Scott Derrickson, el director que convirtió sus miedos de infancia en el terror más taquillero del año

Scott Derrickson

Photo: Y! Música / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de julio de 1966 Denver, Colorado
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Doctor Strange: Hechicero supremo, El teléfono negro, El abismo secreto
Premios	Premio Bram Stoker al Mejor Guion · Óscar (nominación)

La llamada llegó y Scott Derrickson dijo que no. No a una propuesta sin futuro ni a un mal guion: ya figuraba como director de Doctor Strange in the Multiverse of Madness de Marvel, secuela de una película suya que había recaudado 677 millones de dólares. Dijo que no porque él y el estudio no lograron ponerse de acuerdo sobre qué tipo de película debía ser. Él quería una auténtica secuela de terror. Marvel quería algo con clasificación PG-13. Se fue.

Esa decisión, y sus consecuencias, es el episodio más esclarecedor de una carrera que se ha negado sistemáticamente al tipo de estabilidad que Hollywood recompensa. Derrickson creció en Denver, Colorado, estudió en Biola University —una pequeña institución cristiana evangélica que moldeó tanto sus instintos teológicos como su fascinación por el choque entre la fe y el mal— y luego obtuvo una maestría en Bellas Artes en la School of Cinematic Arts de USC. La escuela de cine le dio oficio. Biola le dejó una preocupación por la textura específica del mal, no como entretenimiento de género, sino como una cuestión que vale la pena tomar en serio.

Su primer largometraje, Hellraiser: Inferno (2000), se estrenó directamente en video, un punto de partida que mortificaría a la mayoría de los cineastas y del que Derrickson ha hablado con su característica franqueza. Le abrió la puerta. A partir de ahí, The Exorcism of Emily Rose (2005) resultó ser un verdadero debate disfrazado de película de terror judicial: ¿qué significa creer en la posesión en una cultura que ha decidido que esas cosas son imposibles? La película recaudó 144 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto modesto, y anunció a un cineasta cuyos instintos para el terror eran teológicos, no mecánicos.

La carrera que siguió fue irregular, como suelen serlo las carreras interesantes. The Day the Earth Stood Still (2008), un remake que nadie había pedido, ganó dinero y casi no generó buena voluntad ni entre la crítica ni en el propio Derrickson. Sinister (2012) fue otra cosa: una película de metraje encontrado con una auténtica arquitectura del terror, impulsada por una mitología que iba más allá de los sobresaltos hacia algo más incómodo. Deliver Us From Evil llegó en 2014. Después llegó la llamada de Marvel.

Doctor Strange (2016) recaudó 677 millones de dólares en todo el mundo, obtuvo una nominación al Oscar por efectos visuales y alcanzó la rara distinción de ser una película de Marvel con la que los críticos realmente se involucraron, en vez de simplemente procesarla. También colocó a Derrickson en la extraña posición de haber realizado la película más cara y menos personal de su carrera justo cuando su visibilidad comercial estaba en su punto máximo. Cuando se anunció la secuela, la distancia entre lo que él quería hacer y lo que el estudio permitiría se volvió irreconciliable.

Los dos capítulos más disputados de su filmografía dibujan un patrón coherente: el mejor trabajo de Derrickson ocurre cuando la visión del estudio y la suya coinciden, y el más débil cuando divergen. El remake de Day the Earth Stood Still estuvo visiblemente limitado por la intervención de los ejecutivos; Derrickson ha dicho, con una franqueza poco habitual, que hacer una película en la que el cineasta y el productor tiran en direcciones opuestas es la forma de hacer una película realmente mala. Su salida de Marvel aplicó ese principio antes de que se hiciera el daño. Sam Raimi lo reemplazó en Doctor Strange in the Multiverse of Madness e hizo una película diferente, no la secuela de terror que Derrickson había planeado.

La película que surgió de esa salida fue The Black Phone (2022). Basada en un relato corto de Joe Hill, se nutrió de tres años de terapia sobre la propia experiencia de infancia de Derrickson y tradujo ese material en un thriller sobrenatural ambientado en el Denver de 1978, la ciudad donde nació. Ganó el Bram Stoker Award al mejor guion, recaudó más de 160 millones de dólares con un presupuesto de 18 millones y llevó a los críticos a recalibrar lo que antes habían supuesto sobre él. Ethan Hawke, como el asesino serial conocido como The Grabber, ofreció una de las interpretaciones más inquietantes de ese año bajo una media máscara de cerámica.

En 2025, Derrickson estrenó dos películas en el mismo año calendario, algo que casi nunca ocurre con directores de su perfil y que logró sin que ninguno de los proyectos se resintiera por ello. The Gorge, un thriller de ciencia ficción para Apple TV+ protagonizado por Miles Teller y Anya Taylor-Joy junto a Sigourney Weaver, se estrenó el 14 de febrero y se convirtió en el lanzamiento cinematográfico más visto en la historia de la plataforma. Black Phone 2, la secuela que él y su colaborador habitual C. Robert Cargill construyeron alrededor de un único giro narrativo que enriqueció retrospectivamente el final de la primera película, se estrenó en octubre y recaudó más de 130 millones de dólares, ofreciendo, según la propia descripción de Derrickson, más intensidad y más gore que la original.

Su compañía productora, Crooked Highway, mantiene un acuerdo de primera opción con Screen Gems de Sony. Lo próximo en desarrollo es Road of Bones, una adaptación de la novela de Christopher Golden ambientada en la carretera de Kolymá, en Siberia —la ruta construida por los campos de trabajo de Stalin—, donde las amenazas sobrenaturales son indistinguibles del terreno. Es, en otras palabras, exactamente el tipo de tema que un cineasta formado por una especialización menor en teología y tres años de terapia por trauma infantil encontraría digno de explorar.