Pocos debuts dejan una huella tan profunda como Before the Rain. El primer largometraje de Milcho Manchevski ganó el León de Oro de Venecia y recibió una nominación al Oscar, y convirtió de la noche a la mañana a un director de Macedonia del Norte en una figura internacional. Su nueva película llega a la competencia del Festival Internacional de Cine de Tokio con una historia muy distinta: según cuenta el director, estuvo congelada durante años después de que acusara de corrupción a la Film Agency de su país.

Como informa Variety, Sister Brother Manhole Cover es una comedia negra sobre Malina y Viktor, dos hermanos que sobreviven en la Macedonia poscomunista robando bustos de bronce de héroes nacionales y tapas de alcantarilla para vender el metal. Cuando un golpe deja a Viktor gravemente herido, Malina hace un trato con un médico corrupto; ambos terminan huyendo y se refugian con Todora, la adinerada madre ciega del médico.

«Quería contar una historia sobre un tipo de amor que rara vez ocupa el centro de las películas, aunque es muy hermoso: el amor entre un hermano y una hermana», le dice a Variety. Se niega a convertirlos en objetos de lástima: «La pobreza no es pintoresca. Es dolorosa y deshumanizante». Los bustos representan los valores que una sociedad dice honrar mientras abandona a personas como Malina y Viktor; las tapas de alcantarilla, explica, «mantienen bajo la tapa la fealdad de la sociedad, su cloaca subterránea».

La denuncia no queda entre líneas. «“Sister Brother Manhole Cover” estuvo bloqueada durante años después de recibir financiamiento. Tras denunciar la corrupción en la Film Agency, que llega hasta el primer ministro, enfrenté hostigamiento político, una campaña de desprestigio en los medios y procesos penales», afirma Manchevski. Dice que ganó dos juicios contra la agencia y que la Comisión Estatal para la Prevención de la Corrupción y la Oficina Estatal de Auditoría confirmaron su versión, con el respaldo del Festival de Cine de Venecia, Whistleblowing International y Transparency International. Una vez levantado el bloqueo, rodó el largometraje junto con Good People, un documental sobre las personas afectadas por el incendio de la discoteca de Kočani.

Su frase más contundente apunta más allá de su propio caso. «Muchos festivales y fondos cinematográficos (europeos) han renunciado a su papel de promover y apoyar películas valientes», afirma. «Este ecosistema es cómplice de la muerte de la belleza en el cine contemporáneo». La película es una coproducción de Macedonia del Norte, Bulgaria, Serbia, Albania, Italia y el Reino Unido, producida por Jane Kortoshev para Banana Film. Sara Klimoska y Filip Trajkovikj encabezan el reparto; Coccinelle Film se encarga de las ventas internacionales.

Tokio es terreno conocido: esta es la cuarta visita de Manchevski al festival, y su anterior largometraje, Kaymak, compitió allí en 2022. Before the Rain es de 1994; entre sus trabajos posteriores figuran Dust, que inauguró el Festival de Venecia en 2001, y un episodio de la serie de HBO The Wire. Su próximo proyecto es Homecoming, una historia sobre el arrepentimiento y el perdón.

En pantalla, dos hermanos levantan las tapas que ocultan la cloaca subterránea de una sociedad. Fuera de ella, el director pasó años enfrentado a la agencia que congeló la película; ahora, el resultado compite en Tokio.

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Sara Klimoska como Malina — Sara Klimoska — Malina

Filip Trajkovikj como Viktor — Sara Klimoska — Malina

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Etiquetas: Tokyo International Film Festival, film festivals, Before the Rain, Milcho Manchevski, Sara Klimoska, Sister Brother Manhole Cover

La película de Milcho Manchevski, Sister Brother Manhole Cover, llega a Tokio tras años bloqueada

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