Randall Park, el actor de WandaVision que ahora maneja una pizzería en Minimum Wage

Randall Park

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de marzo de 1974 Los Ángeles, California, Estados Unidos
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	Aquaman, Ant-Man 2: La Avispa, The Disaster Artist: Obra maestra

El único largometraje que ha dirigido Randall Park comienza con una comedia romántica reluciente sobre familias asiáticas adineradas, de esas que se celebran como un hito antes de que nadie haya decidido si son buenas. Luego, la cámara encuentra al público, y Ben, el protagonista de Imperfectos, apenas puede disimular el desprecio por lo que acaba de ver. Es una primera imagen contundente para un actor cuya carrera pasa de lleno por los espacios que hicieron posible una película así: desde una compañía de teatro estudiantil de UCLA hasta una comedia de situación de horario estelar centrada en una familia estadounidense de origen taiwanés.

La mejor manera de acercarse a Park es a través de esa tensión. Es uno de los intérpretes más ocupados de la comedia estadounidense, ese actor secundario que hace funcionar una escena y desaparece antes de que a alguien se le ocurra ponerlo en el póster. Esta semana interpreta al encargado de una pizzería en apuros en Minimum Wage, de Netflix. La única vez que se sentó en la silla de director, eligió contar la historia de un hombre incapaz de soportar el avance que Park ayudó a impulsar.

Hijo de inmigrantes coreanos, Park creció en el vecindario de Castle Heights, en Los Ángeles, donde nació el 23 de marzo de 1974. Su madre trabajaba como contadora en UCLA; su padre tenía un local de revelado fotográfico en una hora. En UCLA estudió inglés con especialización en escritura creativa y luego continuó allí para cursar una maestría en estudios asiático-estadounidenses, que terminó en 1999. En 1995 cofundó la compañía estudiantil que hoy se conoce como LCC Theatre, cuya primera producción fue una obra que él mismo escribió, Treehouse Bachelor Society. Sus padres no querían que actuara. Sin embargo, como él ha reconocido, le dieron un techo mientras lo intentaba.

El camino fue largo. Park trabajó como diseñador gráfico en el semanario New Times LA, hizo monólogos de comedia en un patio trasero durante las funciones organizadas por Propergander, el grupo teatral que formó con exalumnos de LCC, y coescribió y protagonizó American Fusion, que terminó siendo la última película de Pat Morita. Sin agente, consiguió papeles a través de muestras de talento organizadas por cadenas de televisión para promover la diversidad. A los 32 años, mientras aparecía en Wild ‘n Out, de MTV, también trabajaba en Starbucks. Cuando el trabajo escaseó tras la recesión de 2008, creó sus propias oportunidades: series web cortas para Channel 101, entre ellas IKEA Heights y Baby Mentalist, protagonizada por su hija cuando era bebé.

La puerta se abrió por la entrada lateral de la comedia. Interpretó a Steve, el sustituto de las bromas conocido como “Asian Jim”, en un episodio de The Office, y luego tuvo un papel recurrente como el gobernador Danny Chung en Veep, de HBO. El director Nicholas Stoller, que lo había elegido para Neighbors, lo recomendó para interpretar a un “vago dictador norcoreano” en una comedia de Seth Rogen y Evan Goldberg. El dictador era Kim Jong-un, la película era The Interview y Park consiguió el papel tras una sola audición; para interpretarlo, subió más de nueve kilos.

En este punto, el afable padre de comedia de situación que muchos recuerdan se vuelve más complejo. Su primer contacto con la fama masiva fue una caricatura exagerada de un jefe de Estado en funciones, y llegó en medio de un incidente geopolítico: la película estuvo en el centro del hackeo a Sony Pictures, que el FBI atribuyó a Corea del Norte, y, tras las amenazas contra las salas de cine, Sony canceló su estreno amplio de Navidad antes de lanzarla en cines independientes y en línea. Semanas después, Park era Louis Huang, el padre inmigrante taiwanés incansablemente optimista de Fresh Off the Boat, de ABC. Fue el primer actor elegido para el elenco y, como coreano-estadounidense, admitió que le inquietaba interpretar a un patriarca taiwanés. Eddie Huang, autor de las memorias en que se basó la serie, criticó repetidamente durante la primera temporada que se alejara de su infancia, y Park dijo abiertamente que entendía por qué los espectadores asiático-estadounidenses estaban nerviosos. La serie duró seis temporadas y le valió una nominación a los Critics’ Choice Awards; además, cuando se estaba conformando el equipo de guionistas, recomendó a Ali Wong.

Wong se convirtió en su colaboración más fructífera. Park coescribió con ella y con Michael Golamco, antiguo colaborador de LCC, Quizás para siempre, y la comedia romántica de Netflix, dirigida por Nahnatchka Khan, le dio a su personaje una banda de rap inspirada en Ill Again, el grupo que Park lideró en la década de 1990. En 2019 fundó Imminent Collision junto con Golamco y Hieu Ho, una compañía enfocada en historias asiático-estadounidenses que firmó un acuerdo de primera opción con 20th Century Fox Television. Mientras tanto, las franquicias también encontraron en él a alguien útil. Solo en 2018 se sumó a Marvel como el agente del FBI Jimmy Woo en Ant-Man and the Wasp y a DC como el Dr. Stephen Shin en Aquaman; Woo volvió, inexpresivo y discretamente competente, en WandaVision. No todo funcionó. Blockbuster, la comedia de Netflix sobre el lugar de trabajo que protagonizó en 2022, fue cancelada tras una temporada.

Imperfectos se estrenó en Sundance en enero de 2023 y llegó a los cines de la mano de Sony Pictures Classics en agosto de ese año. Adrian Tomine adaptó su propia novela gráfica, y Park, que tuvo que proponérsele a Tomine sin tener un largometraje en su haber, eligió a Justin H. Min para interpretar a Ben, el gerente de un cine de arte en Berkeley que atraviesa dificultades y mide a todo el mundo con parámetros que él mismo nunca alcanza. Sherry Cola y Ally Maki interpretan a su mejor amiga y a su novia, quienes ven más allá de sus poses. Una reseña canadiense la calificó como la anti-Crazy Rich Asians. Park ha descrito la historia como un reflejo de su propia vida en aquel momento. El rostro celebrado de la representación debutó como director con una película sobre el agotamiento que llega después de la celebración.

Desde entonces, volvió a hacer lo que mejor sabe: decir que sí. En 2025 interpretó al agente especial del FBI Edwin Park junto a Uzo Aduba en La residencia, de Netflix, y a Moriarty en Watson, de CBS. En junio de 2026 prestó su voz a Red, el capitán que busca complacer a todo el mundo, en la serie animada Among Us, de Paramount+. Interpretó a un padre dominante en la comedia de secundaria Brian, presentada en SXSW, y se sumó a Girl Group, de Rebel Wilson, en el festival de Toronto en septiembre. Minimum Wage, adaptación de la serie breve para internet de American High, lo pone detrás del mostrador como el excéntrico jefe de la pizzería.

Fuera de la pantalla, Park está casado con la actriz Jae Suh Park; viven en el Valle de San Fernando con su hija Ruby, quien es autista, y él forma parte de la junta directiva de KultureCity, una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la accesibilidad sensorial. En 2024 terminó el Maratón de Nueva York.

La agenda no deja de llenarse. Park forma parte del elenco de voces de Hechizo: Bienvenidos a Hexe, de Disney Animation, que llegará a los cines para el Día de Acción de Gracias; luego interpretará a Bobby, un colega exasperado, en Wishful Thinking, junto a Maya Hawke y Lewis Pullman, cuyo estreno está previsto para febrero de 2027, y tendrá una participación especial en la nueva versión de Meatballs de Crave, prevista para 2027. Lo que todavía no aparece en el calendario es una segunda película como director. Después de Imperfectos, ese es el crédito que vale la pena esperar.

Etiquetas: Ali Wong, Minimum Wage, Randall Park, Adrian Tomine, Fresh Off the Boat, Imperfectos

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