Patrick Hughes, el director que le entregó a Netflix su mayor éxito de 2026

Patrick Hughes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	13 de mayo de 1978 Melbourne, Australia
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Duro de Cuidar, Máquina de guerra, Los indestructibles 3
Premios	Gran Premio Tropfest · Premio CinEuphoria, Mejor Cortometraje · Nominación al Premio AFI, Mejor Montaje en un No-Largometraje · Nominación al Premio AACTA, Mejor Guion Original

Todo director que pasa una década en territorio de franquicias termina encasillado en algún lugar. Te conviertes en la persona a la que los estudios llaman cuando necesitan un producto comercial confiable, no en la que llaman cuando tienen algo en lo que realmente creen. Patrick Hughes pasó la mayor parte de la década de 2010 haciendo ese trato con Hollywood y cumpliendo. The Hitman’s Bodyguard se mantuvo tres semanas consecutivas en el número uno mundial. La secuela recaudó 70 millones de dólares. Nada de eso logró que la crítica se interesara particularmente en lo que Hughes podría hacer después. War Machine los obligó a recalibrar.

El punto de partida fue más breve de lo que la mayoría cree. Nacido en Melbourne en 1978 y formado en el Victorian College of the Arts, Hughes se fogueó haciendo cortometrajes mientras acumulaba créditos como director comercial. Su corto de 2001 The Lighter — una comedia negra de tres minutos sobre los intentos frustrados de un conductor por encender un cigarrillo — ganó el Gran Premio de Tropfest, el premio más importante del festival de cortometrajes de Australia. Luego llegó Signs (2008), una pieza de acción más dinámica que ganó el Premio CinEuphoria al Mejor Cortometraje. Sylvester Stallone lo vio, llamó a Hughes y le ofreció The Expendables 3.

Ser contratado por una de las estrellas de acción más emblemáticas de Hollywood para dirigir la tercera entrega de una franquicia que ya había demostrado su peso comercial es a la vez una oportunidad y una especie de veredicto: te dan el presupuesto, pero pierdes parte del control autoral. The Expendables 3 (2014) reunió un elenco que incluía a Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger y Mel Gibson como el villano, y cumplió exactamente con lo que la franquicia requería. La crítica no se inmutó — 32 por ciento en Rotten Tomatoes —, pero la película recaudó 214 millones de dólares a nivel mundial, suficiente para confirmar a Hughes como alguien capaz de manejar la escala.

The Hitman’s Bodyguard (2017) fue más allá. Ryan Reynolds y Samuel L. Jackson en una comedia de acción con estructura de road movie sobre un guardaespaldas deshonrado que escolta a un sicario hasta La Haya — la premisa suena a docenas de otras cosas, pero la ejecución fue lo suficientemente sólida como para mantenerse tres semanas consecutivas en el número uno mundial. 176 millones de dólares en taquilla global. Un 44 por ciento en Rotten Tomatoes. Las cuentas críticas y las comerciales apuntaban en direcciones completamente distintas, y la carrera de Hughes se asentó en el espacio entre ambas.

La secuela, Hitman’s Wife’s Bodyguard (2021), amplió el reparto para incluir a Salma Hayek y Morgan Freeman, y entregó rendimientos significativamente menores: 70 millones de dólares a nivel mundial y 26 por ciento en Rotten Tomatoes. The Man from Toronto (2022), una película de Netflix que emparejaba a Kevin Hart con Woody Harrelson en una premisa de identidad equivocada, aterrizó en un 23 por ciento. La narrativa crítica sobre Hughes se había vuelto una profecía autocumplida: si esperabas trabajo desechable de franquicia, eso era más o menos lo que encontrabas.

Lo que la crítica pasó por alto — o eligió no examinar — era que Hughes había pasado todo este período construyendo algo en paralelo. En 2021 cofundó Huge Film con el productor Greg McLean y su colaborador habitual James Beaufort. La intención era desarrollar proyectos en los que Hughes tuviera una inversión autoral desde la etapa más temprana: no el director contratado para ejecutar la idea de otro.

War Machine fue el resultado. Coescrita con Beaufort y coproducida a través de Huge Film, protagonizada por Alan Ritchson como un especialista militar que se encuentra con una máquina de matar extraterrestre durante un ejercicio de entrenamiento de los Rangers en Colorado. Hughes filmó las secuencias del encuentro alienígena como si fuera una película de terror — usando suspense y tensión atmosférica en lugar del enfoque de espectáculo cargado de CGI que conceptos similares habían empleado antes. Netflix la estrenó a nivel mundial en marzo de 2026. En 91 días alcanzó 147 millones de vistas, convirtiéndose en la película de Netflix más vista de la primera mitad del año y la décima más vista en la historia de la plataforma en ese momento. La recepción crítica fue sustancialmente más cálida que todo lo que Hughes había recibido en una década: 66 por ciento en Rotten Tomatoes.

Una secuela, reportadamente titulada War Machines, está confirmada en desarrollo en Netflix, con Hughes y Ritchson regresando. Al mismo tiempo, Hughes ha comenzado a filmar un biopic de Amazon MGM sobre el Navy SEAL y receptor de la Medalla de Honor del Congreso Mike Thornton — producido por Stallone y rodado en Queensland — el estado donde Hughes creció viendo la industria cinematográfica australiana que eventualmente dejaría para trabajar en Hollywood.

El director que empezó con un corto de tres minutos en Tropfest ahora tiene dos producciones importantes en marcha simultáneamente. El trato que hizo con la máquina de franquicias resultó tener una cláusula que él mismo escribió.

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