Halle Berry, de reina de belleza en Ohio a fabricarse sus propios papeles a los 60 años

Halle Berry

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de agosto de 1966 Cleveland, Ohio, USA
Ocupación	Actriz, productora y directora
Conocido por	X-Men: Días del futuro pasado, John Wick 3: Parabellum, X-Men
Premios	Óscar · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival, Monster's Ball · 2 Premio SAG · National Board of Review Award for Best Actress, Monster's Ball · Emmy · Globo de Oro

Halle Berry esperaba un camión. Según ha contado, después de ganar el Oscar a Mejor Actriz pensó que aparecería algo así como un camión cargado de guiones estacionado frente a su casa, descargando los papeles que el premio por fin había hecho posibles. Nunca llegó. «Aunque estaba inmensamente orgullosa, a la mañana siguiente seguía siendo negra», le dijo a The Cut a principios de este año, al recordar a directores que todavía se preguntaban en voz alta si contratar a una mujer negra significaba que también tendrían que contratar a un hombre negro, y si eso convertía el proyecto en «una película negra» que no se vendería en el extranjero. Sigue siendo la única mujer negra que ha ganado ese Oscar, y ha dejado claro que está cansada de estar ahí sola.

Esa frase explica buena parte de lo que Berry ha hecho desde entonces. La actriz que antes esperaba a que la eligieran ahora dedica gran parte de su vida profesional a elegir: se dirige a sí misma en un drama de MMA, lleva una productora con una lista de películas y series creadas en torno a ella, lanza una empresa de salud enfocada en la menopausia y encara públicamente a un gobernador cuando veta una ley que ella había apoyado. A los sesenta años está comprometida, más ocupada que en cualquier otro momento de la última década y filmando en París una película sobre una mujer que pone fin a un matrimonio de treinta años para reinventarse. La estatuilla no le abrió la puerta. Desde entonces, ha dedicado años a construir otra.

Cleveland, una tienda departamental y el circuito de concursos

Nació como Maria Halle Berry en Cleveland, Ohio, el 14 de agosto de 1966, y recibió su nombre de Halle’s, una tienda departamental local; cuando tenía cinco años, su madre convirtió Halle Maria en su nombre legal. Su madre, Judith Ann Hawkins, era blanca y trabajaba como enfermera psiquiátrica. Su padre, Jerome Jesse Berry, era afroamericano y trabajaba como auxiliar en un hospital y, más adelante, como conductor de autobús. Berry ha contado que vio a su padre maltratar a su madre antes de que sus padres se separaran, cuando ella tenía cuatro años, y que después se distanció de él. Murió en 2003. Ha descrito como doloroso y confuso crecer siendo birracial en los suburbios, y desde muy joven decidió identificarse como mujer negra, porque así la vería el mundo.

La familia se estableció en Oakwood, a las afueras de Cleveland, y en Bedford High School fue porrista, estudiante de honor, editora del periódico escolar y reina del baile de graduación. Trabajó en el área infantil de Higbee’s, otra tienda de Cleveland, y se matriculó en Cuyahoga Community College. Después llegó el circuito de concursos, y todo pasó muy rápido: Miss Teen All-American en 1985, Miss Ohio USA en 1986, primera finalista en Miss USA ese mismo año y sexto lugar en Miss Mundo, en Londres, donde fue la primera mujer afroamericana en representar a Estados Unidos. Los títulos le dieron una salida de Ohio y un portafolio de modelo, pero también construyeron una imagen con la que pasaría años discutiendo.

De Living Dolls a Spike Lee

Su primer trabajo estable fue en televisión. En 1989 interpretó a Emily Franklin en Living Dolls, una efímera comedia de situación sobre modelos adolescentes, y se incorporó a Knots Landing durante parte de la decimotercera temporada como Debbie Porter. El cine llegó en 1991 con Jungle Fever, de Spike Lee, donde interpretó a Vivian, una adicta al crack, en un papel pequeño para el que se preparó negándose a bañarse durante varios días. Nadie que hubiera seguido sus años en los concursos esperaba que le dieran ese papel, y de eso se trataba. Ese mismo año tuvo su primer papel coprotagónico en Strictly Business.

A principios de los noventa se instaló en una rutina de películas de estudio que aprovechaban su apariencia y, de vez en cuando, ponían a prueba su rango. En la comedia romántica de 1992 Boomerang interpretó a Angela, la directora de arte que convierte al ejecutivo mujeriego de Eddie Murphy en un hombre que vale la pena conservar, y el éxito de la película la hizo reconocible para el público. En Queen, la miniserie de 1993 basada en la obra de Alex Haley, fue una esclava birracial, papel que le valió el primero de varios NAACP Image Awards. Interpretó a Sharon Stone, la secretaria seductora, en The Flintstones; a una adicta en recuperación que pelea con Jessica Lange por la custodia de su hijo en Losing Isaiah; y a una azafata junto a Kurt Russell en Executive Decision. En 1998, Warren Beatty la eligió para interpretar a Nina, aguda y versada en política, en Bulworth, y los críticos empezaron a notar que en pantalla era más rápida que los papeles que le ofrecían.

Dorothy Dandridge, el papel por el que luchó

El cambio llegó con un proyecto que ella misma impulsó hasta hacerlo realidad. Dorothy Dandridge había sido la primera mujer negra nominada al Oscar a Mejor Actriz, por Carmen Jones en 1955, pero después la misma industria que la nominó acabó asfixiando su carrera. Berry pasó años intentando sacar adelante una película sobre ella y, cuando HBO finalmente produjo Introducing Dorothy Dandridge en 1999, Berry fue tanto la protagonista como una de sus productoras. Su actuación le valió un Primetime Emmy, un Golden Globe y un premio del Screen Actors Guild. También puso sobre la mesa un espejo incómodo: la historia de una talentosa actriz negra a la que Hollywood celebró y luego dejó de necesitar era una historia que Berry conocía desde dentro, y volvería a resonar después de su propio Oscar.

Monster’s Ball y la puerta que quedó entreabierta

Al comienzo del nuevo siglo, por fin empezaron a llegar más ofertas de los estudios. Se convirtió en Storm, la mutante capaz de controlar el clima, en X-Men, de Bryan Singer, un papel al que volvería en X2, X-Men: The Last Stand y X-Men: Days of Future Past. En Swordfish interpretó a Ginger, la cómplice que traiciona al villano de John Travolta, en una película que se recuerda principalmente por una breve escena en topless que más tarde defendió como una decisión propia.

Luego llegó Monster’s Ball, el pequeño y sombrío drama de Marc Forster sobre un guardia de prisión de Georgia, interpretado por Billy Bob Thornton, que ayuda a ejecutar a un hombre y después inicia una relación con la viuda de este, Leticia Musgrove, sin decirle quién es. Berry interpretó a Leticia como una mujer a quien la pobreza y el dolor ya habían dejado vacía y que luego pierde a su hijo. La película dividió opiniones, y su larga y explícita escena sexual entre Leticia y un hombre criado en un racismo abierto recibió críticas de algunos comentaristas negros, que sintieron que la historia utilizaba el cuerpo de ella para redimir a un hombre blanco. Pero era difícil discutir la fuerza de la actuación. Ganó el Oso de Plata a Mejor Actriz en el Festival de Cine de Berlín, el premio del Screen Actors Guild y el reconocimiento de la National Board of Review; en marzo de 2002 ganó el Oscar, la misma noche en que Denzel Washington se llevó el de Mejor Actor por Training Day.

En su discurso, durante el que rompió en llanto casi desde la primera palabra, dedicó el momento a Dorothy Dandridge, Lena Horne y Diahann Carroll, así como a «todas las mujeres de color anónimas, sin rostro, que esta noche tienen una oportunidad porque esta puerta se ha abierto». Es uno de los discursos de los Oscar más reproducidos de su época. Dos décadas después, la frase tiene un filo que entonces no tenía. Ninguna mujer negra ha ganado el premio a Mejor Actriz desde entonces y, en 2026, la categoría no incluyó a una sola nominada negra.

Storm, Jinx y los años de los éxitos de taquilla

Los años inmediatamente posteriores al Oscar fueron los más comerciales de su carrera. En Die Another Day, la vigésima película de James Bond, interpretó a Jinx, una agente estadounidense, y salió del mar con un bikini naranja y un cuchillo en la cadera, en un homenaje deliberado a Ursula Andress en Dr. No, cuarenta años antes; durante el rodaje, un fragmento de una granada de humo se le incrustó en el ojo y tuvieron que extraérselo en una operación de media hora. En Gothika, una película de terror psicológico, interpretó a una psiquiatra de una prisión que despierta convertida en reclusa, y Robert Downey Jr. le fracturó un brazo por accidente durante una escena, lo que obligó a detener la producción durante ocho semanas. Fue imagen de Revlon y, en 2003, People la puso en el primer lugar de su lista de las más bellas.

Para una actriz negra a principios de siglo, protagonizar franquicias de estudio y thrillers de género ya era toda una declaración, y Berry aprovechó la oportunidad mientras duró. Los resultados fueron disparejos. X2 y Die Another Day fueron grandes éxitos. Gothika recaudó una cantidad respetable. Después llegó la película que se volvió sinónimo de toda esa etapa.

Catwoman y el Razzie que recibió en persona

Catwoman, estrenada en 2004, le habría pagado 12.5 millones de dólares y fue recibida como una de las peores películas de superhéroes jamás hechas: una historia inconexa sobre una conspiración en la industria cosmética, con casi nada que ver con el personaje de DC Comics. Ganó el Golden Raspberry a Peor Película y Berry se llevó el de Peor Actriz. Lo que hizo después es lo más citado de la película. Se presentó en persona a los Razzies, con su Oscar en una mano y el trofeo dorado pintado con aerosol en la otra, y les agradeció «por ponerme en una película de mierda, espantosamente mala». Les dijo a los asistentes que su madre le había enseñado que, si no sabías perder con elegancia, tampoco podías saber ganar. El chiste funcionó porque también era cierto: casi ningún actor se había presentado a recoger el premio, y ella convirtió la humillación en una actuación que podía controlar.

Los años intermedios

La década siguiente fue irregular y más interesante de lo que su reputación deja ver. En 2005 produjo y protagonizó para televisión Their Eyes Were Watching God, una adaptación de la novela de Zora Neale Hurston producida por Oprah Winfrey, y recibió otra nominación al Emmy. En Things We Lost in the Fire, la primera película estadounidense de la directora danesa Susanne Bier, interpretó a una viuda que acoge al amigo adicto de su difunto esposo, a quien dio vida Benicio del Toro, y ofreció una de las actuaciones más contenidas de su carrera; la película casi no recaudó. En 2007 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, frente al teatro donde había ganado el Oscar. En Frankie & Alice, un proyecto que impulsó durante años como productora, interpretó a una mujer con trastorno de identidad disociativo y obtuvo una nominación al Golden Globe.

En Cloud Atlas, la adaptación de la novela de David Mitchell a cargo de las Wachowski y Tom Tykwer, interpretó a seis personajes a lo largo de cinco siglos, desde una doctora coreana hasta una periodista de investigación de los años setenta, junto a Tom Hanks. La película dividió a los críticos y se ha ganado una audiencia fiel. The Call, un thriller directo en el que interpretó a una operadora del 911 que intenta salvar a una adolescente secuestrada, se convirtió en un éxito inesperado en 2013; al año siguiente protagonizó Extant, una serie de ciencia ficción de CBS sobre una astronauta que regresa embarazada tras pasar trece meses sola en el espacio. También fue productora ejecutiva, y la serie tuvo dos temporadas y veintiséis episodios.

A finales de la década de 2010, se inclinó por la acción. Interpretó a Ginger Ale, la responsable de tecnología de la agencia de espionaje estadounidense en Kingsman: The Golden Circle, y en John Wick: Chapter 3 – Parabellum fue Sofia, una asesina retirada que combate junto a dos pastores belgas malinois adiestrados. Hizo buena parte de las escenas de pelea ella misma, con una preparación física que pronto sería importante para su propia película.

Bruised: se dirige a sí misma dentro del ring

Bruised se había desarrollado originalmente pensando en una actriz blanca más joven. Berry presionó para quedarse con el papel principal, reescribió al personaje como una mujer negra de Nueva Jersey y terminó dirigiendo también la película. Interpretó a Jackie Justice, una luchadora de artes marciales mixtas desacreditada que intenta recuperar su carrera y al hijo pequeño que abandonó, y se entrenó durante dos años para hacerlo. Durante una escena con la verdadera campeona de UFC Valentina Shevchenko, una rodilla en el pecho le fracturó dos costillas; siguió filmando en lugar de detener una producción para la que llevaba años preparándose. Cuando la película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2020, Netflix la compró por cerca de 20 millones de dólares. Las reseñas fueron dispares con el guion y generosas con su dirección y entrega; además, le dio algo que el Oscar nunca le había dado: control sobre la forma en que la cámara la miraba.

Lo que la estatuilla no cambió

La versión popular de la carrera de Berry traza una línea recta de reina de belleza a ganadora del Oscar y estrella glamurosa, con Catwoman como un desvío cómico. Esa versión la favorece, pero también la interpreta mal. Su filmografía posterior a 2002 está llena de decisiones que no dieron resultado, de Perfect Stranger a Kidnap y Movie 43, y su rango siempre ha sido más amplio que el material que le ofrecían. Al reseñar Kings en 2017, Variety escribió que había ofrecido «algunas de las mejores y peores actuaciones del último cuarto de siglo»; esa descripción es menos un insulto que un retrato acertado de una actriz que siguió asumiendo riesgos en un sistema que le daba pocas opciones seguras. El punto más difícil es el que ella misma plantea ahora. El Oscar la hizo famosa de una manera nueva, pero no cambió quiénes recibían los papeles protagónicos complejos, y los directores que dudaban en contratarla no reaccionaban a su talento. Cuando aconsejó a Cynthia Erivo, durante su temporada de premios, que ganar «no puede ser la validación de lo que haces», estaba describiendo su propia experiencia. Algunos lectores interpretan esas palabras como ingratitud de una mujer muy exitosa. Resulta más convincente leerlas como el testimonio de la única persona que puede decir con exactitud qué le dio el premio y qué no.

Menopausia, paparazzi y una empresa llamada Respin

La vida pública de Berry fuera de la actuación suele empezar con algo que le ocurrió a ella. En 2013, junto con Jennifer Garner, testificó ante un comité de la Asamblea de California a favor de un proyecto de ley que aumentaba las sanciones para los fotógrafos que acosan a los hijos de figuras públicas; la ley se aprobó y Berry llamó 606 Films a su productora por el número del proyecto. A principios de los noventa, una pareja abusiva, a quien nunca ha identificado, la golpeó con tanta fuerza que le perforó un tímpano y le dejó alrededor de un 80 por ciento de pérdida auditiva en un oído. Desde entonces ha hablado con frecuencia sobre la violencia doméstica.

Su causa actual es la menopausia. En mayo de 2024 se presentó en Capitol Hill junto a las senadoras Patty Murray y Lisa Murkowski para apoyar fondos federales destinados a la investigación sobre la menopausia y gritó «¡Estoy en la menopausia, ¿sí?!» frente a un micrófono; en cuestión de horas, la frase circulaba por internet. Ha contado que un médico confundió los síntomas de la perimenopausia con los de una infección de transmisión sexual. Respin, la plataforma de bienestar que lanzó inicialmente en 2020, se relanzó en 2025 con un enfoque en la atención durante la menopausia. Cuando, por segundo año consecutivo, el gobernador de California vetó en octubre de 2025 un proyecto de ley sobre cobertura de seguros para la atención de la menopausia que Berry había apoyado, ella criticó la decisión en una columna y en una conferencia empresarial, y sostuvo que la salud de las mujeres en la mediana edad sigue tratándose como si fuera opcional.

Matrimonios, hijos y Van Hunt

Su vida privada ha sido objeto de una cobertura incesante, a menudo con el tono de una broma sobre una mujer hermosa que no logra conservar a un marido, algo que no se corresponde con la forma en que ella la describe. Su primer matrimonio, con el beisbolista David Justice, duró de 1993 a 1997, y ha dicho que quedó tan deprimida después de que terminara que pensó en suicidarse. Estuvo casada con el cantante Eric Benét de 2001 a 2005. Con el modelo canadiense Gabriel Aubry tuvo una hija, Nahla, en 2008, y tras la separación se desató una larga disputa por la custodia, incluida una decisión judicial de 2012 que le impidió mudarse a Francia con Nahla. Se casó con el actor francés Olivier Martinez en 2013 y su hijo, Maceo-Robert, nació ese octubre; se divorciaron en 2016 y el acuerdo solo quedó cerrado en 2023.

Desde 2020 está con Van Hunt, cantante, compositor y productor ganador del Grammy, originario de Dayton, Ohio, a quien conoció durante el confinamiento por medio del hermano de él. Después de esquivar la pregunta en tono de broma durante años, confirmó en The Tonight Show, en febrero de 2026, que están comprometidos y agregó que todavía no tienen fecha. Cumplió sesenta años el 14 de agosto de 2026 en una isla de Fiyi, junto a Hunt y sus hijos, y lo celebró con una serie de fotografías y un mensaje en el que decía estar «agradecida de seguir aquí».

Crime 101 y una lista de proyectos a los sesenta

Los últimos años han traído tanto tropiezos como una reconstrucción clara. The Mothership, una película de ciencia ficción de Netflix que filmó en 2021, quedó archivada en 2024 tras repetidos retrasos en la posproducción, un caso poco común en el que una película terminada y protagonizada por una estrella simplemente desaparece. Moonfall, la película de catástrofes de Roland Emmerich, llegó en 2022; The Union, una comedia de acción con Mark Wahlberg, fue un éxito de Netflix en 2024; y ese mismo año protagonizó la película de terror y supervivencia de Alexandre Aja, Never Let Go, como una madre que protege a sus hijos gemelos de un mal que, según ella insiste, acecha más allá del bosque. En mayo de 2025 formó parte del jurado de la competencia principal del Festival de Cine de Cannes, presidido por Juliette Binoche.

En febrero de 2026 volvió a los cines con Crime 101, la adaptación de Bart Layton de una novela corta de Don Winslow, junto a Chris Hemsworth, Mark Ruffalo y Barry Keoghan. Interpreta a Sharon, una corredora de seguros que siente que su empresa la está empujando discretamente hacia la salida por su edad y que termina envuelta en el último gran golpe de un ladrón de joyas. Es un papel secundario, pero la película le da verdadero peso a la rabia del personaje por estar quedándose fuera de su profesión. La cinta recaudó cerca de 73 millones de dólares con un presupuesto que, según se informó, fue de 90 millones; después encontró una audiencia mucho mayor en Prime Video, lo que la convierte en el tipo de thriller de mitad de carrera que hoy depende del streaming para triunfar o fracasar.

Lo que viene

Gran parte de lo que viene se está construyendo dentro de HalleHolly, la empresa que lanzó en 2022 junto con Holly Jeter, exagente de WME. En enero de 2026, Deadline informó sobre los proyectos de la compañía: una adaptación de The President Is Missing, de Apple Original Films, el thriller de Bill Clinton y James Patterson, con Berry como la presidenta Duncan en una versión con cambio de género; Bad Cop, Bad Cop, una comedia de acción dirigida por Kay Cannon y protagonizada por Fortune Feimster y Jillian Bell; y, para televisión, Zero F***s, una comedia de Peacock sobre tres amigas menopáusicas obligadas a resolver un asesinato, y The Patient, un drama de terror en desarrollo para HBO. También se están preparando para ella otras películas, entre ellas Sunburn, para Liz Garbus, y Family Swap, para Jason Moore.

Ya hay dos películas en marcha. Red Card, un thriller ambientado en África del director Joel Souza, la reúne con Djimon Hounsou y Scott Eastwood. Y en París, a partir de marzo de 2026, comenzó a filmar Fleur, de la directora Ellie Foumbi, en el papel principal de una ama de casa de Nueva York que deja su matrimonio después de treinta años y empieza de nuevo en Francia, bajo sus propias condiciones. También es productora de la película. No cuesta entender por qué le atrajo el papel: una mujer a quien todos daban por terminada decide que apenas ha comenzado.