Antoine Griezmann: del Mundial 2018 a la MLS, una leyenda que no para

Antoine Griezmann

Photo: Biser Todorov (User:Biso) from Sofia, Bulgaria / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de marzo de 1991 Mâcon
Ocupación	Futbolista profesional
Premios	Caballero de la Legiu00f3n de Honor

Antoine Griezmann no juega como dicen los manuales de posiciones. Flota. Se desliza hacia esos espacios intermedios donde los mediocampistas ofensivos no deberían sobrevivir por mucho tiempo. Gana tiros libres con una fisicalidad que contradice su complexión delgada y fabrica goles desde ángulos que no parecen ángulos hasta que el balón está en la red. Lo que lo convirtió en uno de los mejores futbolistas del mundo durante casi una década no fue una habilidad única ejecutada a un nivel superior al de los demás, sino una arquitectura —una forma de organizar el fútbol ofensivo desde una posición inesperada— que los clubes franceses no supieron valorar cuando tenía trece años.

Creció en Mâcon, una ciudad mediana en Borgoña donde su padre Alain —de ascendencia alsaciano-alemana, lo que explica el apellido— se había establecido. Su madre Isabelle es de origen portugués. El apellido de sonido alemán no confundió a nadie más que a los cazatalentos del fútbol francés, que preferían pasar por alto al delantero esbelto antes que observar hacia dónde iba el balón después de que él lo tocara. Nacido el 21 de marzo de 1991, Griezmann fue rechazado por las grandes academias francesas antes de que la Real Sociedad, el club vasco de San Sebastián, enviara a un ojeador que vio algo diferente. A los trece años, se mudó al País Vasco, aprendió español, absorbió su cultura futbolística y pasó cuatro temporadas en la cantera de la Real antes de debutar con el primer equipo en 2010. Estuvo cuatro años como uno de los jugadores más interesantes de La Liga antes de que el Atlético de Madrid pagara unos 30 millones de euros en julio de 2014 —un precio que, en cuatro años, parecería ridículamente bajo.

En el Atlético, bajo el sistema de alta presión y disciplina táctica de Diego Simeone, Griezmann encontró el marco que maximizó cada componente de su juego. Aprendió cuándo no correr —algo que en el fútbol es tan raro y difícil de enseñar como saber cuándo hay que esprintar. Para 2016 ya había quedado tercero en la clasificación del Balón de Oro, posición que volvería a ocupar en 2018. Fue el instrumento central de la campaña de Francia en la Eurocopa 2016, alcanzando la final y marcando seis goles para llevarse la Bota de Oro —una actuación suficiente para ganar cualquier edición anterior del torneo. Francia perdió la final ante Portugal. Griezmann fue el jugador que había hecho todo lo que el guion requería y vio cómo el trofeo se iba a otro lado.

Se recuperó con ese tipo de determinación silenciosa que siempre ha sido su sello. En el Mundial de 2018 en Rusia, operó menos como el goleador principal de Francia y más como el jugador que cohesionaba el ataque del equipo. Convirtió un penal en la final 4-2 contra Croacia, contribuyó a otro gol con un tiro libre que se desvió en un defensa, y realizó el trabajo posicional y de presión que sostuvo la presión ofensiva de Francia durante todo el torneo. Cuatro goles y dos asistencias —la mayor contribución combinada de cualquier jugador en la competición— le valieron la Bota de Plata y el Balón de Bronce. Francia levantó la Copa del Mundo. Las cámaras encontraron a Mbappé. Ese mismo año, Griezmann marcó dos goles en la final de la Europa League cuando el Atlético derrotó 3-0 al Marsella para llevarse el trofeo.

El traspaso al FC Barcelona en 2019 sigue siendo la complicación definitoria de su carrera. Meses antes había grabado un video emotivo en el que parecía elegir al Atlético sobre el Barcelona, escenificando su decisión frente a los aficionados y las cámaras, y luego anunció su salida semanas después de que terminara la temporada liguera. El Barcelona pagó 120 millones de euros; el Atlético impugnó el momento y llevó su queja a la Federación Española de Fútbol, argumentando que el acuerdo se había cerrado antes de que la cláusula de rescisión de Griezmann bajara de 200 millones a 120 millones. La disputa legal se prolongó durante años. En el Camp Nou, Griezmann nunca encontró su rol en un sistema construido para un tipo diferente de jugador ofensivo. Para la segunda temporada, con la situación financiera del Barcelona deteriorándose, el club estructuró los términos de su cesión de regreso al Atlético de manera que incentivaba reducir su tiempo de juego —Simeone lo mantuvo en el banquillo en partidos clave, gestionando el umbral de la cláusula en lugar del fútbol. Fue un capítulo indigno para todos los involucrados, y Griezmann más tarde se disculpó públicamente con los seguidores del Atlético por el daño que había causado su salida original.

Su regreso al Atlético en 2021 —primero cedido, luego de forma permanente en octubre de 2022 después de que los clubes resolvieran la disputa del precio en 20 millones de euros— produjo su mejor fútbol desde el Mundial de 2018. Se convirtió en el máximo goleador histórico del Atlético de Madrid, superando los 212 goles. Amplió su contrato y luego, en marzo de 2026, anunció que terminaría su carrera europea uniéndose al Orlando City SC de la MLS en julio.

Se había retirado de la selección francesa en septiembre de 2024, cerrando 137 apariciones y 44 goles —el cuarto registro goleador más alto en la historia del equipo. El Mundial de 2026, organizado en Estados Unidos, se desarrolló sin él. Su primera aparición en la MLS fue el 22 de julio de 2026, en una victoria 4-0 sobre los San Jose Earthquakes. Marcó.

Ha vivido más de su vida adulta en España que en Francia. Su esposa, Erika Choperena, es de San Sebastián, donde se conocieron cuando él era un futbolista adolescente en la cantera de la Real Sociedad; se casaron en 2017. Sus primeros tres hijos —Mia, Amaro y Alba— nacieron cada uno el 8 de abril en años consecutivos. Un cuarto hijo, Shai, llegó en 2025. El País Vasco donde comenzó sigue siendo una geografía formativa, y ha declarado en entrevistas sentirse culturalmente más español que francés —una ironía biográfica menor para un hombre cuyo momento más celebrado fue ganar el primer Mundial de Francia en veinte años.

A los treinta y cinco años, en una liga que aún construye su identidad como destino para talento de clase mundial, Griezmann llega sin los distintivos de una gira de despedida. Marcó en su debut. Lo que sea que construya a continuación en Orlando, el patrón hasta ahora sugiere que tiende a sorprender a quienes no estaban prestando suficiente atención.

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