Nintendo reinventó Splatoon como looter-shooter. Los jugadores ya lo ubican entre los 7 mejores juegos de la historia

Durante diez años, la serie Splatoon se construyó sobre una premisa: dos equipos, un mapa y la obligación de cubrir la mayor cantidad de terreno posible con tinta. El multijugador competitivo era el corazón de la franquicia. Splatoon Raiders, lanzado el 23 de julio en Nintendo Switch 2, tira esa premisa por la borda. Sin equipos rivales. Sin territorio. En su lugar: incursiones cooperativas contra ejércitos de Salmonoides, un archipiélago envuelto en misterio y un ciclo de progresión de looter-shooter que no le debe nada a los orígenes de la serie y todo a por qué los jugadores lo colocan junto a los mejores juegos jamás creados.

En Raiders, los jugadores se estrellan en las Islas Spirhalite como Inklings u Octolings en el rol de mecánicos. El territorio está plagado de Salmonoides, y la historia —la primera en la franquicia en funcionar como un eje narrativo coherente para un jugador— empuja a los jugadores a investigar el archipiélago junto a Deep Cut, el trío de ídolos de Splatoon 3. Este es un territorio nuevo para una serie que siempre mantuvo su lore a una distancia cuidadosa.

La estructura de looter-shooter reemplaza la simetría competitiva de Splatoon con un ciclo de equipo. Los jugadores rotan entre más de cien variantes de armas, personalizadas alrededor de tres tipos de tanques de tinta —Velocidad, Poder y Táctico—, cada uno alterando cómo se comporta una carga en una incursión. Un compañero Bot Buddy brinda apoyo dentro de la misión para jugadores en solitario. Los miembros de Deep Cut aparecen como aliados mecánicos en las secuencias de incursión más grandes. El resultado es un juego calibrado para jugadores que preferirían pasar cuarenta horas ajustando una carga que quince minutos en una sala competitiva.

El cooperativo admite de dos a cuatro jugadores en local o en línea, con mecánicas de entrada y salida que permiten que los amigos se unan a la campaña en curso del anfitrión en cualquier momento. La dificultad se escala automáticamente según el número de jugadores. El sistema funciona bien en la práctica —acomoda el hogar con Switch 2 donde una persona ha estado jugando durante treinta horas y otra tomó un control hace veinte minutos.

La recepción se ha dividido claramente. Los críticos le otorgaron a Raiders un 81 en Metacritic —una puntuación sólida que, no obstante, se registra como un respaldo calificado. The Guardian lo calificó con cuatro de diez. Los usuarios contaron una historia diferente: una puntuación de usuario de 9.3 convierte a Raiders en el séptimo juego mejor valorado por los usuarios en la historia de Metacritic. Un mes después del lanzamiento, la brecha entre la recepción profesional y la de los jugadores es una de las más amplias para cualquier lanzamiento de Nintendo en la memoria reciente.

La divergencia sigue un patrón reconocible. Los críticos que entraron con expectativas construidas sobre el pedigrí competitivo de Splatoon encontraron un juego que cambió el ajustado ciclo de guerra territorial de la franquicia por algo más lento y más sistémico. Los jugadores que llegaron a través del propio marketing de Raiders —que destacó incursiones, cooperativo y botín desde el principio— encontraron el juego en sus términos previstos. Lo que a un crítico experimentado le parece una aproximación pálida de las convenciones del looter-shooter, a un fan de Splatoon que se encuentra con la progresión PvE por primera vez le parece una dirección nueva y genuinamente sorprendente.

Lo que Nintendo ha demostrado con Raiders es algo que la compañía logra periódicamente y con aparente confianza: la disposición a redefinir los términos de una franquicia. El Splatoon original llegó en 2015 como un shooter de tinta en un mercado dominado por títulos militares marrones y grises. Raiders realiza un movimiento equivalente dentro de su propia serie —cambiando PvP por PvE, tablas de clasificación por botín y espectáculo por sistemas. El hardware de Switch 2, con su procesamiento mejorado y su infraestructura en línea expandida, le da al juego espacio para operar a una escala que el hardware original no habría podido sostener.

Un mes después, Splatoon Raiders ha mantenido el compromiso de sus jugadores. La puntuación de usuario en Metacritic cuenta la historia de un juego que encontró a su audiencia incluso cuando los críticos se asentaron en otro lugar. Si tienes una Nintendo Switch 2 y quieres un juego cooperativo con suficiente progresión de equipo para durar hasta el otoño, no hay un argumento actual más fuerte sobre qué jugar en ella. Raiders puede no ser la secuela de Splatoon que nadie esperaba —eso, a estas alturas, es claramente el punto.

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