Saori Hayami: todos conocen su voz en el anime, pocos han oído sus canciones

Saori Hayami

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de mayo de 1991 Tokyo, Japan
Ocupación	Actriz de doblaje y cantante
Conocido por	Una Voz Silenciosa, Demon Slayer: Mugen Train La película, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Castillo infinito
Premios	Seiyu Awards

La mayoría de quienes conocen a Saori Hayami nunca la han escuchado hablar con su propia voz. Conocen a Yor Forger, la tierna asesina de Spy × Family que se disculpa antes de romperle el brazo a un hombre, y a Shinobu Kocho, de Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba, que sonríe mientras oculta un odio que nunca expresa en voz alta. Algunos también conocen a Shōko Nishimiya, la chica sorda en el centro de Una voz silenciosa, cuyos escasos diálogos transmiten todo lo que cuenta la película. La pregunta que su trayectoria plantea una y otra vez es qué pasa cuando una voz que pertenece a los personajes favoritos de todo el mundo quiere decir algo propio.

La pregunta es práctica, no abstracta. Hayami escribe letras y música, ha publicado tres álbumes de estudio con su propio nombre y llena salas de conciertos; sin embargo, las actuaciones que llegan más lejos siguen siendo las que ofrece desde sus personajes. Una encuesta nacional de Oricon, la compañía japonesa de listas musicales, la eligió recientemente como la actriz de voz favorita de Japón, por encima de Masako Nozawa, quien interpreta a Goku desde los años ochenta. La cantante detrás de esa voz sigue siendo una historia menos conocida y más discreta.

Su camino empezó con la voz de otra persona. Hayami nació en Tokio el 29 de mayo de 1991, hija única, y creció viendo películas de Audrey Hepburn con su madre, en las versiones dobladas al japonés por Masako Ikeda. Hacia cuarto grado de primaria descubrió que la voz de Hepburn que escuchaba pertenecía a otra actriz, que hablaba detrás de la pantalla, y que la interpretación encajaba tan bien que nunca se había dado cuenta. En 2004 ingresó al curso juvenil de la escuela de formación Nihon Narration Engi Kenkyūjo, en 2006 aprobó la audición para la agencia I’m Enterprise y en 2007 debutó en el anime como Momoka Kawakabe, protagonista de Touka Gettan. Estudió en la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Waseda entre 2010 y 2014, mientras los papeles ya se acumulaban.

Su primera década definió un tipo de personaje. Los productores escuchaban una voz clara y serena, y le daban heroínas que parecían venir de otro mundo: la angeloide Ikaros, en Sora no Otoshimono; espíritus y sirenas; una sacerdotisa; y un hada que se convierte en Cure Felice en la franquicia Pretty Cure. Los papeles que la hicieron conocida en la década de 2010 exploraban distintas facetas de esa calma. Yukino Yukinoshita, en My Teen Romantic Comedy SNAFU, era una inteligencia fría que ocultaba la soledad; Miyuki Shiba, en The Irregular at Magic High School, combinaba elegancia con un matiz amenazante. En marzo de 2016 ganó el premio a Mejor Actriz de Reparto en la décima edición de los Seiyu Awards y, en septiembre de ese año, dio voz a Shōko en Una voz silenciosa, de Naoko Yamada: una interpretación construida sobre el esfuerzo físico de una chica que no puede oírse formar las palabras.

La segunda década rompió con ese molde. Como Yumeko Jabami, en Kakegurui, a partir de 2017, interpretó a una apostadora que se emociona ante la posibilidad de perderlo todo; la voz clara se inclinaba hacia algo parecido al éxtasis. Shinobu Kocho, la cazadora de demonios de Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba desde 2019, le dio un personaje cuya cortesía es un arma. Yor Forger, presentada en Spy × Family en 2022, reunió ambas facetas: una asesina profesional pésima para la conversación casual y entregada a una familia construida sobre una mentira. En 2025, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Castillo infinito mostró el esperado combate de Shinobu contra el demonio Dōma, y más tarde Hayami contó ante el público de Tokio que el chasquido de lengua que se le escapa a Shinobu en plena batalla surgió de la emoción del personaje, no de una decisión premeditada.

Junto al anime, Hayami ha desarrollado una segunda carrera en el doblaje. Es la voz habitual en japonés de Elle Fanning, incluida su interpretación de Catalina en The Great: La Grande. En 2022 cerró un círculo que pocas intérpretes tienen la oportunidad de completar: Nippon TV transmitió La princesa que quería vivir con Hayami como la princesa Ann, el papel de Hepburn que originalmente la había encaminado hacia esta profesión.

En 2015 anunció que se lanzaría como cantante en Hayami Saori no Free Style, el programa de radio que conduce desde 2011. Su sencillo debut, «Yasashii Kibou», con letra escrita por ella, dio inicio a Snow White with the Red Hair, anime en el que interpretó a la heroína Shirayuki; el tema debutó en el puesto número 11 de la lista semanal de Oricon. El álbum Live Love Laugh llegó en 2016 y alcanzó el sexto lugar. Shiro to Hanataba se publicó en 2023, y la gira terminó en la Sala A del Tokyo International Forum. En enero de 2025 ofreció un concierto con orquesta en Kawasaki y, en diciembre de ese año, lanzó el sencillo digital «Last breath, Last record».

En este punto, la versión más cómoda de su historia —la de una voz muy querida con una agradable carrera paralela— deja algo fuera. Sus sencillos propios han llegado a ubicarse entre los puestos 10 y 21 de la lista de Oricon, mientras que algunas de las canciones más asociadas con su voz las interpreta dentro de un personaje, como los temas de HoneyWorks que grabó como Chuu-tan para Heroines Run the Show. El encasillamiento tampoco ha desaparecido. Las obras de referencia japonesas todavía la describen por la transparencia de su voz y por su serie de ángeles, espíritus y hadas; además, su carga de trabajo ha crecido tanto que solo en 2026 figura en más de una docena de series de televisión, muchas de ellas fantasías basadas en novelas ligeras que le exigen poco más que cualidades que los productores ya saben que tiene. La misma claridad que la hace ganar encuestas la convierte en una opción segura para el reparto, y rara vez esa opción es la que más revela de una intérprete.

Este año ha puesto a prueba su versatilidad más que su popularidad. En enero, Netflix estrenó La princesa Kaguya del cosmos, en la que interpreta a Yachiyo Runami y canta el tema «Ex-Otogibanashi», escrito por ryo, de supercell. Ese mismo mes asumió el papel principal de Kunon the Sorcerer Can See, donde interpreta a un niño ciego de nacimiento, muy lejos de las heroínas serenas de sus primeros años. En mayo volvió como Miyuki Shiba en una nueva película de The Irregular at Magic High School. En julio estuvo en Los Ángeles para Anime Expo, donde habló de Infinity Castle en el escenario y asistió al estreno mundial de la nueva versión de Magic Knight Rayearth, en la que da voz a la princesa Emeraude; la serie empezó a transmitirse en Japón el 7 de octubre.

Hayami mantiene su vida privada fuera del foco público. En cambio, ofrece el programa de radio y los conciertos: los únicos espacios donde su voz es, sin lugar a dudas, la suya.

Antes de que termine el año llegarán dos películas más: Grotesqqque, el 6 de noviembre, y, una semana después, Expelled from Paradise: Resonance from the Heart, en la que interpreta a Alma. Ninguna resolverá dónde termina el personaje y dónde empieza la cantante. Hayami parece dispuesta a mantener abiertas ambas preguntas, un papel y una canción a la vez.