Uma Thurman, la actriz que volvió al cine de acción en sus propios términos y con sus propias reglas

Uma Thurman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de abril de 1970 Boston, Massachusetts, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Tiempos Violentos, Kill Bill: Vol. 1, Kill Bill: Vol. 2
Premios	Globo de Oro · Óscar (nominación) · BAFTA (nominación)

Ella es la razón por la que la gente sigue hablando de una escena de baile en un sótano. La aguja que devuelve a Mia Wallace a la vida. El traje amarillo. El momento en que una espada atraviesa una puerta. Uma Thurman no se limitó a aparecer en películas de intensa adhesión cultural: dio forma a un arquetipo, el de la mujer en la habitación que encierra el mayor peligro, que lo sabe y que te hace sentir el peso de ese conocimiento desde el primer fotograma. Lo que tardó más en comprenderse fue que el arquetipo no era puramente ficticio.

Nació en Boston en 1970, hija de Robert Thurman —uno de los primeros occidentales ordenados como monje budista tibetano y, posteriormente, profesor de Estudios Budistas Indo-Tibetanos en la Universidad de Columbia— y de Nena von Schlebrügge, una modelo sueca que apareció en las páginas de Vogue durante la década de 1960 antes de formarse como psicoterapeuta. La combinación particular de una rigurosa formación intelectual y la disciplina física como medio expresivo atraviesa el trabajo de Thurman de maneras que los críticos, a menudo distraídos por el espectáculo, rara vez han señalado directamente. Comenzó a trabajar como modelo en Nueva York siendo adolescente, y la transición al cine llegó con la eficiente inevitabilidad de alguien que se había estado preparando para algo y lo reconoció cuando apareció.

Dangerous Liaisons (1988), el drama de época de Stephen Frears basado en la novela de Choderlos de Laclos, la llevó a la pantalla a los diecinueve años junto a John Malkovich y Glenn Close. Le siguió Henry & June (1990). Sus primeros trabajos fueron lo suficientemente convincentes como para que la pregunta ya no fuera si tendría una carrera, sino qué tipo de carrera tendría. La pregunta se resolvió en 1994.

Uma Thurman en el 70.º Festival de Cine de Cannes (2017), donde fue miembro del jurado. Foto: Depositphotos

Como Mia Wallace en Pulp Fiction —la esposa del gánster, la sobredosis, el giro en la pista de baile—, Thurman interpretó un papel construido a partir de amenaza y fragilidad en proporciones que cambiaban constantemente a lo largo de la película. Recibió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto. La nominación importó menos que la imagen: una mujer con camisa blanca, peluca negra y ojos inescrutables que se ha convertido en uno de los fotogramas más reproducidos del cine, de esos que aparecen treinta años después en las paredes de bares de ciudades donde nadie ha visto la película.

La segunda oleada llegó con Kill Bill: Vol. 1 y Kill Bill: Vol. 2 (2003–2004), la epopeya de venganza en dos partes que Quentin Tarantino construyó específicamente alrededor de Thurman como la Novia: una exasesina que persigue justicia, con máxima precisión y una espada japonesa, contra las personas que intentaron matarla el día de su boda. Las películas fueron un fenómeno comercial y de crítica. Lo que ocultaba el arquetipo tardaría catorce años más en ser nombrado.

La capa crítica de la carrera de Thurman no es ningún papel en particular, sino lo que reveló en febrero de 2018, en una entrevista con The New York Times: que Harvey Weinstein, productor de Pulp Fiction y de ambos volúmenes de Kill Bill, la había agredido sexualmente en su habitación de hotel de Londres durante los primeros años de su relación laboral. En la misma entrevista, describió la maniobra de conducción que fue presionada a realizar durante el rodaje de Kill Bill: Vol. 2 en Baja California: una maniobra en un automóvil con controles modificados de forma inadecuada, sobre la que había expresado sus preocupaciones antes de subir. Se estrelló contra una palmera. Las lesiones en el cuello y la rodilla, según describe, son permanentes. Tarantino calificó el accidente como uno de los mayores arrepentimientos de su vida. Lo que aclararon las revelaciones de 2018 no fue que esas cosas habían sucedido, sino lo que significaban en relación con las mujeres invencibles que interpretaba: durante décadas, la distancia entre la mujer más peligrosa de la pantalla y los peligros reales que ella enfrentaba había sido el grosor de una pantalla.

A lo largo de los años 2000, a menudo fue presentada como una figura de acción de una sola nota, como si la Novia fuera un disfraz que había usado y no una construcción que había creado. The Producers (2005), que exigía un sentido del ritmo cómico que ella demostrablemente poseía, fue recibida como un desacierto. Nymphomaniac (2013) y The House That Jack Built (2018), de Lars von Trier, reafirmaron su comodidad con el riesgo formal y con directores que trabajan en el límite de lo que el público aceptará. La dificultad recurrente era un aparato industrial incapaz de registrar complejidad en una mujer cuyas películas de mayor éxito comercial le exigían interpretar dominación física. Ella entendía que el encuadre y la persona dentro de él no eran la misma cosa.

Estuvo brevemente casada con Gary Oldman a principios de los años 1990 antes de conocer a Ethan Hawke en el set de Gattaca (1997), con quien estuvo casada hasta 2005. Su hija Maya Hawke —nacida en 1998— se ha convertido en una de las presencias más precisamente cautivadoras del cine y la televisión contemporáneos, reconocida por su trabajo en Stranger Things, Do Revenge y Asteroid City, de Wes Anderson. Thurman ha hablado de la carrera de su hija con notable contención, rechazando la fácil simetría generacional que haría la historia más ordenada de lo que es.

El capítulo actual complica cualquier lectura establecida. En 2025 apareció en Oh, Canada, de Paul Schrader; interpretó a la villana Discord en The Old Guard 2 de Netflix; y volvió a prestar su voz a la Novia en el spin-off animado de Kill Bill, The Lost Chapter: Yuki’s Revenge: el arquetipo que construyó, ahora animado y convertido en franquicia, mientras ella avanzaba más allá de él. En marzo de 2026 estrenó Pretty Lethal en SXSW, un thriller de acción de Amazon Prime dirigido por Vicky Jewson en el que interpreta a Devora Kasimer, una antigua prodigio del ballet convertida en asesina profesional. Ese mismo mes, le dijo a InStyle que no le gusta particularmente la violencia, que había evitado las películas de acción durante casi dos décadas y que regresa solo para proyectos que cumplan con sus estándares creativos. Paramount+ confirmó que retomará su papel de Charley en la temporada 2 de Dexter: Resurrection, prevista para octubre de 2026. También tiene por delante el romance de época The Housekeeper, de Richard Eyre, junto a Phoebe Dynevor y Anthony Hopkins, una historia ambientada en la Cornualles de la década de 1930 y basada en un relato corto de Rose Tremain.

La versión de Uma Thurman que la industria intentó fijar en su lugar —como símbolo, como arquetipo, como el objeto definitivo del cine de Tarantino— es la versión que sigue siendo animada, convertida en franquicia y discutida. La Uma Thurman real sigue avanzando por delante de ella. Lo que ha construido a lo largo de casi cuatro décadas es más difícil de nombrar que una filmografía. Es una demostración en marcha de cómo alguien mantiene abierto un argumento —específico, peligroso, plenamente creado por ella misma— contra una industria que habría preferido que sus mujeres fueran amenazas ficticias o silenciosas, y nunca ambas a la vez, y nunca las autoras de esa distinción.