Terry Pratchett, el satírico de Mundodisco que mandó aplanar sus novelas inconclusas

Terry Pratchett

Photo: Credit: http://www.acumenimages.com. Uploaded to Flickr by The Health Hotel. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de abril de 1948 Beaconsfield, Buckinghamshire, Inglaterra
Fallecimiento	12 de marzo de 2015 (66)
Ocupación	Novelista
Conocido por	Papá puerco
Premios	Premio de la Asociación Británica de Ciencia Ficción a la mejor novela · British Book Award, Autor de fantasía y ciencia ficción del año · Medalla Carnegie · Premio Prometheus · Premio Mythopoeic de fantasía · Premio Locus a la mejor novela de fantasía · Premio Mundial de Fantasía a la (trayectoria) · Premio Margaret A. Edwards · Premio Kate Wilhelm Solstice

En una feria de vapor de Dorset, una apisonadora antigua llamada Lord Jericho pasó una vez por encima de un disco duro. Allí estaban las novelas que Terry Pratchett nunca terminó, y destruirlo fue idea suya. El creador de Mundodisco, un planeta plano sostenido por cuatro elefantes sobre el caparazón de una tortuga gigante, quería cerrar su obra, y sus herederos cumplieron su voluntad. Sus libros se resisten a quedarse quietos. Esta semana vuelve Night Watch en una edición encuadernada en tela, diseñada por un estudiante de arte de Leeds, y sigue abierta la discusión que lo acompañó durante toda su vida: ¿el autor británico más vendido de los noventa era un comediante que por casualidad escribía novelas o uno de los moralistas más agudos de la ficción en inglés que por casualidad era divertido?

Abordó el asunto de manera indirecta. Hijo único de un mecánico y una secretaria en Beaconsfield, Buckinghamshire, sufrió acoso en la escuela primaria por un problema del habla y atribuía su verdadera educación a la biblioteca pública del pueblo. Quería ser astrónomo, pero no se le daban las matemáticas. Lo que sí tenía era rapidez: vendió un cuento a una revista de ciencia ficción a los quince años, dejó la escuela a los diecisiete y empezó como reportero en formación en el Bucks Free Press, donde escribía cuentos infantiles bajo el nombre de Uncle Jim.

El periodismo le abrió las puertas de su primera editorial. En 1968, mientras entrevistaba a un director de la pequeña empresa Colin Smythe, mencionó que tenía un manuscrito, y en 1971 apareció The Carpet People. Pratchett, nacido el 28 de abril de 1948, pasó la década siguiente y varios años más escribiendo ficción en los ratos libres que le dejaba su trabajo diario; desde 1979, trabajó como responsable de prensa de la Central Electricity Generating Board en una región con tres centrales nucleares. Unos relatos por entregas que firmó como Patrick Kearns, tomando prestado el apellido de soltera de su madre, no se identificaron hasta 2023 y se reunieron en A Stroke of the Pen.

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El color de la magia apareció en 1983 como una parodia de la fantasía de espada y brujería, protagonizada por un mago cobarde llamado Rincewind. Poco después llegaron La luz fantástica, Ritos iguales y Mort; tras terminar Mort en 1987, dejó la compañía eléctrica para dedicarse por completo a escribir. La parodia pronto fue perdiendo peso. Rechicero y Brujerías, que reinterpreta Macbeth a través de tres brujas de pueblo, ya hablaban del poder y de quién tiene derecho a contar la historia. Con ¡Guardias! ¡Guardias!, en 1989, encontró su fórmula más fértil: introducir una invención moderna en la ciudad medieval de Ankh-Morpork —un cuerpo policial y, más adelante, un periódico o un servicio postal— y observar qué les hace a las personas comunes.

Su creación más querida es la Muerte, que habla con versalitas, monta un caballo llamado Binky y encuentra a los seres humanos desconcertantes y maravillosos a la vez. En El segador, lo jubilan contra su voluntad y consigue trabajo como peón agrícola. En Dioses menores, una tortuga resulta ser un dios al que solo le queda un creyente, y el libro se convierte en uno de los argumentos más claros de la ficción popular sobre la fe y las instituciones que se construyen en torno a ella. Buenos presagios, escrito junto con Neil Gaiman en 1990, llevó esa misma seriedad cargada de bromas al Apocalipsis. Fuera de Mundodisco, la novela de 2008 Nation lleva a un muchacho que reconstruye su mundo después de un maremoto a la conclusión de que es mejor construir un sismógrafo que adorar al volcán. Pratchett dijo estar de acuerdo.

El reconocimiento nunca terminó de alcanzar las cifras de ventas. Más de 100 millones de ejemplares en 43 idiomas, y aun así la etiqueta de fantasía cómica permitía que cierto tipo de lector lo descartara sin haberlo leído. Pratchett discutió el tema con A. S. Byatt y Terry Eagleton, e insistió en que la fantasía es la forma más antigua de ficción y que el «realismo mágico» no era más que una manera cortés de llamarla. La disputa sobrevivió a su muerte. En agosto de 2015, el mismo día en que The Guardian publicó una reseña de su última novela, el crítico de arte del diario Jonathan Jones publicó una columna en la que afirmaba que Pratchett no era un genio literario, aunque admitía que nunca había leído ni una página suya. De hecho, el argumento más sólido contra Pratchett está al comienzo: El color de la magia y La luz fantástica son primero parodia y después novelas, y quienes empiezan por ahí pueden confundir la serie con una fábrica de juegos de palabras.

En diciembre de 2007 anunció que tenía una forma poco común de Alzheimer de inicio temprano, la atrofia cortical posterior, y la llamó «una jodida molestia». Donó £494,000 al Alzheimer’s Research Trust, realizó documentales para la BBC sobre la enfermedad y la muerte asistida, y siguió escribiendo dictándole a su asistente, Rob Wilkins. Recibió el título de caballero en 2009 por sus servicios a la literatura, once años después de obtener la OBE, y sugirió que probablemente se lo habían concedido por abstenerse de intentar escribir una. Murió en su casa de Broad Chalke, Wiltshire, el 12 de marzo de 2015, a los 66 años, y Wilkins publicó la despedida con las mayúsculas características de la Muerte: «POR FIN, SIR TERRY, DEBEMOS CAMINAR JUNTOS».

The Shepherd’s Crown, la novela número 41 de Mundodisco, salió en agosto de ese año. Su hija, la escritora Rhianna Pratchett, quien está a cargo de la franquicia, ha dicho que no tiene planes de continuar la serie, y en agosto de 2017 Wilkins llevó el disco duro a la Great Dorset Steam Fair. Buenos presagios llegó a la televisión en 2019, con David Tennant y Michael Sheen, y su historia concluyó en mayo de 2026 con un único episodio final de 90 minutos en Prime Video. Rhianna está adaptando The Wee Free Men como novela gráfica para Puffin, junto con versiones en novela gráfica de Thief of Time y Monstrous Regiment. The Discworld Bestiary, ilustrado por Paul Kidby, se publicó el 15 de octubre, y la edición de Night Watch con portada de Joe Bundock, ganadora del Penguin Cover Design Award 2026, llegará el 29 de octubre.

La elección del libro dice mucho. Night Watch es la novela en la que Sam Vimes, el policía que conocimos por primera vez en ¡Guardias! ¡Guardias!, viaja al pasado y queda atrapado en una revolución callejera; allí debe entrenar a su yo más joven. Pratchett en su mejor momento: indignado por la manera en que las instituciones aplastan a las personas y divertido en casi todas las páginas. La apisonadora resolvió qué hacer con lo que había dejado inconcluso. Los libros terminados siguen demostrando que un novelista cómico puede ser el escritor más serio de la sala.

Etiquetas: novelistas, escritores, Rhianna Pratchett, Terry Pratchett, Buenos presagios, Dioses menores

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