Harley Quinn lanza un camión contra la planta de Ace Chemicals y salta justo antes del impacto. Es su manera de avisarle a todo Gotham que el Joker ya no forma parte de su vida. Así abre Aves De Presa y La Fantabulosa Emancipación De Una Harley Quinn, y el gesto resume la película entera: una ruptura sentimental resuelta a base de explosión, con más ruido que pudor y con más gracia de la esperada en una derivación de Suicide Squad, que The Guardian describe como una cinta poco querida.

Cathy Yan dirige sin pedir permiso. Una reseña la califica de cinética, boba, de colores de caramelo e hiperviolenta, y es difícil discutirlo. The Guardian habla de una sobredosis hiperactiva de aspartame, y la imagen es justa: dulce, estridente y algo empalagosa en los tramos en que la narración brinca de un lado a otro sin detenerse.

El guion de Christina Hodson toma prestados recursos de Kill Bill sin disimularlo. Hay una narración en off insistente, tiempos barajados, trompadas coreografiadas con aire de chiste y villanos exóticos presentados con la imagen congelada y un rótulo encima, como detalla The Guardian. Funciona porque quien cuenta la historia es Harley, y su cabeza no ordena los hechos en línea recta. Empire lo plantea así: como la narra ella, el relato se desenvuelve con la lógica de su psique quebrada, y Hodson reparte los datos a cuentagotas. Hay quien lo encuentra confuso. The Movie Elite opina lo contrario: la estructura salta entre líneas temporales sin enredarse, y el guion es a ratos hilarante, aunque hacen falta varias vistas para pescar todos los chistes laterales. Yo me quedo en un punto medio. El desorden es deliberado, pero se nota más cuando la búsqueda del diamante tiene que avanzar.

Robbie sostiene todo. The Guardian subraya su capacidad para esa sonrisa de ojos desorbitados, y la película la aprovecha sin pudor, pero lo interesante está debajo. Según Empire, el filme se pregunta quién es Harley sin Mr. J, y lo responde con una serie de intentos torpes de arreglárselas sola: comprar una hiena a la que bautiza Bruce, apuntarse al roller derby, andar de fiesta en fiesta en una escena que Empire compara con un 1917 pasado de cocaína, rodada en una sola toma larga. The Movie Elite, cuyo autor confiesa no ser gran fan del personaje, concede que Robbie resulta perfecta y que cuesta no sonreír con sus ocurrencias.

El resto del reparto es más desigual. Ewan McGregor interpreta a Roman Sionis como un villano extravagante y de humor oscuro. The Movie Elite lo encuentra divertido pero poco intimidante, lejos del Joe Pesci de Goodfellas que esperaba para un personaje tan cruel como Black Mask, y a mí me pasa lo mismo: McGregor se divierte tanto que la amenaza se evapora. The Guardian añade el rasgo más repulsivo del personaje, que es coleccionista de arte africano y de una insensibilidad cultural flagrante. Rosie Perez da a Renee Montoya el filo de una detective menospreciada en su trabajo y aficionada, dice Empire, a los diálogos y lugares comunes de las series policiacas de los ochenta. The Guardian celebra el momento en que le piden que entregue placa y pistola, y la frase con que Harley lo comenta: «Ningún policía hace nada hasta que lo suspenden». Mary Elizabeth Winstead, como Huntress, tiene según The Movie Elite algunas de las mejores líneas. Jurnee Smollett-Bell canta como Dinah Lance en el club de Sionis y, de acuerdo con Empire, es capaz de romper copas de martini con la voz. Ella Jay Basco, como la carterista Cassandra Cain que le roba el diamante a Zsasz y se lo traga, es el eje alrededor del cual gira la trama. Chris Messina completa el cuadro como Zsasz, el sádico brazo derecho de Sionis.

Empire la resume como una granada de brillantina chillona, enredada y casi siempre entretenida, y cuenta que, por deseo de Robbie, el título de trabajo fue Fox Force Five, el nombre del piloto inventado de Pulp Fiction. Antes de que el grupo exista, dice el mismo texto, esto es sobre todo una película para superar una ruptura, una Historia de un matrimonio con golpes. Esa reseña disfruta mucho el momento en que las mujeres por fin se juntan, y yo también, aunque justo ahí se ve el defecto: la película dedica demasiado tiempo a Harley sola antes de darles escena a las demás.

El camino hasta la pantalla fue largo. Robbie, que además produce, le propuso la idea a Warner Bros. en 2015. El proyecto se anunció en mayo de 2016, Hodson fue contratada como guionista en noviembre de ese año y Yan firmó como directora en abril de 2018. El rodaje se extendió de enero a abril de 2019 en el centro de Los Ángeles, en el Arts District y en los foros de Warner Bros. en Burbank, con filmaciones adicionales en septiembre de 2019. Entre la propuesta y el primer día de rodaje pasaron más de tres años, y en pantalla se nota que alguien sabía lo que quería: el tono, entre la comedia y la violencia, se mantiene sin sobresaltos casi todo el metraje.

La película tuvo su estreno mundial en la Ciudad de México el 25 de enero de 2020 y llegó a Estados Unidos el 7 de febrero, en IMAX, Dolby Cinema, ScreenX y 4DX. La crítica fue en general favorable, pero en taquilla recaudó 205.5 millones de dólares en todo el mundo, lejos del punto de equilibrio reportado, de entre 250 y 300 millones. Para el estudio fue un tropiezo, aunque el número no dice nada de lo que ocurre en pantalla, que es una comedia de acción violenta con una antiheroína y su pandilla.

Aves De Presa no es la mejor película de superheroínas posible, pero sabe lo que quiere ser. Hay una protagonista que se lo pasa en grande, un villano con más estilo que miedo y un grupo de mujeres que, cuando coinciden en pantalla, justifica el desorden previo. Es una cinta ruidosa, caótica y simpática, y no finge ser otra cosa.