El CEO de Anthropic, Dario Amodei, promete a inversionistas el fin del cáncer en 10 años

Durante años, Anthropic ha presentado a su director ejecutivo como la voz cautelosa entre quienes desarrollan inteligencia artificial avanzada. Esta semana, en un video creado para vender acciones, Dario Amodei les dijo a posibles inversionistas que el cáncer, el Alzheimer, las enfermedades cardiacas y las enfermedades mentales serán «vestigios del pasado» en menos de una década. No es la primera vez que lo dice. Lo novedoso es el contexto. Una gira promocional para inversionistas es el momento en que una empresa busca financiamiento, y prometer una fecha para curar enfermedades es la apuesta más valiosa que alguien puede hacer en medicina.

Médicos y un ejecutivo de biotecnología han cuestionado sus declaraciones; en la práctica, también lo ha hecho el propio historial de Amodei. A principios de este año escribió que decir que la IA curará el cáncer se había convertido en un cliché que la mayoría considera engañoso. Casi nadie pone en duda que la IA puede ayudar a la medicina. La verdadera pregunta es qué etapa de un proceso de desarrollo de medicamentos que toma años puede acortar realmente su empresa, y con qué pruebas.

Lo que Amodei dijo a los inversionistas

Anthropic comenzó a promocionar sus acciones el 10 de noviembre con un video de aproximadamente 42 minutos para inversionistas, según informaron TNW y TechSpot. En él, Amodei mencionó cuatro enfermedades. «Ya saben, si hoy pensamos en cosas como el cáncer, el Alzheimer, las enfermedades cardiacas y las enfermedades mentales, creo que en menos de una década serán vestigios del pasado», dijo. Luego amplió la perspectiva: «Creo que, si hacemos esto bien, podemos crear una era de milagros en la que la humanidad sea capaz de resolver problemas que nos han eludido durante milenios».

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Vinculó esa promesa con la seguridad. Según dijo, la empresa que gestione correctamente los riesgos será la que tenga «la licencia para operar que la sociedad confía». La carta de los fundadores a los inversionistas, publicada junto con la presentación original de la OPI, expone el argumento médico en términos más mesurados: señala que la IA podría «poner al alcance curas para enfermedades importantes». La misma carta incluye «prometer menos y cumplir de más» entre los principios rectores de Anthropic, como señaló TNW.

Las críticas vinieron del ámbito médico

Karl Lauterbach, médico y epidemiólogo que fue ministro de Salud de Alemania, respondió en X que la IA puede ayudar a investigar el cáncer, el Alzheimer y las enfermedades mentales, pero que curarlos en diez años es imposible. Según la traducción de su publicación hecha por TNW, preguntó si personas como Amodei saben poco de medicina o están engañando al público, y sostuvo que la atención debería centrarse en la prevención.

Melinda B. Chu, médica e investigadora de IA aplicada a la medicina en Saint Louis University, dijo a Business Insider que «Anthropic no ha hecho nada que indique que vaya a contribuir de manera significativa a estos objetivos». El ejecutivo de biotecnología Rami Elghandour cuestionó el escenario elegido. «He llevado dos empresas a la bolsa. Son cosas insensatas para decir en una presentación de una OPI», dijo, según lo citó Business Insider. En X, de acuerdo con TechSpot, afirmó que los comentarios «desprenden desesperación».

Desde hace tiempo, los fabricantes de medicamentos mantienen sus reservas sobre el ritmo de estos avances. Jeff Leiden, presidente ejecutivo de Vertex Pharmaceuticals, dijo a The Wall Street Journal que Vertex había evaluado a unas 50 empresas de IA con una base de datos de 10,000 compuestos y que ninguna había generado por su cuenta un medicamento funcional, informó The American Bazaar.

Amodei ya había señalado el problema

La refutación más contundente viene del propio Amodei. En una publicación en X en agosto, escribió que «a estas alturas, decir que la IA curará el cáncer es más un cliché que algo inspirador, y la mayoría de la gente piensa que es engañoso». Añadió que «lo que realmente funcionará es curar el cáncer» y que la crítica más certera a las empresas de IA, incluida Anthropic, es que «todavía no hemos cumplido nuestras grandes promesas de beneficiar al mundo», según informó Transformer en ese momento.

Tres meses después, la misma promesa vuelve, esta vez con una fecha límite y dentro del material creado para vender las acciones de su empresa. Ese cambio es el mecanismo que vale la pena observar. En un ensayo, «en menos de una década» es una visión. En una venta de acciones, se convierte en un pronóstico que los compradores incorporan al precio. No se les pregunta a los inversionistas si la IA sirve en un laboratorio. Se les pide que asignen un valor a una fecha.

Lo que los laboratorios de Anthropic han demostrado hasta ahora

Anthropic sí tiene un programa médico, y es real, aunque todavía está en sus primeras etapas. En una actualización de la empresa del 27 de octubre, señaló que tenía alianzas de investigación con seis organizaciones que desarrollan medicamentos y que había puesto en marcha sus propios programas de descubrimiento de fármacos, entre ellos trabajos sobre enfermedades infantiles raras, como algunas formas de distrofia muscular. La empresa reconoció que la mayor parte de este trabajo sigue en fase preclínica, es decir, todavía no ha llegado a las pruebas en humanos, informó The American Bazaar. En octubre también compró una startup de biotecnología con una sola persona dedicada a trabajar en la distrofia muscular, según Business Insider, citado por TNW.

La carta de los fundadores destaca resultados operativos. La Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud usó Claude durante el brote de ébola en la República Democrática del Congo y redujo de un día completo a menos de una hora la elaboración de su informe diario de situación. Junto con la Gates Foundation, Anthropic ofrece apoyo para una herramienta gratuita de búsqueda clínica con IA dirigida a médicos de alrededor de 100 países de ingresos bajos y medios.

Esos resultados importan, y ninguno es una cura. El panorama más amplio es el que siguen citando quienes critican estas promesas. Tras más de una década de trabajo, ningún medicamento diseñado con IA ha llegado a adoptarse en la práctica clínica, y AlphaFold, el éxito más conocido del campo, todavía no ha producido un medicamento aprobado, señaló AI Weekly al resumir un reportaje de The Information. Como dijo Transformer, las células no se dividen de inmediato y los ratones necesitan tiempo para reproducirse. Un modelo puede proponer una molécula en segundos, pero los ensayos clínicos siguen avanzando al ritmo de los seres humanos.

La prueba después de la salida a bolsa

Está previsto que las acciones de Anthropic comiencen a cotizar en Nasdaq el 19 de noviembre. Amodei no es el único que hace esta promesa: Demis Hassabis, de Google DeepMind, ha sugerido que la IA podría reducir el desarrollo de medicamentos de unos diez años a unos cuantos meses, informó The American Bazaar, y el presidente de OpenAI, Greg Brockman, dijo la semana pasada que la IA dará pasos importantes en biología y salud durante los próximos 12 a 18 meses, informó TechSpot. Pero, hasta ahora, solo una de esas empresas ha presentado la promesa ante quienes podrían comprar acciones en una OPI.

El primer punto de control honesto no será una cura. Será el día en que uno de los programas preclínicos de Anthropic lleve una molécula a un ensayo en humanos, una fecha que no aparece en la presentación.

Etiquetas: Anthropic, Claude, Dario Amodei, cancer, descubrimiento de fármacos

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