Guillaume Canet, el jinete que se cayó a los 18 y nunca dejó de volver a subirse

Guillaume Canet

Photo: Gilzetbase / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de abril de 1973 Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France
Ocupación	Actor, director y guionista
Conocido por	La Playa, Quiéreme si te atreves, No se lo digas a nadie
Premios	Prix Jean Gabin · César · Lumière Award for Best Film · Prix Jacques-Deray · Best Actor, Rome Film Festival · Best Actor, Saint-Jean-de-Luz International Young Directors Film Festival · Knight of the Ordre des Arts et des Lettres · Knight of the Légion d'honneur

Todo jinete de verdad aprende pronto la misma lección: cuando el caballo te tira, hay que volver a montarlo antes de que el miedo se instale. Guillaume Canet la aprendió al pie de la letra, cuando era adolescente y competía en el circuito francés juvenil de salto ecuestre, y luego pasó el resto de su vida aplicándola a una profesión a la que nunca había pensado dedicarse. Su trayectoria como actor y director parece una sucesión de caídas y regresos a la silla. Un éxito internacional seguido de un fracaso comercial en casa. Un triunfo como cineasta seguido de una producción estadounidense que lo dejó agotado. Un éxito de taquilla destrozado por la crítica, seguido de un thriller en streaming visto por decenas de millones de personas.

Lo que hace que valga la pena mirarlo más de cerca no es la resiliencia en sí, bastante común en el cine, sino su costumbre de convertirla en materia prima. Ha filmado a sus amigos, a su pareja y a su propia vanidad. Ha interpretado a un granjero aplastado por las deudas, a un rey que espera el cadalso y a un asesino serial que llevaba uniforme de gendarme. Pasados los cincuenta, con un thriller de Cannes a punto de estrenarse y una franquicia de Netflix en producción, se prepara para ponerse la máscara más famosa de la ficción popular francesa.

Una infancia entre caballos

Guillaume Arthur Jean-Louis Canet creció entre caballos antes de crecer entre películas. Nació el 10 de abril de 1973 en Boulogne-Billancourt, en el extremo occidental de París, hijo de Philippe Canet y Marie-Antoinette Cano, criadores de caballos y encargados de un haras cerca de Rambouillet. El futuro que imaginaban para su hijo estaba claro, y él compartía ese plan: quería ser jinete de salto y tenía el nivel suficiente para competir con la selección francesa juvenil.

Ese plan terminó cuando tenía dieciocho años. Durante una competencia se acercó a un oxer con las zancadas medidas; el caballo despegó una zancada antes de lo previsto y ambos cayeron. Cuando el animal se levantó, aterrizó sobre su jinete. Canet dejó la competencia ecuestre y se inscribió en el Cours Florent, la escuela de teatro de París donde se ha formado buena parte de los actores franceses de cine y televisión. En 1994 ya estaba sobre el escenario del Théâtre Hébertot, en La Ville dont le prince est un enfant, de Henry de Montherlant, junto a Christophe Malavoy. Durante los años siguientes hizo comerciales, películas para televisión y pequeños papeles en comedias de situación, antes de aparecer por primera vez en pantalla en el cortometraje Fils unique.

De Barracuda a The Beach

La primera oportunidad importante llegó con Barracuda, un thriller de Philippe Haïm en el que estuvo a la altura de Jean Rochefort; el papel le valió el premio a mejor actuación en el festival de jóvenes directores de Saint-Jean-de-Luz. En plein cœur, de Pierre Jolivet, adaptación de una obra de Georges Simenon, le consiguió una nominación al César a actor revelación. Después, Danny Boyle lo eligió junto a Leonardo DiCaprio y Virginie Ledoyen para The Beach, y en 2000 un joven actor francés se volvió de pronto visible para el público de todo el mundo.

No tomó el camino más obvio hacia Hollywood. Andrzej Żuławski lo puso junto a Sophie Marceau en La Fidélité; Jerry Schatzberg lo dirigió en The Day the Ponies Come Back, y se sumó a Gérard Depardieu en la fantasía digital Vidocq, de Pitof. Esta última fue la primera caída de su carrera adulta. El fracaso comercial lo dejó una temporada sin ofertas, y aprovechó esos meses vacíos para escribir.

El director toma forma

El resultado fue Mon Idole, estrenada en 2002, una comedia negra sobre un ambicioso asistente de televisión que acepta la invitación de fin de semana de su todopoderoso jefe. Canet la dirigió, la coescribió y protagonizó la película; además, le dio su primer papel en el cine a Diane Kruger, la modelo alemana con quien se había casado en 2001 y de quien se divorciaría en 2006. La cinta vendió más de medio millón de boletos en Francia, suficiente para demostrar que el actor podía ponerse al frente de un rodaje.

Los años siguientes estuvieron cargados de trabajo frente a la cámara. Jeux d’enfants, estrenada en inglés como Love Me If You Dare, lo reunió con Marion Cotillard en un romance febril construido alrededor de un juego infantil de retos y se convirtió en un éxito inesperado. Joyeux Noël, de Christian Carion, sobre la tregua navideña de 1914, fue nominada al Oscar a mejor película en lengua extranjera. También trabajó con Danis Tanović en L’Enfer y con Gilles Lellouche y Tristan Aurouet en Narco, el comienzo de una amistad con Lellouche que atravesaría buena parte de su trabajo posterior.

Entonces llegó la película que cambió su posición en la industria. Ne le dis à personne, conocida internacionalmente como Tell No One, convirtió el éxito de ventas de Harlan Coben en un thriller francés sobre un médico que recibe un mensaje que parece provenir de su esposa, asesinada ocho años antes. Con François Cluzet en el papel principal y Marie-Josée Croze como la esposa, la película de 2006 fue uno de los mayores éxitos franceses del año, ganó cuatro premios César —entre ellos el de mejor actor para Cluzet— y le dio a Canet el César a mejor director en 2007, cuando tenía treinta y tres años. También llegó a otros países de una manera que pocas películas francesas de género consiguen, y sigue siendo la carta de presentación que los productores mencionan primero.

Amigos, familia y el costo de la ambición

Canet respondió al éxito con una película personal. Les Petits Mouchoirs, estrenada en otros países como Little White Lies, sigue a un grupo de amigos que mantiene sus vacaciones en la playa aunque uno de ellos esté hospitalizado tras un accidente. El elenco parecía una lista de su círculo cercano: François Cluzet, Marion Cotillard, Benoît Magimel, Gilles Lellouche y Jean Dujardin. En 2010, casi 5.5 millones de personas la vieron en los cines franceses, el segundo mejor resultado del año en Francia, aunque la crítica se dividió profundamente por su duración y sentimentalismo. Nueve años después, reunió de nuevo al mismo grupo para Nous finirons ensemble.

Entre una película y otra se fue a Estados Unidos, y la caída fue más dura. Blood Ties, que coescribió con James Gray, rehízo Les Liens du sang —un drama criminal francés en el que Canet había actuado— como homenaje a las películas policiales estadounidenses de los años setenta, con Clive Owen, Billy Crudup, Mila Kunis, Zoe Saldana y Cotillard. Se estrenó fuera de competencia en Cannes en 2013 y luego decepcionó en casi todas partes: tuvo menos de 250,000 espectadores en Francia y recibió críticas tibias. Más tarde, Canet dijo que el fracaso, tanto financiero como personal, lo llevó al agotamiento y que nunca quiso volver a vivir las condiciones de trabajo de un rodaje estadounidense.

El actor que otros directores querían

Como actor, en la década de 2010 tuvo algunos de sus trabajos más variados. Une vie meilleure, el drama social de Cédric Kahn junto a Leïla Bekhti, le valió el premio a mejor actor en el Festival de Cine de Roma en 2011. En 2012 presidió la ceremonia de los César. Interpretó al jinete olímpico de salto Pierre Durand en Jappeloup, película cuyo guion reescribió, y volvió a montar en todos los sentidos: después del rodaje regresó a las competencias y, entre 2012 y 2017, participó en 623 pruebas de salto, ganó 33 y reunió cerca de 67,000 euros en premios, con victorias en Chantilly y en el Paris Eiffel Jumping. En pantalla fue Maurice Agnelet para André Téchiné en L’homme qu’on aimait trop, un asesino serial en La prochaine fois je viserai le cœur, de Cédric Anger; el médico del dopaje Michele Ferrari en The Program, de Stephen Frears, y Émile Zola en Cézanne et moi.

En 2017 apuntó la cámara hacia sí mismo. Rock’n Roll presenta a Canet como Guillaume Canet, un actor cuarentón al que una joven coprotagonista le dice que no tiene nada de rock ‘n’ roll y que se propone, con resultados desastrosos, cambiar su imagen; Cotillard interpreta una versión de sí misma. Probablemente sea la película más reveladora que ha hecho: una comedia sobre la vanidad, filmada por un hombre que sabía perfectamente cómo lo veían. Dos años después produjo y protagonizó Au nom de la terre, de Édouard Bergeon, como un granjero llevado a la desesperación por las deudas, en un papel que describió como una elección militante. La película superó el millón de espectadores en tres semanas y atrajo sobre todo al público de las zonas rurales de Francia, más que al de las grandes ciudades.

La caída gala

La constante crítica en la carrera de Canet es que sus apuestas más grandes no siempre han sido sus decisiones más acertadas. Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, que dirigió, coescribió y protagonizó como Astérix, con Gilles Lellouche como Obélix, se concibió como un relanzamiento más joven y espectacular de la franquicia, y fue la primera entrega de acción real sin Gérard Depardieu. La pandemia detuvo el rodaje, la producción se trasladó de China a Francia y la película finalmente se estrenó el 1 de febrero de 2023, con un presupuesto de unos 72 millones de dólares. Las reseñas fueron duras y sus alrededor de 46 millones de dólares de recaudación mundial quedaron muy por debajo del costo. Se repitió el patrón de Vidocq y Blood Ties: una producción grande y ambiciosa que dejó frío al público. Ese mismo año habló abiertamente de una adicción al cannabis que había agravado el trastorno obsesivo-compulsivo que padecía desde la infancia, una confesión poco habitual en una estrella francesa de su trayectoria.

Puede decirse que su obsesión por la escala a veces ha ocultado su verdadera fortaleza, que está en las historias íntimas, centradas en los personajes, como las que dieron vida a Ne le dis à personne y Rock’n Roll. Su filmografía como director alterna entre ambos impulsos, y los resultados comerciales no siempre han favorecido el más costoso.

Un segundo aire en la pantalla y el streaming

Lo que vino después parece el regreso del jinete a la silla. Protagonizó Hors-saison, de Stéphane Brizé, junto a Alba Rohrwacher, y apareció en el thriller ecológico Acide, de Just Philippot. En junio de 2023 fue nombrado presidente del jurado del Festival de Cine Estadounidense de Deauville, donde ya había sido jurado en 2000. En Le Déluge, de Gianluca Jodice, presentada en Locarno en 2024, interpretó a Luis XVI durante el encarcelamiento de la familia real en la torre del Temple, con Mélanie Laurent como Marie-Antoinette. En marzo de 2024 anunció que no participaría en la promoción de Belle, de Benoît Jacquot, en la que aparece, a raíz de las acusaciones contra el director.

El streaming le dio después el público más grande de su carrera. Ad Vitam, un thriller de acción dirigido por Rodolphe Lauga y coescrito por Canet, quien también lo produjo junto a Jean Cottin a través de Cabanes Productions, se estrenó en Netflix el 10 de enero de 2025. Canet interpreta a Franck Lazareff, un exintegrante del GIGN cuya esposa embarazada es secuestrada. La crítica no quedó muy impresionada, pero la película superó los 50 millones de visualizaciones y, en agosto de 2026, Netflix puso en producción una secuela con el título provisional Ad Vitam Eternam, dirigida por Ludovic Colbeau-Justin, con Sophie Marceau y Mathieu Amalric junto a Canet y Stéphane Caillard.

Karma y el fin de una relación

El 27 de junio de 2025, Canet y Marion Cotillard, juntos desde 2007 y padres de dos hijos, anunciaron su separación en un comunicado conjunto enviado a la Agence France-Presse. Explicaron que habían tomado la decisión de común acuerdo tras dieciocho años y que la hacían pública para evitar especulaciones. Para entonces ya habían terminado su novena colaboración. Karma, escrita por Canet junto a Simon Jacquet y filmada entre febrero y mayo de 2025 en Cataluña y el suroeste de Francia, tiene a Cotillard como Jeanne, una mujer que intenta reconstruir su vida en un pueblo del norte de España, donde desaparece su ahijado de seis años. La policía sospecha de ella y Jeanne huye a la comunidad religiosa de Francia donde nació y de la que escapó. Con Leonardo Sbaraglia, Denis Ménochet y Luis Zahera, el thriller psicológico se estrenó fuera de competencia en el Festival de Cine de Cannes el 15 de mayo de 2026. La crítica destacó la actuación de Cotillard y Pathé la estrenará en los cines franceses el 21 de octubre de 2026.

Detrás de la máscara

Lo siguiente podría definir su década de los cincuenta. En Fantômas, de Frédéric Tellier, una oscura nueva versión de acción ambientada en París en 1914 y respaldada por SND, Canet interpreta al maestro del crimen creado por Pierre Souvestre y Marcel Allain, con Romain Duris como el inspector Juve. El rodaje comenzó en París en enero de 2026; el primer avance muestra a Canet detrás de la máscara y el estreno está previsto para principios de 2027. Es un papel con una larga historia a sus espaldas, desde los seriales mudos de Louis Feuillade hasta las comedias de los años sesenta con Jean Marais y Louis de Funès. Los realizadores han dicho que quieren que el personaje vuelva a dar miedo, en lugar de hacer reír.

Canet vive en París. En 2009 fue nombrado caballero de la Ordre des Arts et des Lettres y en 2025, caballero de la Légion d’honneur. Tres décadas después de la caída que puso fin a una carrera y dio comienzo a otra, sigue trabajando como entrena un jinete: Karma se estrena en octubre, la secuela de Ad Vitam está en rodaje y Fantômas espera para febrero. Los obstáculos no dejan de subir y él sigue eligiéndolos.