El documental laboral estadounidense es, en gran parte, una forma que Barbara Kopple construyó, y durante cincuenta años ha seguido volviendo a la línea de piquete para defenderlo. Cuando hizo Harlan County U.S.A. a mediados de los años 70, supuso que casi nadie lo vería. “Cuando comencé a hacer la película, pensé: ‘Oh, mis padres la verán y sus amigos, y tal vez un museo la muestre’”, dijo a Deadline. Ganó un Premio de la Academia y reescribió las reglas de cómo una cámara podía estar dentro de una huelga en lugar de por encima de ella. Su nueva película, Union Town, sostiene que la lucha no ha terminado tanto como ha cambiado de uniforme: la veta de carbón ahora es la ruta de reparto, y la ciudad de la empresa ahora es la economía gig.

El documental sigue a los trabajadores de entregas de la ciudad de Nueva York — empleados mal pagados y frecuentemente explotados de UPS, Amazon y los servicios de mensajería basados en aplicaciones — mientras intentan organizarse contra algunas de las corporaciones más poderosas del planeta. Completa una trilogía sobre el trabajo estadounidense que Kopple comenzó hace casi medio siglo, llevando su método de inmersión y de tomas largas a una industria que no existía cuando empezó.

Ese método es el argumento. Harlan County U.S.A. y American Dream, sus películas sobre los mineros de carbón en huelga de Kentucky y los empacadores de carne de Hormel, cada una ganó el Oscar al mejor documental al negarse a la distancia segura de la narración y vivir dentro de una disputa durante años. Union Town extiende esa paciencia a trabajadores cuyos gerentes son algoritmos y cuya línea de piquete es un centro de distribución, insistiendo en que las cuestiones de dignidad y pago corren continuamente desde la cuenca carbonífera hasta el piso del almacén.

El momento le da a la película un segundo filo. Un documental sobre lo difícil que sigue siendo sindicalizarse llega mientras Hollywood litiga su propio futuro laboral, y mientras la organización de almacenes y entregas se ha convertido en una de las historias nacionales definitorias de la década. Kopple, a estas alturas intocable como veterana del género, está efectivamente entregando a una generación más joven de organizadores el mismo megáfono que una vez entregó a los mineros de los Apalaches.

Union Town — producida a través de Cabin Creek Films de Kopple con Hannes Hosp y Peter Palandjian, y con una duración de 106 minutos — se estrenó fuera de competencia en el Festival de Cine de Venecia el 9 de septiembre y se proyectó en Toronto antes de que Kopple presentara su estreno en Estados Unidos en el Festival de Cine Internacional de Camden en Maine el 19 de septiembre.

Su imagen más silenciosamente radical es también la más simple: un trabajador de entregas con el puño en alto debajo de una pancarta escrita a mano que dice ‘United, Strong Contract’ — una toma que podría haber venido de Harlan County en 1974, excepto que el camión en marcha detrás de él funciona con envío al día siguiente.

Etiquetas: documental, festival-deal, sindicatos, Barbara Kopple, Union Town

Con ‘Union Town’, Barbara Kopple lleva su mirada obrera del carbón a los repartidores de Nueva York

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