The Greatest llega a Prime Video con el joven Cassius Clay antes de ser Muhammad Ali

Cada versión de la vida de Muhammad Ali en pantalla tiene que elegir su campanazo inicial, y la mayoría opta por el más estruendoso. «The Greatest», una miniserie dramática biográfica que llega a Prime Video, elige el espacio antes del ruido: sigue al joven Cassius Clay de Louisville, interpretado por el debutante Jaalen Best, a lo largo de los años que transformaron a un aficionado con una medalla de oro olímpica en el hombre que anunciaría al mundo un nuevo nombre. Mientras que «Ali», de Michael Mann, levantaba el telón la noche en que Clay le arrebató a Sonny Liston el título de los pesos pesados, esta serie convierte esa noche en su destino.

El elenco se construye alrededor de una familia antes que de un ring. Omari Hardwick interpreta a su padre, Cassius «Cash» Clay Sr., y Dana Gourrier a su madre, Odessa «Bird» Clay; Kai Parham es su hermano Rudy, quien más adelante sería Rahaman Ali; Amin Joseph interpreta a Liston. Michael Ealy aparece como Malcolm X y Giovanni Ribisi como el entrenador Angelo Dundee. Ben Watkins, creador de «Cross» para Prime Video, es el creador y responsable de la serie, y dirige los dos primeros episodios. La descripción de Amazon sigue la misma línea que el elenco: «El mundo recuerda a un ícono, pero “The Greatest” trata sobre un hombre, un esposo, un padre, un hermano y un hijo».

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El título es, en sí mismo, una cita. Ali se llamó a sí mismo el más grande mucho antes de que el mundo del boxeo estuviera de acuerdo, le dio esa frase a su autobiografía, «The Greatest: My Own Story», y después a la película de 1977 en la que se interpretó a sí mismo. «Ali», de Mann, estrenada en 2001 con Will Smith en el papel principal, abarcó la década posterior a la pelea con Liston y cerró en Kinshasa con la Pelea en la Selva. «One Night in Miami», de Regina King, de 2020, concentró su drama en las horas posteriores a esa misma pelea, con Eli Goree como Clay compartiendo una habitación de motel con Malcolm X, Sam Cooke y Jim Brown. Vista en orden, la historia de Ali en la pantalla siempre termina llegando a la noche de Liston desde uno u otro lado. La nueva serie es la que se acerca a ella con calma.

Esa decisión es lo más interesante del proyecto antes de que alguien haya visto siquiera una escena, porque en este caso la duración es el argumento. Mann tuvo alrededor de dos horas y media para contar diez años de una vida; Watkins tiene ocho episodios para cuatro. Una miniserie tiene un espacio del que carece un largometraje: espacio para un padre que comparte el nombre de su hijo, para un hermano que boxeó junto a él, para los entrenadores y representantes que rodean a un contendiente antes de que sea alguien en particular. La premisa apunta a una serie más interesada en mostrar cómo se construye una imagen pública que en recrear asaltos famosos. Si ocho horas alcanzan para sostener ese peso es algo que tendrán que resolver los episodios, no la campaña de promoción.

La historia en cuestión no es terreno neutral. Clay ganó el oro de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 y regresó a un Louisville que aún estaba segregado. Para cuando venció a Liston en Miami Beach, en febrero de 1964, se había acercado a Malcolm X y a la Nación del Islam, y en cuestión de semanas ya no era Cassius Clay: Elijah Muhammad le dio el nombre de Muhammad Ali. Su padre se opuso a la conversión, y la amistad con Malcolm X se rompió poco después. Esos son los hilos que señala el elenco: un padre llamado Cassius, un hermano que también adoptaría un nombre nuevo y Malcolm X en un papel recurrente. Y son justamente los hilos que los dramas anteriores sobre Ali solían resolver con un montaje.

En el tráiler que lanzó Prime Video, la historia comienza en Louisville, con un joven Clay sopesando lo que el boxeo profesional podría significar para él después de los Juegos Olímpicos. Es un punto de partida modesto para una historia que el público cree conocer de antemano, y encaja con una serie cuyo verdadero tema es la distancia entre el niño al que sus padres pusieron un nombre y el hombre que decidió ser.

También está la cuestión de quién cuenta la historia. Amazon presenta «The Greatest» como la primera serie de ficción autorizada sobre Ali, producida con acceso a su patrimonio. Lonnie Ali, su viuda, es productora ejecutiva, al igual que directivos de Authentic Brands Group, cuya compañía Authentic Studios figura entre las productoras; Michael B. Jordan produce a través de Outlier Society, junto con Roc Nation, PolyGram Entertainment y Grace: A Storytelling Company. La autorización no es algo nuevo en esta trayectoria. Ali aprobó el proyecto que se convirtió en la película de Mann y puso su propio cuerpo en pantalla en la versión de 1977. Lo nuevo es la escala: una temporada de televisión dedicada por completo a los cuatro años en que luchó, dentro y fuera del ring, por controlar su propio nombre.

Ahí es donde la serie llega a algo que no puede resolver por sí sola. «The Greatest» dramatiza la historia de un joven que rechaza el nombre con el que nació e insiste en que el mundo lo llame como él eligió, y lo hace como una producción con autorización oficial, realizada junto con las personas que hoy cuidan ese nombre. Una historia sobre apropiarse de la propia identidad, contada con la aprobación de quienes la protegen: ¿puede un retrato autorizado mostrar el momento en que alguien dejó de pedir permiso?

Lo que hay que saber antes de darle play. Los ocho episodios de «The Greatest» se estrenan juntos en Prime Video el 4 de noviembre de 2026, en más de 240 países y territorios. Es un drama de ficción basado en la vida real de Muhammad Ali, no un documental, y la temporada abarca el periodo entre su medalla de oro olímpica de 1960 y su primer título de los pesos pesados, en 1964. Jaalen Best encabeza el elenco como Cassius Clay y Muhammad Ali, junto con Omari Hardwick, Dana Gourrier, Kai Parham y Amin Joseph en los papeles principales, y Michael Ealy, Giovanni Ribisi, Erica Tazel, Reno Wilson y Chris Jericho —como el luchador Gorgeous George— en papeles recurrentes. La serie se filmó en Toronto, Hamilton y Cobourg, Ontario, en 2025, y Stanley A. Smith compuso la música.

Reparto

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Etiquetas: Prime Video, Muhammad Ali, Ben Watkins, serie biográfica, The Greatest, Amin Joseph

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