Lena Dunham, la escritora que siempre es la primera en contar lo peor de sí misma

Lena Dunham

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de mayo de 1986 New York City, United States
Ocupación	Escritora
Conocido por	La Vida de Catherine, Tiny Furniture, Sharp Stick

Cuando Lena Dunham conoció al hombre con quien terminaría casándose, le dio dos datos que debía aceptar antes de que pudiera pasar cualquier otra cosa: «Estaba enferma y a la gente no le caía bien». La frase aparece casi al final de Famesick, las memorias que publicó esta primavera, y resume bastante bien la manera en que siempre ha escrito. Ella dice primero lo que no la deja bien parada, antes de que alguien más tenga oportunidad de hacerlo. El libro llegó al primer puesto de la lista de los más vendidos de The New York Times y dejó claro que la persona a quien la mayoría conoce por la televisión ha sido, desde siempre, una escritora cuyo verdadero tema es ella misma.

Dunham nació y creció en Nueva York. Es hija del pintor Carroll Dunham y de la fotógrafa Laurie Simmons, cuyas imágenes escenificadas de muñecas y habitaciones de casas de muñecas forman parte de la Pictures Generation. Estudió en Saint Ann’s School, ganó un Scholastic Art and Writing Award cuando era adolescente y se graduó de Oberlin College con un título en escritura creativa. Sus primeros espectadores la encontraron en internet, a través de los videos cortos que hizo en la universidad y de Delusional Downtown Divas, una serie web para Index Magazine que se burlaba del mundo del arte del centro de la ciudad en el que había crecido.

Su trabajo para la pantalla importa porque siempre fue autobiografía por otros medios. Tiny Furniture (2010), en la que participaron su madre y su hermana, le valió el Independent Spirit Award al mejor guion de debut. Girls, que HBO transmitió de 2012 a 2017, seguía a Hannah Horvath, una joven sin dinero de Brooklyn que quiere ser escritora y no deja de tomar malas decisiones. La serie le dio a Dunham dos Globos de Oro y, en 2013, se convirtió en la primera mujer en ganar el premio del Directors Guild of America a la dirección de comedia. También hizo de ella una de las jóvenes escritoras más debatidas de Estados Unidos, años antes de que publicara un libro.

Ese libro llegó en septiembre de 2014. Random House lo había contratado a finales de 2012 por una suma que, según se informó, ascendió a 3.5 millones de dólares, y el monto del adelanto se convirtió en noticia por sí mismo. Not That Kind of Girl, con el subtítulo A Young Woman Tells You What She’s “Learned”, reunió ensayos personales en los que las comillas de la última palabra hacen casi todo el trabajo humorístico. En pocas semanas llegó a la lista de The New York Times. También dio pie a la primera controversia seria de su carrera como prosista: en un capítulo contó que un compañero de Oberlin a quien llamó «Barry» la había agredido sexualmente; el abogado de un exalumno dijo que los detalles apuntaban a su cliente, y Random House volvió a imprimir el libro con una aclaración después de que Dunham se disculpara.

Alrededor del libro, Dunham mantuvo un ritmo constante de textos más breves. The New Yorker publicó sus piezas de la sección Personal History, entre ellas «First Love» y «Difficult Girl», sobre crecer rodeada de terapeutas, junto con trabajos cómicos como «Dog or Jewish Boyfriend? A Quiz» y un homenaje temprano a Nora Ephron, «Seeing Nora Everywhere». En 2015, fundó Lenny Letter junto con la productora Jenni Konner: un boletín feminista que publicó un ensayo de Jennifer Lawrence sobre la brecha salarial en Hollywood antes de cerrar en 2018. En 2016 publicó Is It Evil Not to Be Sure?, un libro breve con entradas de lo que había llamado su «Creative Snippets and Observations Journal», escrito alrededor de su vigésimo cumpleaños. Las ganancias de la edición firmada de 2,000 ejemplares, vendida a través de Lenny, se destinaron a Girls Write Now, una organización sin fines de lucro que acompaña a jóvenes escritoras. Cuando la pandemia paralizó todo en marzo de 2020, empezó a publicar por entregas una novela, Verified Strangers, en el sitio web de Vogue.

Su cuerpo se estaba convirtiendo en la otra historia. En 2018 escribió en Vogue sobre su decisión de someterse a una histerectomía tras años de endometriosis y, en 2019, reveló que tiene síndrome de Ehlers-Danlos. Hoy, esos ensayos parecen borradores de lo que vendría después.

Famesick, su primer libro completo en doce años, fue publicado por Random House el 14 de abril de 2026. Cada capítulo lleva el título de un episodio de Girls, empezando por «I Get Ideas», y el relato va desde la creación de la serie hasta el lento derrumbe de su sociedad profesional con Konner y de su relación con el músico Jack Antonoff; después vienen las cirugías, la dependencia de los medicamentos recetados que le habían indicado para sus enfermedades, la rehabilitación, la sobriedad y una nueva vida en Londres. «Enfermarse», escribe, «no es tan distinto de volverse más famosa. Tiene una circularidad exasperante y, además, es muy difícil de explicar, incluso a las personas más cercanas». El libro también vuelve a la defensa pública que hizo en 2017 de un guionista de Girls acusado de violación. Dunham dice que escribió aquella defensa mientras tomaba analgésicos después de la histerectomía y la señala como lo único en su vida que le provoca «vergüenza genuina».

En general, la crítica abordó el libro en sus propios términos. Kirkus le dio una reseña destacada y lo describió como «una mirada conmovedora y sincera a una vida demasiado expuesta e incomprendida». En The Nation, Grace Byron la definió como «la Nora Ephron de la generación millennial: vulnerable, insolente y desenvuelta», una comparación que hace eco del homenaje que Dunham le había dedicado años antes en The New Yorker. Byron lo leyó como un punto de inflexión: la provocadora joven se convierte en una voz mayor para una generación que ahora enfrenta su propia mediana edad. También cita el veredicto de Dunham sobre su cuerpo: «Me ha encantado ser mujer, pero he odiado tener que lidiar con el equipo».

Dunham sigue trabajando en televisión. Su proyecto más reciente es la comedia de Netflix Too Much (2025), que creó junto con su esposo, Luis Felber, y también ha adaptado libros de otros autores, como la novela de Karen Cushman para Catherine Called Birdy. Pero el hilo que va de Not That Kind of Girl a Famesick es el que mejor la explica. En el primer libro, una joven les contaba a los lectores lo que creía haber aprendido. En el segundo, una mujer que se acerca a los cuarenta muestra cuánto le costó y pregunta, ahora sin comillas, si esas lecciones se sostuvieron.

Etiquetas: escritores, Lena Dunham, memorias, Nora Ephron, Famesick, Not That Kind of Girl

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