Ali Wong: la comediante de Bronca que no se asume actriz pese al Emmy

Ali Wong

Photo: Greg Harries / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de abril de 1982 San Francisco, California, Estados Unidos
Ocupación	Comediante y actriz
Conocido por	Unidos, Wifi Ralph, Aves De Presa y La Fantabulosa Emancipación De Una Harley Quinn
Premios	2 Emmy · Globo de Oro a la mejor actriz en una miniserie o película para televisión · Globo de Oro a la mejor actuación en un especial de comedia stand-up para televisión · Premio del Sindicato de Actores a la mejor actuación de una actriz en una miniserie o película para televisión

Los trofeos dicen actriz. Ali Wong insiste en decir otra cosa. Después de que Bronca le valiera el Emmy, el Globo de Oro y el premio del Sindicato de Actores por interpretar a Amy Lau, dueña de una tienda de plantas cuya disputa por un incidente de tránsito con el contratista en bancarrota de Steven Yeun termina devorándoles la vida a ambos, le dijo a Variety que todavía le costaba llamarse actriz. «Me identifico, ante todo y por encima de todo, como comediante de stand-up», dijo. Luego hizo las maletas y volvió a salir de gira.

Esa obstinación explica casi todo lo que ha creado. Su comedia tomó el material más íntimo que tenía —un cuerpo embarazado y un matrimonio con un graduado de la Harvard Business School— y lo convirtió en un espectáculo sobre el deseo y la ambición. Su carrera en pantalla ha crecido a partir de esa misma voz, no alejándose de ella: coescribió la película por la que la gente más la conoce y ahora dirige los especiales de comediantes que admira. Mientras tanto, Netflix sigue ofreciéndole papeles que le exigen ser actriz ante todo.

Nació el 19 de abril de 1982 en el barrio de Pacific Heights, en San Francisco, y fue la menor de cuatro hermanos. Su madre, Tam, llegó a Estados Unidos desde Huế, Vietnam, y trabajó como asistente social; su padre, Adolphus, un chino-estadounidense nacido en San Francisco, trabajó durante treinta años como anestesiólogo para Kaiser Permanente. Wong estudió estudios asiático-estadounidenses en UCLA, pasó su tercer año de carrera en Hanói y volvió a Vietnam con una beca Fulbright después de graduarse. Probó el stand-up por primera vez a los 23 años y luego se mudó a Nueva York, donde algunas noches hacía hasta nueve presentaciones.

En 2011, Variety la incluyó en su lista de diez comediantes a quienes había que seguir. La televisión llegó por partes: un papel regular en Are You There, Chelsea?, una doctora en el drama médico de ABC Black Box, junto a Kelly Reilly y Vanessa Redgrave, y apariciones como invitada en Inside Amy Schumer. El trabajo que sí marcó la diferencia fue detrás de cámaras. Randall Park, integrante del elenco, la recomendó para el equipo de guionistas de Fresh Off the Boat, la comedia de ABC sobre una familia taiwanesa-estadounidense que se estrenó en 2015; ese vínculo daría forma a la década siguiente.

Netflix estrenó Baby Cobra el Día de las Madres de 2016. Wong lo había grabado en el Neptune Theater de Seattle cuando tenía siete meses de embarazo de su primera hija, y la frase más citada del especial —«No quiero abrirme camino, quiero acostarme»— se entendía como una réplica a todo un género de consejos profesionales. New York Magazine describió el especial como ese tipo de momento que convierte a alguien en estrella y une a los fans más improbables. Repitió la apuesta con Hard Knock Wife, en 2018, filmado en el Winter Garden Theatre de Toronto cuando tenía siete meses de embarazo de su segundo hijo. Entre ambos especiales se incorporó a la comedia de ABC American Housewife como Doris, un papel que mantuvo hasta que la serie terminó en 2021.

Después llegó el cine. Quizás para siempre, estrenada por Netflix en 2019 y dirigida por Nahnatchka Khan, fue escrita por Wong, Park y Michael Golamco, y la tuvo a ella en el papel de Sasha, una chef famosa que vuelve a encontrarse con el amigo de la infancia que dejó atrás en San Francisco. Ese mismo año prestó su voz a Bertie en la serie animada Tuca & Bertie, mantuvo un papel recurrente en Big Mouth y publicó Dear Girls, un libro de cartas para sus hijas que ganó el Goodreads Choice Award en la categoría de humor. Su tercer especial, Don Wong, llegó en 2022 y recibió una nominación al Emmy.

Bronca cambió la escala. La serie de diez episodios de Lee Sung Jin para Netflix y A24 se estrenó en abril de 2023, con Wong y Yeun como productores ejecutivos y protagonistas, y Amy Lau le permitió explorar un registro que nunca había necesitado en su stand-up: el de una mujer tan acostumbrada a mantener el control que su rabia se manifiesta de costado. Se convirtió en la primera actriz de ascendencia asiática en ganar el Emmy a mejor actriz principal en una serie limitada, y sumó el Globo de Oro y el premio SAG durante la misma temporada; la serie también ganó el Emmy a mejor serie limitada.

La contradicción está en el propio espectáculo. Durante años, el personaje que llevaba al escenario era una mujer que se había casado bien y planeaba no volver a trabajar, y su matrimonio en la vida real con el empresario Justin Hakuta era el motor de los chistes. En abril de 2022, la pareja anunció su separación; el divorcio quedó formalizado en mayo de 2024. Pocos comediantes han visto cómo su premisa central se venía abajo de manera tan pública. Wong respondió con Single Lady, que también dirigió, y reconstruyó su personaje desde el otro lado del matrimonio. El especial ganó el Globo de Oro al mejor especial de stand-up en 2025 y le valió su primera nominación al Grammy, en la categoría de álbum de comedia, que ganó Nate Bargatze. La campaña de Bronca también estuvo marcada por un asunto distinto, que ella no había provocado: resurgió un video de 2014 en el que su coprotagonista David Choe contaba una historia de agresión sexual que después dijo haberse inventado. El elenco y los creadores la calificaron de «indudablemente dolorosa y sumamente perturbadora». Wong dijo que había llegado el momento de escuchar.

En 2026, su agenda de trabajo se ha parecido más a la de una comediante que a la de una estrella de cine. La gira Ali Wong Live comenzó en Houston en enero y sumó fechas en el Encore Theater del Wynn Las Vegas. En abril, Netflix estrenó Sheng Wang: Purple, que ella dirigió y produjo de manera ejecutiva, cuatro años después de dirigir el primer especial de Wang, Sweet and Juicy; también dirigió el especial de Frankie Quiñones para Hulu, Damn That’s Crazy. Ella y Hakuta tienen dos hijas y se describen como mejores amigos. Su relación con el actor Bill Hader, que comenzó a finales de 2022, terminó en buenos términos a principios de este año, según informaron medios en enero.

De todos modos, la pantalla sigue llamándola. El 20 de noviembre, Netflix estrenará Hermanastras, una película animada dirigida por Alyce Tzue y John Ripa en la que Wong presta su voz a Lilith, la hermanastra de Cenicienta que roba la varita del Hada Madrina y arruina el baile real, junto a Stephanie Hsu, Amanda Seyfried y Bette Midler. Después llegará The Only Child, una serie limitada anunciada este mes como uno de los primeros proyectos de Lila Pictures, la nueva compañía de Lee Sung Jin en Netflix. Wong interpretará a la madre de una arquera de élite que se prepara para competir por su primera medalla de oro, y también será productora. Es un papel dramático escrito dentro del mismo círculo que creó Bronca. Si se llamará actriz cuando se estrene es otra pregunta, y probablemente la responderá primero sobre un escenario.