Meta construyó en tres meses a Max, un robot humanoide que no venderá

Meta creó un robot humanoide pensado para las tareas del hogar, y la empresa y un fabricante chino de robots tardaron unos tres meses en hacerlo. La máquina, conocida internamente en Meta como Max, tiene una pantalla como rostro que muestra expresiones, altavoces en el pecho y manos de cinco dedos diseñadas para recoger objetos pequeños, como botellas y juguetes, según un reportaje de The Information. Meta le dijo al medio que se trata de una investigación interna y que no tiene planes de vender los robots.

Esta última aclaración importa para quienes esperan que pronto un robot de Meta les doble la ropa. Max no tiene precio ni fecha de lanzamiento. Es una prueba para determinar si la IA que Meta ya integra en teléfonos, lentes inteligentes y aplicaciones puede tener un cuerpo. El director de tecnología de la empresa, Andrew Bosworth, describió internamente el humanoide como una forma física para Muse, el agente de IA de Meta, según el reportaje.

Las cifras describen una máquina compacta. Max mide aproximadamente 1.5 metros de altura, más o menos lo mismo que un niño de 12 años, y pesa unos 48 kilogramos (106 libras). Por eso es más bajo y mucho más ligero que el GR-3 de su socio, un robot de asistencia que Fourier anuncia con una altura de 165 centímetros y un peso de 71 kilogramos. Su cerebro es el Jetson Thor de Nvidia, una computadora para robótica que la compañía también vende a desarrolladores en forma de kit por 3,499 dólares.

Los objetivos de diseño de Meta muestran qué clase de compañero de casa tiene en mente. Según los requisitos descritos en el reportaje, la empresa quiere que el robot escuche órdenes habladas desde unos cinco metros de distancia, más o menos al otro lado de una sala, y que reconozca un saludo con la mano desde unos tres metros. También debería mantener el contacto visual mientras habla y dejar claro si está escuchando, pensando, hablando o si no sabe qué hacer.

Max no es un producto de Fourier con otro nombre. El reportaje describe una plataforma personalizada que aprovecha tres generaciones de robots de Fourier, con modificaciones en las proporciones del cuerpo, la cabeza, la pantalla y la disposición de las cámaras. El vicepresidente de producto de robótica de Meta pasó casi dos meses en la fábrica de Fourier en Shanghái para trabajar en el desarrollo. Fourier comenzó fabricando exoesqueletos y robots de rehabilitación antes de pasar a los humanoides.

Hay mucho que nadie fuera de Meta ha visto. Todo lo que se sabe sobre Max proviene de personas familiarizadas con el proyecto, y las capacidades mencionadas son requisitos incluidos en una ficha técnica, no tareas que se haya visto hacer al robot en público. Reconocer un saludo con la mano está muy lejos de cargar un lavavajillas sin riesgos mientras hay un niño en la cocina, y ningún humanoide doméstico ha demostrado hasta ahora que pueda realizar de forma confiable ese tipo de tareas abiertas del hogar. Max no está a la venta en ningún lugar y Meta no ha nombrado un solo país en el que podría lanzar un robot doméstico propio.

Mientras tanto, otras empresas ya venden los suyos. 1X ha recibido pedidos anticipados por 20,000 dólares para su humanoide doméstico NEO, y Tesla comenzó a fabricar robots Optimus en su planta de Fremont. La apuesta de Meta por la robótica es más reciente: creó un equipo de hardware a principios del año pasado y, en mayo, compró Assured Robot Intelligence, una empresa emergente de San Diego que desarrolla software de IA para robots, cuyos empleados se incorporaron a Meta Superintelligence Labs.

The Information publicó su reportaje el sábado, citando a personas familiarizadas con el proyecto. Meta mostró Max a algunos empleados durante un evento interno de robótica a finales de agosto, y el trabajo en Max 2 comenzó en septiembre. Se espera que el segundo prototipo tenga un torso rediseñado, mejores manos, un proyector y sensores adicionales para ayudarlo a subir escaleras. Una de las fuentes del reportaje dijo que no hay fecha de lanzamiento para un producto humanoide de Meta.

Meta también ha estado contratando ingenieros en robótica en Shanghái y Shenzhen, según el reportaje, incluso para puestos orientados a preparar una posible fabricación a gran escala. Para una empresa que no piensa vender robots, Meta ya está contratando con la producción en masa en mente.

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