Shia LaBeouf: del niño de Disney Channel al actor que filma su propio caos

Shia LaBeouf

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de junio de 1986 Los Angeles, California, United States
Ocupación	Actor y guionista
Conocido por	Corazones De Hierro, Yo, Robot, Constantine
Premios	Emmy · BAFTA · Hollywood Film Award for Breakthrough Screenwriter

Cuando Josh Soskin se propuso hacer su primer largometraje, una película de carretera inspirada en el trastorno bipolar de su hermano fallecido, eligió a Shia LaBeouf para interpretar al hermano: un psiquiatra de Harvard que se desmorona durante un viaje en auto a través del país. Después, algunos integrantes del equipo le contaron a Rolling Stone que el ambiente en el set se había vuelto hostil y que el actor había borrado la línea entre el personaje y sí mismo. Soskin respondió con un ensayo en Variety. LaBeouf, escribió, estaba “sufriendo aún más que todo el dolor que estaba causando”, y su trabajo en The Rooster Prince era “la representación más auténtica de una enfermedad mental que he visto en pantalla”. Las dos versiones pueden ser ciertas al mismo tiempo. Esa es toda la dificultad de LaBeouf: la actuación y el daño siguen llegando en el mismo paquete.

El material estaba ahí desde el principio. LaBeouf creció en la pobreza en Echo Park, hijo de Shayna Saide, artista visual y diseñadora de joyas que vendía telas y broches para salir adelante, y de Jeffrey LaBeouf, veterano de Vietnam que trabajó como payaso y luchó contra una adicción a la heroína. El actor ha contado que, durante un episodio de estrés postraumático, su padre llegó a apuntarle con un arma. En Los Ángeles, el niño encontró pronto una salida: a los diez años ya hacía monólogos de comedia en el Improv.

Disney Channel le dio el papel de Louis Stevens, el hermano menor y tramposo de Even Stevens, un personaje que le valió un Emmy diurno en 2003, unas semanas antes de que cumpliera diecisiete años; nacido el 11 de junio de 1986, todavía recibía la mayor parte de su educación de tutores. Ese mismo año, Holes, de Andrew Davis, demostró que el chico de la comedia televisiva podía sostener una película sin sobreactuar frente a la cámara.

Después llegó la maquinaria. Disturbia, una versión suburbana de Rear Window, demostró en 2007 que podía encabezar un thriller, y Transformers, de Michael Bay, lo convirtió en Sam Witwicky en tres películas que, en conjunto, recaudaron más de dos mil millones de dólares. Steven Spielberg lo eligió como Mutt Williams, el hijo del héroe, en Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal, y en 2008 BAFTA le otorgó el premio Estrella en Ascenso. Dos años después, les decía a los periodistas que había “dejado caer la pelota” con el legado de Indiana Jones, una confesión poco común en una estrella en ascenso.

La salida fue caótica y deliberada a la vez. Recurrió a Lars von Trier para Nymphomaniac, donde conoció a la actriz Mia Goth, y a David Ayer para Fury, en el papel de un artillero de tanque que cita la Biblia, junto a Brad Pitt. Entre ambos proyectos publicó el cortometraje HowardCantour.com, tomado de un cómic de Daniel Clowes sin darle crédito; se disculpó con frases que también eran prestadas y recorrió la alfombra roja de la Berlinale con una bolsa de papel en la cabeza que decía “Ya no soy famoso”. Junto a los artistas Luke Turner y Nastja Säde Rönkkö convirtió la contrición pública en una pieza de galería, #IAMSORRY, y más tarde vio toda su propia filmografía frente a un público como parte de #ALLMYMOVIES.

American Honey, de Andrea Arnold, lo puso en una camioneta junto a un grupo de jóvenes que vendían revistas mientras recorrían el país, y le valió una nominación a los Independent Spirit Awards. Un año después, en Savannah, Georgia, las cámaras corporales de la policía lo grabaron insultando a los agentes durante un arresto por intoxicación en público; se declaró culpable de conducta desordenada y obstrucción, y entró en rehabilitación. Allí escribió Honey Boy. Dirigida por Alma Har’el y estrenada en 2019, la película le confía su infancia a Noah Jupe y sus veintitantos a Lucas Hedges, mientras LaBeouf interpreta a James Lort, una versión de su propio padre. El guion le valió un Hollywood Film Award como guionista revelación y sigue siendo la declaración más directa de su método: la herida es el guion. Ese mismo año, The Peanut Butter Falcon, una odisea fluvial realizada con Zack Gottsagen, fue la película más cálida que ha hecho.

El método tiene un costo, y otras personas lo han pagado. En diciembre de 2020, la cantante FKA twigs lo demandó y lo acusó de agresión sexual, agresión y de causarle angustia emocional durante su relación. LaBeouf le escribió a The New York Times que tenía “un historial de lastimar a las personas más cercanas a mí”, aunque insistió en que muchas de las acusaciones concretas no eran ciertas, y Netflix lo retiró de la campaña de premios de Fragmentos de una mujer. El caso se resolvió en julio de 2025 en términos no revelados, y el acuerdo dio pie a una segunda disputa. Después de que twigs hablara con The Hollywood Reporter, los abogados de LaBeouf solicitaron un arbitraje; ella sostuvo que el acuerdo de confidencialidad era ilegal en virtud de la ley STAND de California y, en octubre de 2026, él aceptó dejarlo sin efecto. Slauson Rec, el documental que Leo Lewis O’Neil filmó dentro de la escuela de teatro gratuita que LaBeouf dirigió en el sur de Los Ángeles desde 2018, muestra el mismo patrón en un escenario más pequeño: un profesor talentoso y generoso cuya impaciencia con sus estudiantes deriva, frente a la cámara, en agresiones físicas.

La fe llegó a través de un papel. Mientras se preparaba para interpretar al fraile capuchino en Padre Pio, de Abel Ferrara, vivió entre monjes y, el último día de 2023, el obispo Robert Barron lo confirmó en la Iglesia católica. Ha hablado de su deseo de convertirse en diácono. Según todo lo que él mismo ha contado, su conversión fue sincera. Pero no logró mantenerlo lejos de los tribunales.

Ha elegido con cuidado sus trabajos más recientes. Debutó en teatro con el drama carcelario Henry Johnson, de David Mamet, y conservó el papel de Gene, su compañero de celda, cuando Mamet la llevó al cine como su primer largometraje en diecisiete años, estrenado por sus responsables en mayo de 2025. Interpretó al intrigante Clodio Pulcher en Megalópolis, de Francis Ford Coppola, y apareció como Vince, junto a Toby Kebbell, en el drama de boxeo Salvable.

Después llegó el Mardi Gras. Un video de febrero de 2026 mostró a LaBeouf sin camisa, empujando a un hombre al suelo y golpeando a otro afuera de un bar de Nueva Orleans; la policía dijo que profirió insultos homofóbicos durante el arresto. En junio se declaró culpable de tres cargos de agresión simple y recibió una condena de seis meses en suspenso, dos años de libertad condicional y la orden de completar un tratamiento por consumo de alcohol; su abogado lo calificó como “una pequeña pelea de bar durante el Mardi Gras”. En octubre, Mia Goth, madre de su hija, nacida en 2022, solicitó el divorcio en Los Ángeles e indicó que estaban separados desde julio de 2025.

Lo que viene ya está en rodaje o tiene fecha programada. The Rooster Prince está en posproducción. God of the Rodeo, el drama de Rosalind Ross sobre el primer rodeo para reclusos en la prisión de Angola, Luisiana, lo presenta como Buckkey, un preso condenado a cadena perpetua, junto a Snoop Dogg; Ridley Scott figura entre los productores y el rodaje en Oklahoma está previsto para el verano de 2026. Más adelante está Angel of Death, un guion que escribió junto a Jerzy Skolimowski sobre Miklós Nyiszli, el patólogo judío obligado a trabajar para Josef Mengele en Auschwitz. Todas estas historias le piden que interprete a un hombre al límite de sí mismo. Para Shia LaBeouf, esa nunca ha sido la parte difícil.