La película abre con Honor Rose (Angourie Rice), estudiante de último año obsesionada con entrar a Harvard, decidida a lo que sea necesario para lograrlo: necesita la recomendación de su consejero, Mr. Calvin (Christopher Mintz-Plasse), y para conseguirla trama la caída de sus tres mayores rivales académicos. Los pósters y libros con ecos maquiavélicos que decoran su cuarto y su casillero no son un capricho decorativo: funcionan como recordatorio constante de hasta dónde está dispuesta a llegar. Dirigida por Oran Zegman, Sociedad de honor se mueve con un tono más oscuro del que promete su premisa de comedia adolescente.

Angourie Rice sostiene la película. Su Honor oscila entre lo calculador y lo vulnerable sin que la transición resulte forzada, y ese vaivén, más que cualquier giro de guion, es lo que mantiene el interés durante el primer tramo. Frente a ella, Gaten Matarazzo construye a Michael como algo más que el rival simpático de manual. Hay calidez genuina en cómo reacciona cuando descubre, poco a poco, que Honor lo está usando. Los diálogos entre Rice y Mintz-Plasse tienen filo propio, un intercambio adulto-adolescente que equilibra la comedia con la ansiedad real de las expectativas académicas.

El plan de Honor contra Travis Biggins (Armani Jackson) y Kennedy Park (Amy Keum) avanza con la energía de un caper, ligero y algo despiadado a la vez. Ahí la película funciona mejor: cuando deja que las tácticas de la protagonista se vuelvan progresivamente más incómodas en lugar de simplemente graciosas. El giro llega cuando Honor empieza a sentir algo por Michael, su objetivo principal, y el guion tiene que cambiar de registro sin perder el filo que había construido. No siempre lo logra. El ritmo se resiente justo ahí, y algunas escenas parecen esperar a que la trama las alcance.

Ese tropiezo se nota más en los personajes secundarios. Travis y Kennedy reciben espacio que no siempre saben aprovechar, y Gary (Ben Jackson Walker) y Talia (Kelcey Mawema) quedan relegados a un segundo plano, con un potencial cómico que la película nunca explota del todo. Da la impresión de un guion que quiso sostener más personajes de los que finalmente puede desarrollar con profundidad.

La banda sonora acompaña sin imponerse. El tema “Honor On A Mission” aparece en los momentos de mayor tensión entre Honor y sus rivales y funciona como subrayado del tono ambicioso del personaje, sin que la música termine cargando escenas que ya sostienen por sí solas el trabajo actoral y el guion.

Lo más valioso de Sociedad de honor es que no deja que el romance entre Honor y Michael borre lo que vino antes. Ella pasó buena parte de la película intentando arruinarlo, y la cinta no finge que eso desaparece solo porque ahora se gustan. Esa tensión entre el afecto y la manipulación es lo más interesante que tiene el guion, y tanto Rice como Matarazzo la sostienen con más matiz del que el material, en su forma más esquemática, exigiría.

Estrenada en Paramount+ el 29 de julio de 2022, la película tuvo una recepción favorable centrada, sobre todo, en su trío protagónico. A mí me convence más como retrato incómodo de la ambición adolescente que como comedia romántica: el filme resulta más interesante cuando muestra a Honor calculando que cuando la redime. La presión académica y la disposición de los propios compañeros a sabotearse entre sí por un lugar en una universidad de prestigio funcionan como una crítica seria al sistema educativo estadounidense, aunque la película nunca pierde el sentido del humor sobre sus propios personajes.

Sociedad de honor no inventa el subgénero de la comedia adolescente con ambiciones oscuras, pero lo trabaja con más filo del habitual. Ese filo se sostiene, sobre todo, gracias a un trío de actores, Rice, Matarazzo y Mintz-Plasse, que sabe exactamente cuándo reírse de sus personajes y cuándo tomarlos en serio.