Ray Hopkins, jefe de distribución de Skydance, reparte el mando entre WBD y Paramount; se van ocho ejecutivos

Los acuerdos de distribución de canales son la infraestructura básica de una empresa de medios: rara vez ocupan los titulares, pero es ahí donde dos gigantes fusionados se superponen de manera más directa. Durante años, Paramount y Warner Bros. Discovery negociaron con los mismos operadores de cable y plataformas de streaming. Ahora que forman parte de una sola empresa, Skydance, de David Ellison, ya decidió cómo fusionar esos dos espacios de negociación: puso al frente a un segundo de cada lado y dejó ir a ocho altos ejecutivos.

La estructura se detalla en un memorando interno de Ray Hopkins, veterano ejecutivo de CBS que ahora es presidente de distribución de Skydance. Dade Hayes, de Deadline, a partir de una exclusiva de Reuters, lo presenta como el anuncio organizativo más reciente de una serie posterior a la fusión. Los dos principales colaboradores de Hopkins, Sarah Bergman y Mickey Carter, compartirán el cargo de vicepresidentes ejecutivos de distribución y se repartirán la responsabilidad de negociar acuerdos de distribución y gestionar las relaciones con los socios. Bergman, veterana de HBO, fue hasta hace poco vicepresidenta ejecutiva de distribución de cadenas y streaming de WBD. Carter era vicepresidente ejecutivo de distribución en Paramount.

El reparto equitativo refleja lo que ahora ofrece el equipo. Según Variety, el grupo de distribución gestiona acuerdos para las estaciones propias y operadas por CBS, 55 canales básicos de cable, Paramount+, HBO Max, Discovery+, Pluto TV y más de 100 canales FAST, es decir, señales de streaming gratuitas con publicidad.

Las salidas también están repartidas por igual, con cuatro ejecutivos de cada empresa heredada. Por parte de WBD, se van Rivka Golomb (directora de estrategia y finanzas de distribución), Kelly Kane (vicepresidenta sénior de marketing para socios) y Rich Palermo (vicepresidente ejecutivo de distribución de cadenas y streaming). También se va Jeff Cross, vicepresidente ejecutivo de asuntos legales, distribución y alianzas comerciales, quien seguirá en la empresa como asesor sénior. Por parte de Paramount, se van los ejecutivos de afiliadas de CBS David Comisar y Kurt Davis, al igual que Deena Demasi, vicepresidenta ejecutiva de marketing, distribución y desarrollo de negocios de Paramount, y Ken Kay, vicepresidente ejecutivo de distribución y marketing de afiliadas de Showtime.

Brad Shipley, vicepresidente ejecutivo de desarrollo de negocios y estrategia, asumirá la distribución de Pluto TV y FAST, además de las alianzas de publicidad avanzada, y encabezará la distribución de Skydance Global Sports Group. Patrick Cavanaugh estará a cargo de las finanzas de distribución como vicepresidente ejecutivo y director financiero. Rick Baker, abogado general adjunto de Paramount, asumirá las responsabilidades de Cross en asuntos comerciales y legales. Bob Aguanno gestionará las relaciones con cerca de 200 estaciones afiliadas a CBS, junto con Joe Bahr, Andrew Borak y John Bagwell.

Hopkins reporta a JB Perrette, exjefe de streaming de WBD, que ahora es copresidente y director de negocios de Skydance TV y Skydance Direct-to-Consumer. Scott Miller, presidente de cadenas y distribución de streaming de WBD, dejó la empresa cuando nombraron a Hopkins. La fusión se cerró el 6 de octubre, y Bergman y Carter deberán terminar de conformar sus equipos en las próximas semanas.

El memorando se da a conocer en medio de una presión mucho mayor. Skydance se ha fijado como meta ahorrar 6.000 millones de dólares anuales con la combinación; Ellison y el codirector ejecutivo Ynon Kreiz ofrecieron retiros voluntarios al personal elegible en un memorando del 26 de octubre, y Variety informa que se esperan despidos masivos antes de fin de año. Para ocho veteranos de distribución, ese futuro ya llegó.

Etiquetas: David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, Skydance, ejecutivos de Hollywood, JB Perrette

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