Annabelle Wallis, la actriz que siempre sale mejor librada que sus películas

Annabelle Wallis

Photo: Eva Rinaldi from Sydney Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de septiembre de 1984 Oxford, Inglaterra
Ocupación	Actriz
Conocido por	X-Men: Primera generación, El Rey Arturo: La Leyenda de la Espada, Annabelle 2: La Creación
Premios	Premio BloodGuts UK Horror — Mejor Villano · Nominación al MTV Movie Award — Mejor Actuación de Susto

Durante casi toda la carrera de Annabelle Wallis, se ha repetido cierto tipo de reseña: descarta la película y luego hace una excepción con ella. Pasó con una cinta de terror que, casualmente, compartía su nombre de pila; con un reinicio de una franquicia de monstruos que debía inaugurar el universo compartido de un estudio y terminó sepultándolo; y otra vez con un thriller judicial de ciencia ficción que la mayoría de los críticos dio por perdido. El patrón se repite lo suficiente como para ser la clave más útil para entender su trabajo: una actriz inglesa que rara vez consigue el proyecto que, según las reseñas que recibe, se ha ganado, y que de todos modos sigue aceptando el siguiente, a menudo dentro de un género que nadie esperaba.

Su elección más reciente apunta en otra dirección. En el drama de Netflix Unabomber, interpreta a Christiana Morgan, la psicóloga de Harvard que trabajó junto a Henry Murray en los experimentos de personalidad en los que participó un adolescente Ted Kaczynski. El guion convierte a Morgan en la conciencia del grupo. A medida que las sesiones se vuelven más confrontativas, ella empieza a inquietarse por los métodos, mientras Murray, interpretado por Russell Crowe, sigue adelante. Es un papel secundario en una película que los críticos trataron con dureza, y encaja casi demasiado bien con el rumbo de su carrera: la persona que se da cuenta de que algo anda mal antes de que los demás estén dispuestos a admitirlo.

La parte inglesa de su biografía es breve. Nació en Oxford el 5 de septiembre de 1984, pero su familia se mudó a Cascais, en la costa atlántica al oeste de Lisboa, cuando ella tenía 18 meses, y allí creció. Gracias a sus estudios en escuelas internacionales, habla con fluidez inglés, portugués, francés y español; décadas después, aprendió italiano para un thriller de Netflix filmado en Italia. Actuó en cortometrajes en Portugal antes de mudarse a Londres, donde filmó comerciales y consideró estudiar en escuelas de actuación, hasta decidir que lo que realmente necesitaba era un agente.

Su árbol genealógico incluye más artistas de los que cabría imaginar a partir de ese recorrido improvisado. Richard Harris, el actor irlandés que interpretó a Albus Dumbledore en las dos primeras películas de Harry Potter y pasó décadas como una de las personalidades más volcánicas del teatro y el cine, era su tío abuelo materno. Eso convierte a Jared Harris, Jamie Harris y al director Damian Harris en primos hermanos de sus padres. Por parte de su padre, desciende de Marie Lloyd, la estrella del music hall cuyos dobles sentidos llenaban los teatros de Londres a principios del siglo XX. Su hermano mayor, Francis, se convirtió en director y ha trabajado en proyectos para Michael Kors y para las cantantes Pixie Lott y Birdy.

El comienzo fue accidentado. Su primer papel protagónico llegó con Dil Jo Bhi Kahey…, una película en hindi estrenada en 2005 que tuvo malos resultados en taquilla. Después vinieron papeles pequeños, entre ellos el de la novia de Mark Strong en Red de mentiras, de Ridley Scott, y otro en el thriller de bajo presupuesto Steel Trap. La televisión amplió su horizonte. Para la tercera temporada de Los Tudor, de Showtime, asumió el papel de Jane Seymour, que antes interpretaba Anita Briem: la tercera esposa de Enrique VIII, la que finalmente le dio el heredero varón que tanto deseaba y murió pocos días después del parto. El papel exigía serenidad en una corte donde todos los demás intrigaban, y ella la transmitió sin pedirle al público que sintiera lástima por su personaje. Pan Am, de ABC, en la que apareció, fue cancelada después de una temporada; Madonna la dirigió en W.E., y también tuvo un breve papel en X-Men: primera generación.

El papel que la dejó grabada en la memoria de los espectadores británicos fue el de Grace Burgess en Peaky Blinders, de la BBC. Grace llega a Birmingham como la nueva camarera del pub Garrison, pero en realidad es una informante del inspector Campbell, infiltrada cerca de Tommy Shelby, interpretado por Cillian Murphy. El guion necesitaba que el público creyera dos cosas incompatibles sobre ella al mismo tiempo, y Wallis interpretó esa doble vida sin delatarla jamás. Grace murió al comienzo de la tercera temporada, alcanzada por una bala que iba dirigida a Tommy, y su ausencia marcó el rumbo posterior de la serie. Cuando Wallis volvió como Grace Shelby en la quinta temporada, lo hizo como una presencia de la que Tommy no podía desprenderse, y ese era precisamente el punto.

Hollywood la descubrió gracias al terror. Annabelle, un spin-off de The Conjuring dirigido por John R. Leonetti y producido por James Wan, le dio el papel protagónico de Mia Form, una joven embarazada cuya casa se convierte en el blanco de una muñeca poseída. Los críticos destrozaron la película, que de todos modos fue un éxito de taquilla, y quienes la rechazaron tendieron a elogiarla a ella. Fue nominada a los MTV Movie Awards en la categoría de Mejor actuación de terror, y en 2017 volvió brevemente como Mia Form en Annabelle: Creation. En ese mismo periodo llegó Fleming: The Man Who Would Be Bond, una miniserie sobre el creador de James Bond en la que interpretó a Muriel Wright junto a Dominic Cooper, además de una serie de películas menores en 2016, desde la comedia de Sacha Baron Cohen Grimsby hasta el thriller bélico Mine.

La lógica de las franquicias de esa década pasó entonces directamente por ella. Universal la eligió como la arqueóloga Jenny Halsey, junto a Tom Cruise, en La momia, la película concebida para inaugurar el Dark Universe del estudio, una serie de cintas de monstruos interconectadas. Hizo casi todas sus propias escenas de riesgo, incluida la secuencia del accidente aéreo en gravedad cero. La película recibió malas críticas, perdió dinero y el universo planeado no sobrevivió a su estreno. Ese mismo año apareció en King Arthur: Legend of the Sword, de Guy Ritchie, otro estreno de alto presupuesto que se desplomó en taquilla; en 2018, fue la protagonista femenina de la comedia Tag, en el papel de Rebecca Crosby.

Aquí hace falta corregir la versión más elogiosa de su historia. «Mejor que el material» es un cumplido que, si se repite durante suficiente tiempo, acaba convirtiéndose en un veredicto. Buena parte de su carrera cinematográfica ha transcurrido en proyectos que parecen haber sido elegidos por su escala o por los mecanismos propios de su género, más que por sus guiones, y la lista de películas protagonizadas por ella que realmente les gustaron a los críticos es breve. Su versatilidad se aprecia con mayor claridad en los trabajos más discretos. Le pone voz a Zora, la inteligencia artificial que pasa a formar parte de la tripulación de la nave estelar en Star Trek: Discovery, un papel recurrente que surgió del episodio «Calypso» de Short Treks. Pero, por encima de todo, está The Loudest Voice, la miniserie de Showtime de 2019 sobre Roger Ailes, en la que interpretó a Laurie Luhn, la responsable de contrataciones de Fox News y una de las primeras mujeres en hablar públicamente sobre los abusos de Ailes. El Chicago Sun-Times calificó su actuación de «interpretación desgarradoramente poderosa». La serie fue nominada a un Globo de Oro. Ella no, y ninguna de sus actuaciones ha obtenido hasta ahora una nominación a un premio importante de la industria, algo que dice tanto de los proyectos que la rodean como del trabajo en sí.

Maligno es la película que mejor explica por qué los directores de cine de género siguen llamándola. James Wan, de vuelta al terror que ayudó a moldear con Saw y The Conjuring, la concibió como un homenaje al giallo italiano y eligió a Wallis para interpretar a Madison Mitchell, una mujer atormentada por visiones de asesinatos que resultan ser reales. La pandemia retrasó su estreno, y llegó a los cines y a HBO Max al mismo tiempo, en septiembre de 2021. El desenlace, que revela qué ha estado viviendo dentro de Madison, dividió marcadamente al público, y desde entonces la película ha conservado un grupo de seguidores muy fieles. La actuación es el pivote que sostiene el giro: Wallis debe interpretar a la víctima y, en la práctica, al vehículo del asesino, a veces dentro de un mismo plano. En 2022, los BloodGuts UK Horror Awards la nombraron Mejor Villana por este papel, un reconocimiento irónico que también describe con precisión lo que logró. En 2021, además, apareció junto a Frank Grillo y Mel Gibson en la película de acción con bucles temporales de Joe Carnahan Boss Level, y junto a Keira Knightley y Matthew Goode en la comedia apocalíptica navideña de Camille Griffin Silent Night.

Su trabajo se ha ido alejando de manera constante del centro de Hollywood. En 2020 protagonizó el thriller de Robin Pront The Silencing, cuyo estreno en South by Southwest fue cancelado cuando la pandemia obligó a cerrar el festival, y encarnó a la princesa Buttercup en una nueva versión de The Princess Bride realizada desde casa para recaudar fondos para World Central Kitchen. En 2024, Vanished into the Night, el thriller italiano de Renato De Maria estrenado por Netflix, la reunió con Riccardo Scamarcio para interpretar a Elena, un papel para el que aprendió italiano.

El año en curso ha sido el más ajetreado para ella en mucho tiempo. Sin piedad, el thriller de ciencia ficción de Timur Bekmambetov estrenado en enero, la eligió como Nicole Raven, la esposa asesinada en el centro del caso contra un detective de Los Ángeles interpretado por Chris Pratt, quien tiene 90 minutos para convencer a una jueza de inteligencia artificial, interpretada por Rebecca Ferguson, de que no la mató. Nicole aparece sobre todo en las grabaciones y los fragmentos que el detective busca. La película recibió malas críticas y recaudó alrededor de 54,7 millones de dólares en todo el mundo, frente a un presupuesto reportado de 60 millones; después encontró una segunda audiencia cuando llegó al primer puesto de la lista de Prime Video.

En agosto llegó Mutiny, el thriller de acción de Jean-François Richet, en el que interpreta a Angie Ellis, una empleada de una naviera que descubre una red de tráfico de personas a bordo de un carguero, junto al guardaespaldas prófugo de Jason Statham. Dos días antes de su estreno, previsto para el 21 de agosto, Amazon puso por accidente la película completa a disposición de los usuarios en Prime Video durante varias horas; las críticas fueron mixtas y el estreno tuvo una taquilla modesta. Luego, el 25 de septiembre, Netflix lanzó Unabomber, dirigida por Janus Metz y coprotagonizada por Jacob Tremblay como el joven Kaczynski y Shailene Woodley como una agente del FBI. Los críticos quedaron mayormente poco convencidos, pero en octubre la película llegó al primer lugar de la lista de películas de la plataforma.

Su vida privada ha sido más pública de lo que probablemente habría elegido. Sus antiguas relaciones con el actor Chris Pine y con Chris Martin, de Coldplay, atrajeron años de atención de la prensa sensacionalista; aparece en el video de la banda para «Hymn for the Weekend» y hace coros en «Up&Up». Desde 2022 está con Sebastian Stan. La pareja debutó en la alfombra roja de los Globos de Oro en enero de 2025, donde Stan, al aceptar el premio por A Different Man, terminó su discurso diciendo: «Annabelle, te amo». Ella lo acompañó a Cannes en mayo de 2026, visiblemente embarazada, y su primer hijo nació en julio; la pareja no ha revelado su nombre ni ningún otro detalle. Fuera de los sets, ha apoyado a la organización benéfica para refugiados Choose Love y a Save the Children, y en 2018 se convirtió en embajadora de Cartier.

Lo próximo será un drama de época. En Pedro Pan, la película de Richie Adams sobre la operación que llevó a miles de niños cubanos a Estados Unidos a principios de la década de 1960, interpreta a Penny Powers, una inglesa que había trabajado en el Kindertransport antes de convertirse en una figura clave del puente aéreo. Andy Garcia y Paz Vega encabezan el elenco, y el rodaje se realizó en México, donde las calles de Mérida se ambientaron como La Habana de los años sesenta. The Silence of Mercy, de Floria Sigismondi, filmada hace varios años, todavía no tiene fecha de estreno. La pregunta que su carrera no deja de plantear sigue siendo la misma: si alguien llegará a construir una película a la altura de las reseñas que ella sigue recibiendo. Hasta entonces, continúa defendiendo su caso, un papel a la vez.

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