Reddit pedirá iniciar sesión para leerlo y empezará a probarlo fuera de Estados Unidos

Reddit va a pedirte que inicies sesión antes de leer. El cofundador y director ejecutivo Steve Huffman les dijo a los accionistas que el sitio está migrando a lo que llamó «una experiencia exclusiva para usuarios con sesión iniciada», con lo que terminará la navegación abierta que permitía llegar a un hilo desde un buscador y leerlo sin tener una cuenta. Si al final de una búsqueda en Google agregas «reddit» para encontrar respuestas escritas por personas reales, pronto te encontrarás con una pantalla para iniciar sesión.

El cambio no llegará a todas partes al mismo tiempo, y Estados Unidos no será el primero. Reddit comenzará a probar el requisito en algunos mercados fuera de EE.UU. y usará esos resultados para diseñar la versión que recibirá todo el mundo. Eso pone a los lectores de Europa, Asia y América Latina al frente de la fila; además, la mayoría de las personas que visitan Reddit sin iniciar sesión están fuera de EE.UU.

Las propias cifras de la empresa muestran a cuántas personas afecta la medida. Reddit tuvo un promedio de 130.3 millones de usuarios únicos activos diarios en el tercer trimestre, y 76.8 millones de ellos no habían iniciado sesión, según la carta a los accionistas. Eso representa el 59 por ciento de su audiencia diaria. Fuera de EE.UU., los visitantes sin sesión iniciada promediaron 49.5 millones al día, un aumento del 33 por ciento respecto del año anterior, frente a 30.1 millones de usuarios internacionales que sí habían iniciado sesión.

Huffman dio tres motivos en la carta. Los usuarios con sesión iniciada encuentran comunidades más relevantes, ofrecen a Reddit «más señales para la segmentación de anuncios» y, según la empresa, exigir iniciar sesión «nos permite proteger el acceso a nuestro valiosísimo conjunto de datos». Esta última frase tiene que ver con la IA. Reddit licencia su archivo de publicaciones a empresas como Google y OpenAI, y Huffman dijo que la «gran mayoría» de los accesos no autorizados al sitio se producen a través de sus páginas disponibles sin iniciar sesión, según informó The Verge. También escribió que el cambio ayuda a Reddit a «adaptarse a las nuevas regulaciones en todo el mundo», algo que Engadget interpretó como una probable alusión a las leyes de verificación de edad.

Hay un segundo motivo, y aparece en la página de resultados de Google. Las visitas a Reddit desde los buscadores tuvieron una caída «considerable» durante el trimestre, dice la carta, y en octubre descendieron en más de un millón por semana, en promedio. Si el ritmo se mantiene, advierte Reddit, su audiencia diaria podría reducirse en un porcentaje de un dígito alto o de dos dígitos bajo este trimestre. En la llamada sobre resultados, Huffman señaló la causa, según lo citó The Verge: «La realidad es que AI Mode no genera tráfico. Ni para nosotros ni para nadie, hasta donde sé». Cuando la respuesta de IA de Google resume un hilo en la parte superior de la página, el clic que antes llevaba al lector a Reddit deja de producirse.

Reddit no ha explicado dónde estará el límite. En una publicación en Reddit, Huffman escribió que «todavía hay muchas preguntas sin respuesta, sobre todo en cuanto a dónde deberían estar los límites entre las experiencias con sesión iniciada y sin ella». La empresa ha reconocido que es importante mantener una página principal accesible sin iniciar sesión y, en la llamada, Huffman dijo que quienes lleguen desde un enlace compartido o una búsqueda verán «alguna versión de Reddit» antes de encontrarse con lo que llamó «ese aviso tajante», según Engadget. Aún no se ha decidido cuánto de un hilo mostrará esa versión. En los comentarios a su anuncio, algunos usuarios temieron que Reddit empiece a parecerse a X o Pinterest, donde un enlace compartido suele abrir una pantalla para iniciar sesión, informó Android Authority.

No hace falta que una cuenta lleve tu nombre real. Los nombres de usuario de Reddit siempre han sido seudónimos, y Huffman dijo que la empresa solo necesita saber que un lector inició sesión, no quién es. «La verdad, no queremos saberlo», dijo, según The Verge. Reddit también está rediseñando el modo incógnito de su aplicación, que la carta relaciona con las personas que eliminan y vuelven a instalar la aplicación una y otra vez.

El requisito de iniciar sesión prolonga una serie de restricciones cada vez mayores. Reddit dejó fuera de juego a la mayoría de las aplicaciones de terceros cuando empezó a cobrar por el acceso a su API. Desde julio, Old Reddit, el diseño clásico, cargado de texto y preferido por muchos usuarios de toda la vida, requiere una cuenta; más adelante, Reddit también les retiró el acceso a las cuentas que no habían iniciado sesión en los seis meses anteriores. En los navegadores móviles, el sitio ya anima a los visitantes a usar su aplicación, aunque la carta dice que, hasta ahora, ese aviso solo aparece para alrededor del 13 por ciento de los usuarios que pueden verlo.

Sobre el papel, el argumento comercial es sólido. Reddit informó ingresos de 895 millones de dólares en el trimestre, un 53 por ciento más que el año anterior, y una utilidad neta de 283 millones de dólares, un aumento del 74 por ciento. Según la carta, los usuarios con sesión iniciada y quienes usan la aplicación ya representan más del 80 por ciento de sus ingresos por monetización. Huffman los llama los «usuarios más valiosos» de la empresa.

Las primeras pruebas comenzarán en el cuarto trimestre, que termina en diciembre, en países que Reddit no ha identificado. No hay una fecha para el lanzamiento mundial. Huffman dijo que los resultados servirán para crear «una versión optimizada de Reddit exclusiva para usuarios con sesión iniciada en todo el mundo».

«Este es un gran cambio para Reddit, donde durante las últimas dos décadas hemos permitido el acceso sin iniciar sesión a prácticamente todo el sitio», dijo Huffman. Si lees Reddit sin una cuenta desde fuera de EE.UU., podrías ser de las primeras personas en ver cómo se ve un internet con puerta de entrada.

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