La actual ola de narrativa indígena — desde Reservation Dogs hasta el propio Frybread Face and Me de Billy Luther — ha sido casi por completo un fenómeno de pantalla, transmitido en plataformas y lanzado en festivales. El teatro estadounidense, en cambio, rara vez ha dado espacio a un elenco nativo o a una historia indígena contada en sus propios términos culturales. Esa brecha es la que Luther intenta cerrar ahora, llevando uno de sus primeros filmes a un formato — el teatro musical — que casi no ha tenido presencia nativa a gran escala.

Según informó Variety en exclusiva, Luther está adaptando Miss Navajo, su documental sobre el certamen Miss Navajo Nation, a un musical escénico, y ha sumado a la cantautora Raye Zaragoza para darle vida. El espectáculo está en desarrollo, un giro poco común para un director cuya reputación se ha construido enteramente en el cine.

Miss Navajo seguía a Crystal Frazier, una joven de las cercanías de Table Mesa, Nuevo México, a través del certamen en la Feria de la Nación Navajo, donde a las concursantes se las juzga menos por el glamour que por su dominio del idioma y las costumbres — destazar una oveja, hacer fry bread, responder en diné. Luther se ha convertido desde entonces en uno de los directores más visibles del cine indígena: Frybread Face and Me, su largometraje de iniciación de 2023, fue producido ejecutivamente por Taika Waititi y lanzado a través de Array de Ava DuVernay en Netflix.

Zaragoza es una colaboradora con peso. La compositora de Los Ángeles, de herencia o’odham, mexicana y japonesa, construyó su nombre con folk de carga política — “In the River”, su canción contra el oleoducto Dakota Access — y ahora compone para Spirit Rangers, la serie totalmente nativa de Netflix. “Estoy emocionado de trabajar con Raye para llevar ‘Miss Navajo’ al escenario”, dijo Luther, y agregó que “la fuerza provocadora de Raye sobre las mujeres indígenas resuena”.

El momento tiene su propio peso. El musical llega aproximadamente 19 años después de que el documental se estrenara en el Festival de Cine de Sundance de 2007, convirtiendo un retrato de un solo certamen en una pieza hecha para ser interpretada. No se han anunciado teatro, fechas de talleres ni elenco mientras el espectáculo sigue en desarrollo.

Hay una rima limpia en el material de origen: un concurso que ya califica a sus participantes según si pueden cargar con su idioma y su cultura, ahora reconstruido como una forma que pedirá a un elenco que cante exactamente eso.

Etiquetas: musical, Billy Luther, Frybread Face and Me, Indigenous Cinema, Miss Navajo, Raye Zaragoza

Billy Luther adapta su documental ‘Miss Navajo’ a un musical de teatro junto a Raye Zaragoza

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