La Fórmula 1 ya tomó una decisión y, con ella, asumió la responsabilidad. Cerrará la temporada en Medio Oriente, en Lusail y Yas Marina, después de descartar el circuito italiano que preparaba como alternativa de emergencia. Según las propias palabras de su director ejecutivo, la decisión se basa en información y garantías que ni la categoría ni la FIA han dado a conocer públicamente.

La mayor parte de la cobertura ha presentado esto como una actualización del calendario: la cuenta regresiva ya empezó y la parrilla está lista. Una lectura más útil es preguntarse quién carga ahora con la decisión. Al descartar su sede alternativa, el campeonato se quedó sin margen de seguridad. Si la situación en la región cambia antes de que los equipos viajen, no habrá otra sede esperando para recibir la final. La temporada simplemente terminará antes, en Las Vegas, y se perderán las dos últimas fechas.

Una decisión que se postergó durante meses

La F1 tardó mucho más de lo que había dicho que tardaría. Según Associated Press, el director ejecutivo, Stefano Domenicali, había previsto tomar una decisión a mediados de septiembre sobre el regreso a la región. En Sepang, en octubre, le dijo a Sky Sport Italia que el calendario se mantenía: «los dos últimos Grandes Premios serán en Qatar y Abu Dhabi», una decisión tomada «con base en la información y las garantías que tenemos». Al hablar con las cadenas de televisión allí, fue claro sobre quién asumía la responsabilidad: «Comparto con la FIA la responsabilidad de tomar la decisión correcta».

Sin embargo, la alternativa siguió sobre la mesa. La F1 había iniciado los preparativos con las autoridades locales en Imola y, apenas esta semana, comunicó al circuito italiano y a los equipos que no habría carrera allí, según le dijo a AP una persona al tanto de la situación. Ni la F1 ni el circuito lo anunciaron. GPFans, que informó sobre la misma cancelación, señaló que la F1 había fijado repetidamente plazos para una «decisión final» y luego los había dejado pasar o había afirmado que no había ninguna decisión que tomar.

MotoGP fue la prueba y tuvo una víctima

La demora le permitió a la F1 reunir información. Como señaló AP, le dio a la categoría la oportunidad de observar primero la carrera de MotoGP en Qatar; la competencia también pertenece a Liberty Media. Ese fin de semana en Lusail transcurrió sin incidentes destacables, informó GPFans, pero no sin una ruptura corporativa. Yamaha retiró a su equipo oficial y afirmó que, según su evaluación, no había «motivos suficientes para modificar las restricciones de viaje vigentes en toda la empresa».

Vale la pena leer con atención la respuesta de MotoGP, porque es la misma defensa en la que se apoya ahora la F1. «No creemos que esta decisión refleje las amplias garantías ofrecidas a todas las partes interesadas del campeonato», declaró la categoría, que mencionó las consultas con el Estado de Qatar, el circuito, asesores de seguridad independientes y su propia evaluación de riesgos. Advirtió que la ausencia de Yamaha «tiene consecuencias deportivas» y que cualquier sanción quedaría en manos de la FIM. Un fabricante evaluó las mismas garantías y dijo que no. La categoría respondió con el reglamento.

La palabra que lo sostiene todo

Para ambos campeonatos, las garantías son el argumento central, y en ninguno de los dos se ha hecho público su contenido. El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, originario de los Emiratos Árabes Unidos, escribió en Instagram: «Estamos listos para Qatar y Abu Dhabi». El organismo rector, añadió, está «trabajando estrechamente con nuestros socios para garantizar que todo esté preparado para nuestros pilotos, equipos y aficionados». AP señaló que no dio detalles sobre los preparativos ni las medidas de seguridad.

Dentro del paddock, se han expresado dudas y luego se han suavizado. Carlos Sainz, director de la Grand Prix Drivers’ Association, dijo antes del Gran Premio de Estados Unidos: «Parecen muy convencidos de que se va a celebrar. Yo, personalmente, no lo estoy». Horas después, Williams publicó un comunicado en el que citaba a Sainz y afirmaba que confiaba en que la FIA y la F1 «den prioridad a la seguridad». Mike Krack, de Aston Martin, al hablar de la incertidumbre que enfrentan el personal de los equipos y sus familias, lo expresó con más claridad: «No siempre podemos ofrecer garantías absolutas porque, a menudo, ni siquiera nosotros sabemos qué va a pasar». Max Verstappen, quien había sostenido que la F1 no debía viajar si la situación seguía siendo peligrosa, ahora dice que, si quienes dirigen el deporte afirman que es lo suficientemente seguro, «hay que confiar en ellos».

Por qué el dinero apunta en una dirección

La lógica comercial no es ningún secreto. AP describe las carreras de Medio Oriente como algunas de las más lucrativas del calendario y como mercados valiosos para los equipos y sus patrocinadores. Domenicali dijo que se había reunido con el promotor de Abu Dhabi en Sepang y que «prácticamente el 99 por ciento» de las entradas ya se había vendido, informó F1-Fansite. Toto Wolff enumeró los motivos para sentirse tranquilo: «no hay alertas de viaje, las aerolíneas están volando y las pólizas de seguro están vigentes», antes de añadir que «la situación es muy volátil».

También importa cómo está estructurada la decisión. La FIA aprueba el calendario, pero los contratos y los acuerdos para organizar las carreras los negocia la F1, señaló AP. El título también ya está definido: Kimi Antonelli se aseguró el campeonato este mes, así que lo que protegen los dos últimos fines de semana no es tanto un resultado deportivo como uno comercial. Imola le habría ofrecido al primer campeón italiano en 73 años una bienvenida en casa, cerca de su Bolonia natal, a costa del frío de diciembre y la posibilidad de nieve.

Qué viene ahora

La temporada ya se reescribió una vez. Los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudita, previstos originalmente para abril, fueron cancelados; la carrera de Bahréin se recuperó después en Sepang, Malasia, con su nombre original, mientras que la de Arabia Saudita fue cancelada. Quedan tres fechas: Las Vegas, el 21 de noviembre; Qatar, en Lusail, el 29 de noviembre; y Abu Dhabi, en Yas Marina, el 6 de diciembre. Las dos últimas se correrán en fines de semana consecutivos. Grande Prêmio informó que la F1 sigue monitoreando la evolución de la situación en la región.

Nada de esto convierte la decisión en una imprudencia. La convierte en una decisión de la F1. Si las garantías se cumplen, Yas Marina tendrá su cierre de temporada y el promotor, un lleno total. Si no se cumplen, ya no queda Imola para cargar con la culpa.

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