Michael Stuhlbarg, el papá de Llámame por tu nombre, hoy sostiene a Tom Cruise en Digger

Michael Stuhlbarg

Photo: LBJ Library from Austin / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de julio de 1968 Long Beach, California, USA
Ocupación	Actor
Conocido por	Llámame por tu nombre, La Llegada, Doctor Strange: Hechicero supremo
Premios	Drama Desk Award for Outstanding Featured Actor in a Play · Obie · Premio SAG (compartido) · Elliot Norton

En Digger, la nueva película de Alejandro G. Iñárritu, Tom Cruise se queda con el látex, el petróleo y el colapso. Michael Stuhlbarg se queda con la vicepresidencia: un hombre que espera un paso detrás del presidente Compson, interpretado por John Goodman, y que termina heredando un país inundado. Varios críticos a los que no les gustó la película salieron hablando de él.

No es casualidad. Stuhlbarg lleva casi toda su carrera a una silla del centro, y cada vez es más difícil no mirarlo.

Lo curioso es que muy pronto demostró que podía cargar una película completa. En Un hombre serio, de Joel y Ethan Coen, aparece en casi todas las escenas como Larry Gopnik, un profesor de física al que se le derrumba la vida entera mientras Dios no contesta. Roger Ebert escribió que no lo interpretó como un perdedor, sino como un hombre esperanzado que no puede creer lo que le pasa. Ese papel le dio una nominación al Globo de Oro. Los protagónicos no llegaron. Llegó otra cosa.

Todo empezó en Long Beach, California, donde vino al mundo el 5 de julio de 1968, hijo de un vendedor que terminó fabricando productos de seguridad, y creció en una familia judía reformista. Se graduó en la división de teatro de la Juilliard School en 1992, después de pasar por la Academia Lituana de Música y Teatro y de tomar clases de mímica con Marcel Marceau.

Durante más de diez años, su casa fue el teatro. Debutó en Broadway en 1993 y en 2008 interpretó a Hamlet al aire libre en Central Park. El gran giro llegó en 2005 con The Pillowman, de Martin McDonagh: subió unos 23 kilos para encarnar a Michal, un hombre con daño cerebral marcado por años de abuso familiar. Ganó un premio Drama Desk y recibió su primera nominación al Tony.

La televisión le dio tiempo para construir. En Boardwalk Empire, de HBO, cuyo episodio piloto dirigió Martin Scorsese, fue Arnold Rothstein, un capo de Nueva York que nunca necesitó levantar la voz. Duró cuatro temporadas, hasta 2013, y el elenco ganó dos premios del Sindicato de Actores. Scorsese lo llamó después para La invención de Hugo Cabret, y Steven Spielberg lo sumó a Lincoln como el congresista George Yeaman.

Luego vinieron los personajes reales. Fue el ejecutivo Lew Wasserman frente al Alfred Hitchcock de Anthony Hopkins y el ingeniero Andy Hertzfeld en Steve Jobs, de Danny Boyle. Fue Edward G. Robinson, atrapado por la lista negra, en Trumbo: La lista negra de Hollywood. Hizo de agente de la CIA en La llegada y de cirujano rival de Benedict Cumberbatch en Doctor Strange: Hechicero supremo.

Una sola temporada de premios lo definió. Apareció en tres películas nominadas al Óscar a mejor película en el mismo año, algo que muy pocos actores lograron antes. Aprendió diálogos en ruso para ser el científico soviético Robert Hoffstetler en La forma del agua, de Guillermo del Toro, que se llevó el premio. Fue el editor Abe Rosenthal en The Post: Los oscuros secretos del Pentágono, de Spielberg.

Y en Llámame por tu nombre, de Luca Guadagnino, fue el señor Perlman, el papá que cierra la historia con un discurso tranquilo a su hijo, interpretado por Timothée Chalamet. Guadagnino dijo que buscaba a alguien con suavidad, calidez y una gran cultura a la vez. La crítica Nell Minow llamó a ese monólogo una de las escenas más conmovedoras jamás filmadas.

Las series de prestigio hicieron el resto. Fue el jefe antiterrorista Richard Clarke en The Looming Tower y el empresario farmacéutico Richard Sackler en Dopesick: Historia de una adicción, la serie sobre la crisis de los opioides, y los dos papeles le dieron nominaciones al Emmy. En Your Honor, junto a Bryan Cranston, fue Jimmy Baxter, un jefe criminal de Nueva Orleans que asusta porque suena razonable.

Ser el imitador más confiable de Hollywood también tiene un costo. Hertzfeld, Robinson, Wasserman, Rosenthal, Clarke, Sackler: lo contratan por verosimilitud, y eso es un servicio, no una vitrina. Ningún estudio armó una película alrededor de él desde Un hombre serio. Un papel importante, Howard Austen, la pareja de Gore Vidal, se perdió cuando la película protagonizada por Kevin Spacey quedó archivada tras las acusaciones contra el actor. Hace poco, las reseñas de Cacería de brujas, de Guadagnino, no se pusieron de acuerdo sobre su psiquiatra, esposo del personaje de Julia Roberts: para unos fue el centro moral; para otros, un hombre reducido a gesticular al fondo. Digger recibió críticas polarizadas y un arranque flojo en taquilla. Ser lo mejor de una película fallida es un elogio. Repetido muchas veces, se vuelve una trampa.

En el teatro todavía manda. En 2024 regresó a Broadway como el oligarca ruso Borís Berezovski en Patriots, de Peter Morgan, y ganó su segunda nominación al Tony, ahora como actor principal. En cine fue un traficante de armas ruso frente a Rami Malek en El amateur: Operación venganza y, ese mismo 2025, volvió con Guadagnino por tercera vez, después de Llámame por tu nombre y Hasta los huesos.

Está casado desde 2013 con Mai-Linh Lofgren y mantiene su vida privada lejos de las entrevistas.

Digger tuvo su estreno mundial en Londres el 22 de septiembre de 2026 y llegó a los cines de México el 1 de octubre. Todavía no hay un nuevo proyecto anunciado. En la película, el vicepresidente llega a la cima solo cuando ya no queda nadie arriba. Stuhlbarg nunca necesitó la cima para que el público lo buscara con la mirada.