Conan O’Brien cumple su promesa a los fans: Must Go regresa con cuatro países nuevos en su tercera temporada

La premisa de Conan O’Brien Must Go era lo bastante específica como para haberse agotado. Un comediante que marcó a toda una generación de la televisión nocturna norteamericana — el monólogo, el escritorio, la maquinaria perpetua del ciclo de noticias — abandona el formato por completo en favor de un podcast y luego de algo todavía más íntimo: visitas reales a los oyentes que llamaron. Lo que impide que esto sea una operación de publicidad es la precisión. O’Brien no se limita a aparecer. Aparece, se queda y deja que lo real del lugar — su ruido, su incomodidad, sus costumbres que exigen atención plena — marque las condiciones.

La tercera temporada lleva el formato a su recorrido geográfico más variado. O’Brien y su equipo viajan a India, Países Bajos, Marruecos y Filipinas, con cada destino determinado por el fan concreto que extendió la invitación. El programa — producido por Conaco, la empresa de O’Brien, con O’Brien y Jeff Ross como productores ejecutivos — siempre ha convertido al fan en coautor. El presentador aporta la estructura cómica; el país pone todo lo demás. Lo que hace funcionar al formato es que la comedia surge de la incomodidad genuina y no de la sorpresa fabricada: O’Brien no es un turista que aparenta curiosidad ante la cámara, y los fans no son extras. Son, en la lógica del programa, los guionistas.

Conan OBrien alongside a monkey during his visit to India in Season 3 of Conan OBrien Must Go — Image: Courtesy of HBO

Merece la pena trazar el camino hacia este formato. Los especiales Conan Without Borders, producidos para TBS entre 2015 y 2019, establecieron la plantilla del presentador fuera de su elemento inmerso en la textura de un país extranjero — la inmersión local sincera, la comedia que llega del malentendido genuino y no de la caricatura fabricada. El podcast de O’Brien Conan O’Brien Needs a Friend, lanzado en 2018, profundizó en el registro personal, convirtiendo a O’Brien en una figura cuya autoridad venía de la apertura y no del estatus. La subserie Conan O’Brien Needs a Fan — videollamadas con oyentes de todo el mundo — suministró el motor del programa de viajes: no el turismo, sino el compromiso cumplido, en el mejor sentido. La primera temporada visitó Noruega, Argentina, Tailandia e Irlanda y ganó dos Emmy, incluido el de Mejor Guion para un Programa de No Ficción. La segunda temporada, en España, Nueva Zelanda y Austria, confirmó que el formato no era una curiosidad de una sola entrega.

La tercera temporada comienza en India — el país que O’Brien ha intentado llevar a la pantalla desde que un problema de permisos paralizó una conexión de NBC prevista en 2004. El primer episodio se estrena el viernes 21 de agosto a las 9 p.m. ET en HBO y en streaming en Max. Los nuevos episodios llegan semanalmente, con el final de temporada el 11 de septiembre. Para una serie construida sobre la premisa más sencilla — un comediante irá donde estés, porque lo prometió —, la llegada a la tercera temporada es la evidencia más clara hasta ahora de que la idea tiene terreno por explorar.

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