Lo más valioso que Rob Minkoff aporta a su nuevo empleador no es un guion ni una lista de proyectos, sino una reputación forjada durante tres décadas en la animación familiar dibujada a mano. Un estudio que durante el último año ha sido el epicentro de la disputa de Hollywood sobre la inteligencia artificial acaba de sumar un atributo que ningún algoritmo puede sintetizar: un cineasta cuyo nombre está genuinamente ligado a Disney.

Como informó primero Deadline, Minkoff —codirector de The Lion King y director de Stuart Little— está en negociaciones avanzadas para desarrollar y producir como productor ejecutivo Storm Dogs, una película de aventuras familiares para Particle 6. Se desempeñaría como líder creativo y trabajaría junto a Eline van der Velden, fundadora y directora ejecutiva de la compañía, en la historia, los personajes y el guion antes de la producción.

Particle 6 no es una start-up de animación cualquiera. Es la compañía detrás de Tilly Norwood, la “actriz” de IA que presentó en la Cumbre de Zúrich y que desató de inmediato una polémica mundial. Cuando trascendió que varias agencias de talentos estaban interesadas en la intérprete sintética, la reacción fue contundente: SAG-AFTRA denunció que Norwood “no es una actriz”, sino una creación “sin experiencias de vida de las que nutrirse”, ensamblada a partir del trabajo de intérpretes reales que nunca dieron su consentimiento.

Ese es el contexto al que llega Minkoff, y precisamente por eso su incorporación importa tanto para Particle 6. The Lion King sigue siendo el punto más alto de la era de animación dibujada a mano de Disney, mientras que Stuart Little y The Haunted Mansion lo consolidaron como un director confiable para historias destinadas a públicos de todas las edades. Su participación ofrece a la compañía un contrapeso humano frente a la reputación que la ha vuelto célebre: la trayectoria de la imagen dibujada frente a un estudio conocido sobre todo por intentar generarla.

El proyecto en sí tiene un tono amable. Basada en una idea original de Van der Velden, Storm Dogs transcurre en un pueblo inglés azotado por una tormenta violenta: cuando Poppy, de dos años, se separa del adulto que la cuida, cinco perros muy distintos deberán superar sus instintos y sus diferencias para llevarla sana y salva a casa. Por ahora no se han anunciado el elenco, el presupuesto ni la fecha de estreno, y la película sigue en las primeras etapas de desarrollo.

El simbolismo resulta casi demasiado perfecto. El director que alguna vez animó el camino hacia la adultez de un cachorro de león ahora ha sido convocado para guiar a una jauría de perros, en el estudio al que Hollywood ha acusado de intentar reemplazar justamente a los artistas que los dibujarían.

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