Morris Chestnut, el protagonista que nunca llega a la tercera temporada

Morris Chestnut

Photo: Kingkongphoto & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de enero de 1969 Cerritos, California
Ocupación	Actor
Conocido por	Los dueños de la calle, Kick-Ass 2, Línea de emergencia
Premios	NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special · Star on the Hollywood Walk of Fame

Morris Chestnut conoce bien el ritual. Una cadena lo elige para sostener una serie entera, le da el mejor horario posible y, un par de temporadas después, la cancela. Con Watson, CBS le confió al compañero de Sherlock Holmes y el codiciado espacio después de un partido de campeonato de la NFL. Cuando llegó el aviso de que no habría tercera temporada, él respondió en Instagram con gratitud y sin dramatismo: «así es la bestia del espectáculo».

Su personaje más longevo, en cambio, es uno entre varios. Lance Sullivan, el jugador de futbol americano creyente y orgulloso cuya boda detona The Best Man, lo ha acompañado de una comedia romántica a una secuela navideña y luego a una serie de streaming que cerró la historia. Chestnut lo dice sin rodeos: siempre tuvo trabajo, pero fue The Best Man lo que hizo que lo vieran como protagonista. Paradójicamente, era un protagonismo repartido entre un grupo de amigos de la universidad.

Nació el día de Año Nuevo de 1969 en Cerritos, un suburbio del sureste del condado de Los Ángeles, hijo de Shirley, maestra, y de Morris, vendedor de equipo médico. Estudió finanzas y actuación en la Universidad Estatal de California en Northridge y fue cajero de banco antes de vivir de la actuación. Debutó profesionalmente en 1990 con un episodio de Freddy’s Nightmares, y al año siguiente John Singleton le dio a Ricky Baker en Boyz n the Hood.

Ricky es el corazón roto de esa película. Corredor con un reclutador universitario interesado y un bebé en casa, muere baleado en un callejón antes de poder salir de South Central. Ese momento convirtió a un novato en el rostro del duelo de Singleton y le colgó una etiqueta que Hollywood repetiría: el atleta, el buen hijo, el guapo al que lastiman. En los noventa tomó lo que había para un actor negro joven, desde el papel principal de The Ernest Green Story, el telefilme de Disney Channel sobre uno de los Nueve de Little Rock que ganó un Peabody, hasta el cine de acción: compañero de Steven Seagal en un tren secuestrado en Alerta máxima 2 y aspirante a los SEAL con Demi Moore en G.I. Jane.

En 1999 llegó The Best Man, ópera prima de Malcolm D. Lee, y con ella una nominación a los NAACP Image Awards. Vinieron sus años más ocupados en el cine, y los más encasillados. Fue el galán de Vivica A. Fox en Two Can Play That Game, una estrella de la NBA en Like Mike, un bombero al lado de John Travolta y Joaquin Phoenix en Brigada 49 y, en The Game Plan, otro jugador de futbol americano junto a Dwayne Johnson. La excepción fue Half Past Dead, donde hizo de villano contra Seagal.

La televisión tomó el control. En V, de ABC, interpretó a Ryan Nichols, un Visitante que se pasa al bando humano; en Nurse Jackie, de Showtime, fue Ike Prentiss, un veterano de guerra que trabaja en el hospital, y con ese papel ganó su primer NAACP Image Award en 2014. Fox diseñó Rosewood para él, como patólogo de Miami con laboratorio privado, y la canceló a las dos temporadas. The Enemy Within, en NBC, no pasó de una. Our Kind of People tampoco. En medio fue Barrett Cain, el neurocirujano gélido de The Resident, durante dos temporadas: el raro papel que dejó al público odiarlo.

Se suele hablar de mala suerte, y él mismo lo ha hecho. Pero el patrón dice algo más preciso. Las cadenas lo contratan por la imagen que People celebró al nombrarlo uno de los hombres más sexis del año en 2015, la de una autoridad tranquila y confiable, y después le escriben procedimentales que no le exigen otra cosa. Brilla más cuando el libreto le da una grieta o un elenco con el que chocar. Sus dos Image Awards llegaron con repartos corales, el segundo en 2023 por The Best Man: The Final Chapters, de Peacock; ninguna de las series vendidas con su nombre al frente alcanzó una tercera temporada.

Watson iba a romper esa racha. Craig Sweeny, que venía de Elementary, llevó al socio de Holmes a Pittsburgh un año después de las cataratas de Reichenbach, a dirigir una clínica de enfermedades raras y entrenar a médicos jóvenes. Chestnut dijo que aceptó porque le fascinan los personajes inteligentes, y este era brillante pero con fallas. Se estrenó en enero de 2025 después del juego por el campeonato de la AFC. La segunda temporada, de veinte episodios, promedió 2.86 millones de espectadores, 44 % menos que la primera. CBS la canceló en marzo de 2026 y el final salió al aire el 3 de mayo. Aun así le dejó su séptima nominación a los Image Awards.

No ha sido un año vacío. Diarra from Detroit, la comedia de misterio de Diarra Kilpatrick en la que es su exesposo, el abogado François «Swa» Brickland, pasó a Paramount+ tras el cierre de BET+ y estrenó su segunda temporada de finales de julio a septiembre. El 6 de octubre Hulu lanzó la cuarta temporada de En busca de pruebas, con Chestnut de regreso como Corey Cash, papel que le dio una nominación a los Image Awards en 2025. En ambos casos es secundario en una serie protagonizada por mujeres.

Fuera de cámara es reservado. Lleva casado con Pam Byse-Chestnut desde 1995 y tienen dos hijos, Grant y Paige. Al recibir la estrella 2,716 del Paseo de la Fama de Hollywood, en marzo de 2022, se describió como introvertido y habló sobre todo de su familia. En 2024 fundó la marca Sable Bourbon con sus compañeros de The Best Man: el director Malcolm D. Lee, Taye Diggs y Harold Perrineau.

En busca de pruebas sigue con episodios semanales en Hulu hasta el 24 de noviembre, y no hay un nuevo protagónico anunciado. Chestnut se queda sin una serie de cadena diseñada a su medida, justo el lugar desde el que, a lo largo de tres décadas, ha solido empezar su trabajo más perdurable.