Onur Saylak, de dar órdenes en las telenovelas turcas a dirigir para Netflix

Onur Saylak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	12 de mayo de 1977 Ankara, Turquía
Ocupación	Actor y director
Conocido por	Autumn
Premios	Premio Yeşilçam al mejor actor · Premio SİYAD al mejor actor · Premio Yılmaz Güney, Festival de Cine de Adana · Premio FIPRESCI, Festival Internacional de Cine de Valladolid · Mejor director, Festival Internacional de Cine de Daca · Mejor película, Festival de Cine de East End

Los espectadores turcos que conocen a Onur Saylak por la televisión nocturna tienen una imagen bastante definida de él: el hombre del buen traje que manda a otro a hacer el trabajo. En Gaddar era el jefe al que todos llamaban Müdür, el que mantiene a raya al sicario de Çağatay Ulusoy. Los créditos detrás de cámara cuentan otra historia. Saylak dirigió Şahsiyet, la serie en la que el olvidadizo secretario judicial jubilado de Haluk Bilginer empieza a matar, y Daha, una película sobre un chico obligado a participar en el negocio de tráfico de personas de su padre. Ambas surgieron de su colaboración con el novelista Hakan Günday, y en las dos el espectador debe permanecer en una habitación con personas a las que preferiría no comprender.

Sus dos carreras están menos separadas de lo que parece. Buena parte de su trabajo pasa por una misma productora, Ay Yapım, de Kerem Çatay, que produjo tanto las series de horario estelar en las que actúa como aquellas que dirige, y que también está detrás de su próximo proyecto: Eve Giden Yol, un thriller para Netflix. Lo que hace que valga la pena seguir ese trabajo es un detalle de los créditos: será el primer largometraje o serie que dirige y que Günday no escribió.

Llegó a la actuación por descarte. Saylak, cuyo nombre completo es Arif Onur Saylak, nació en Ankara el 12 de mayo de 1977 y empezó a estudiar física en la Universidad Técnica de Medio Oriente, pero dejó la carrera para estudiar administración pública en la Universidad de Ankara. Allí, el grupo de teatro de la facultad le dio sus primeros papeles, y una serie de montajes amateur terminó de despejar sus dudas. Se postuló al departamento de teatro de la Universidad de Bilkent y fue aceptado. Cuando aún era estudiante, actuó con el Teatro Estatal de Ankara en Ghetto, de Joshua Sobol, y en The Threepenny Opera, de Brecht; cantó en el coro universitario y, en 2003, condujo un programa juvenil, Hadi Gidelim, en TRT 2.

La televisión llegó a mediados de esa década: primero con Hisarbuselik y Kod Adı; después, como Ziya en Asi y como Levent en Gönülçelen, donde compartió créditos con Tuba Büyüküstün. El cine llegó de la mano de Sonbahar, de Özcan Alper. Saylak interpretó a Yusuf, un hombre que sale de prisión después de diez años y de una huelga de hambre, y vuelve a casa, en el este de la región del mar Negro, para pasar lo que terminarán siendo sus últimos dos meses. Es una actuación contenida y silenciosa que le valió el premio a mejor actor en los Yeşilçam Awards y el de la Asociación Turca de Críticos de Cine. Volvió a trabajar con Alper en Rüzgarın Hatıraları, como Aram.

En 2015 fundó su propia compañía, b.i.t arts, y dirigió el cortometraje Orman, con Büyüküstün en el elenco. Dos años después llegó Daha, adaptación de la novela de Günday, con guion de Saylak, Günday y Doğu Yaşar Akal. La historia gira en torno a Gaza, un chico de catorce años de la costa del Egeo cuyo padre, interpretado por Ahmet Mümtaz Taylan, lo pone a trabajar en el negocio paralelo de trasladar refugiados de Medio Oriente. La película se estrenó en competencia en Karlovy Vary, en julio de 2017, y luego recibió el Premio Yılmaz Güney en el Festival de Cine de Adana, el premio de la crítica FIPRESCI en Valladolid, los premios a mejor dirección y mejor guion en Daca, y el de mejor película en el East End Film Festival de Londres. En Karlovy Vary, Saylak les dijo a los periodistas que rodar la película había sido fácil porque era real.

Şahsiyet llegó en marzo de 2018 a la plataforma de streaming puhutv. Günday escribió la serie, Ay Yapım la produjo y Saylak dirigió la historia de Agâh Beyoğlu, un secretario judicial jubilado que recibe un diagnóstico de Alzheimer y decide usar la memoria que le queda para resolver viejos casos. Bilginer ganó el Emmy Internacional a mejor actor por su papel en 2019, y Saylak volvió para dirigir una segunda temporada, estrenada en GAİN a partir de noviembre de 2023. Mientras tanto, la colaboración pasó a Netflix: primero llegó la comedia dramática La familia Uysal (Uysallar), en 2022, y luego, en 2023, Con la soga al cuello (Boğa Boğa), en la que Kıvanç Tatlıtuğ y Funda Eryiğit interpretan a una pareja que huye de un escándalo financiero en Estambul y se refugia en un pequeño pueblo del Egeo que deja claro que no los quiere allí.

La alianza con Günday es la fortaleza de Saylak como director, pero también la pregunta que sigue abierta. Todos sus proyectos de largo aliento comenzaron en las páginas del novelista, y los temas de Günday marcan el rumbo: la complicidad y la violencia que una familia o un pueblo acepta no ver. El aporte de Saylak es el control. Mantiene las escenas durante más tiempo del que suele permitir la televisión turca y deja que los rostros expresen lo que el diálogo se niega a decir. El punto débil ha sido el desenlace. La reseña de MCM sobre Con la soga al cuello destacó un thriller tenso que pierde el impulso en su tramo final, un patrón que hace que el cambio de guionista en su próxima serie sea mucho más que una nota al pie.

La actuación nunca se ha detenido, y lo mantiene en el centro del drama turco más popular. Interpretó a Tevfik, conocido como Yanık Efe, en la serie de época Vatanım Sensin, y a Veli Cevher, frente a Tatlıtuğ, en Çarpışma, de Ay Yapım, antes de dar vida al jefe de Gaddar en NOW, en 2024. En Deha, que se emitió por Show TV de septiembre de 2024 a mayo de 2025, interpretó a Ali Haydar; la serie ganó el Emmy Internacional a mejor telenovela en noviembre de 2025. En febrero de 2025 también se sumó al elenco de Yankı: Görünmez El, en la plataforma tabii de TRT, como Metin, el hermano mayor del banquero interpretado por Cihangir Ceyhan. Entre proyectos para la pantalla, ha vuelto al escenario: interpretó a Stanley Kowalski en el montaje de 2017 de Hira Tekindor de A Streetcar Named Desire, y a Pierre en The Son, de Florian Zeller, en 2019. También ha impartido clases de cine y teatro en la Universidad Kadir Has de Estambul.

Su vida privada ha sido pública sobre todo por su primer matrimonio. Saylak se casó con Büyüküstün en París, en julio de 2011; sus hijas gemelas, Maya y Toprak, nacieron en enero de 2012, y la pareja se divorció en junio de 2017, cuatro semanas antes del estreno de Daha, en la que ella tiene un papel protagónico. En 2020 se casó con la representante Gözde Yılmaz, y su hijo, Deniz Ali, nació en diciembre de ese año.

La próxima prueba ya está en rodaje. Eve Giden Yol es una serie de ocho episodios de Ay Yapım para Netflix, escrita por Sevgi Yılmaz y protagonizada por Aras Bulut İynemli, su compañero de elenco en Deha. La historia empieza con un accidente de tránsito y deja varado a un grupo de desconocidos en un pueblo remoto de Anatolia, alrededor de Kemal, un hombre que intenta reconstruir una vida rota. El rodaje comenzó oficialmente en julio de 2026 y Netflix todavía no anunció una fecha de estreno. Cuando llegue, responderá la pregunta que acompaña la labor de Saylak como director desde Daha: si la inquietud estaba en las páginas de Günday o en el hombre detrás de la cámara.