar en tres décadas de televisión australiana. El bebé que, según los pronósticos, no viviría más que unos meses cumplió cincuenta años este año y, por primera vez, la pregunta ya no es si la industria le abrirá espacio, sino en cuál de esas habitaciones decidirá entrar.