Todo gran guionista de televisión llega tarde o temprano a la misma bifurcación: seguir escribiendo series o empezar a construir la casa donde se escriben las series de otros. Lee Sung Jin, creador de Beef, eligió construir la casa. Y las dos primeras habitaciones que amuebló en Netflix son para personas en quienes ya confía.

Su nueva productora, Lila Pictures, arranca con dos series en desarrollo y sin una nueva temporada de Beef a la vista. Una es un drama limitado protagonizado por Ali Wong, cuya actuación junto a Steven Yeun, ganadora del Emmy, fue el eje de la primera temporada de la antología. La otra es obra de Gene Hong, quien escribió para la segunda temporada. Los guiones están en manos de otros escritores, lo que dice menos sobre el próximo proyecto de Lee que sobre el tipo de impulsor que quiere ser.

De un nombre que nadie podía pronunciar a una productora propia

El camino hasta aquí no fue directo. Lee nació en Corea del Sur y pasó su infancia de un lugar a otro: llegó a Estados Unidos cuando era bebé, volvió a Seúl durante una parte de la primaria y después pasó por Minnesota, Illinois, Luisiana, Iowa y Texas. Ha dicho que fue «una época horrible para tener un nombre que nadie puede pronunciar», por eso usaba Sonny.

Después de graduarse en Economía en la Universidad de Pensilvania, cumplió el largo aprendizaje de la comedia estadounidense. Fue guionista del equipo y editor ejecutivo de historias en It’s Always Sunny in Philadelphia; después trabajó en los equipos de guion de Silicon Valley, Dave y Tuca & Bertie. Beef, que según ha contado surgió de un altercado de ira al volante en Los Ángeles, fue lo primero que sintió completamente suyo.

Esa trayectoria importa porque la productora apuesta a que ese aprendizaje puede transmitirse. La televisión ya ha visto este segundo acto. Shonda Rhimes fundó Shondaland como la compañía detrás de Grey’s Anatomy, y con el tiempo se convirtió en una casa que llevó a la pantalla creaciones de otros guionistas, entre ellas Off the Map, de Jenna Bans, y For the People, de Paul William Davies, años antes de que su alianza con Netflix diera lugar a Bridgerton. Lee intenta dar ese mismo giro apoyado en una sola serie.

The Only Child y Citizen’s Arrest: qué está produciendo la compañía

The Only Child reúne de nuevo a Lee con Wong, quien producirá la serie y protagonizará a la madre de una arquera profesional que se prepara para competir por su primera medalla de oro. TheWrap precisa que la hija es mitad china. El guion es de Ava Wong Davies, dramaturga y guionista cuyos créditos incluyen Industry. What’s on Netflix presenta la serie como el regreso de Wong a la televisión después de Beef.

Citizen’s Arrest es la serie dramática de Hong. Su premisa sigue a «dos amigos y vecinos de toda la vida cuya obsesión por resolver un delito local se convierte en una vía de escape de las crisis personales que ninguno está listo para enfrentar». Al ponerla junto a Beef, el parecido familiar es evidente: personas comunes que se aferran a una obsesión para no tener que mirarse a sí mismas. Ambos proyectos están en desarrollo; no tienen fecha de estreno y tampoco se ha anunciado el resto del elenco.

El nombre de la compañía viene de una palabra sánscrita que Lee traduce como «el juego divino», y su misión declarada abarca los dos lados de esa bifurcación: proyectos para que Lee cree, produzca como productor ejecutivo, escriba y dirija, y una oportunidad para la próxima generación de voces creativas. Para dirigirla, contrató a Hyunji Ward como vicepresidenta sénior de cine y televisión. Ward comenzó en UTA y pasó cuatro años en TeaTime Pictures, la productora de Dakota Johnson.

«Me entusiasma lanzar Lila Pictures con el apoyo de mi hogar creativo en Netflix y la ayuda de Hyunji Ward, nuestra nueva vicepresidenta sénior de Cine y Televisión», dijo Lee. «En sánscrito, lila puede interpretarse como “el juego divino”, y me alegra poder reflejarlo a través del cine y la televisión, junto con amigos y colaboradores cercanos como Ali Wong y Gene Hong. Esto apenas comienza. También habrá merch».

¿Habrá una tercera temporada de Beef? Netflix apuesta por Lee

El anuncio no menciona una tercera temporada de Beef, un silencio que What’s on Netflix no tardó en señalar. La segunda temporada tuvo una recepción dividida. Los votantes de los premios se mantuvieron fieles: encabezó todas las series limitadas o de antología con 16 nominaciones a los Emmy de 2026, lo que elevó el total de la serie a 29 nominaciones y 11 premios entre sus dos entregas. El público fue menos entusiasta. What’s on Netflix informó que el estreno acumuló 2.4 millones de visualizaciones, un 58 % por debajo de los 5.8 millones de la primera temporada, y que llegó a 6.5 millones en dos semanas, frente a los 17.8 millones que alcanzó la original en el mismo período.

La respuesta de la plataforma a esas cifras es apostar por la persona y no por el título. Lee firmó por primera vez un acuerdo general con Netflix en 2023 y lo renovó este año; además, el codirector ejecutivo Ted Sarandos señaló en la llamada sobre los resultados del primer trimestre de la compañía que Lee seguiría haciendo proyectos para Netflix durante años. La productora convierte esa promesa en algo concreto, con membrete propio. Mientras tanto, Lee está ocupado escribiendo por su cuenta: coescribió X-Men, de Marvel, junto con Joanna Calo y es productor ejecutivo de Lurker, de Alex Russell.

Lo del merch era el chiste del comunicado de prensa. El verdadero producto es que un guionista del equipo de Beef consiga su propia serie: así es como un éxito se convierte en una tradición.