Barbara Ronchi, la actriz de El tren de los niños que llegó tarde a los protagónicos

Barbara Ronchi

Photo: Cinemio / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de junio de 1982 Roma, Italia
Ocupación	Actriz
Conocido por	El tren de los niños, El secuestro del Papa, Ya era hora
Premios	Premio David di Donatello a la mejor actriz · Nastro d'Argento a la mejor actriz · Globo d'oro a la mejor actriz

En Elisa, de Leonardo Di Costanzo, Barbara Ronchi interpreta a una mujer que lleva diez años en prisión por asesinar a su hermana mayor e incendiar el cuerpo, y que todavía no puede explicar por qué lo hizo. A lo largo de extensas conversaciones con un criminólogo, interpretado por Roschdy Zem, los vacíos de su memoria empiezan a cerrarse. «Su crimen es paradójico —le dijo Ronchi a ANSA cuando la película llegó a Venecia—: quitarle la vida a alguien para tener una propia». Está muy lejos de los papeles que la hicieron conocida, en su mayoría madres y esposas que ocupaban los márgenes de la historia de alguien más.

Sabe cuánto tardó en llegar ese cambio. «Mis primeros papeles protagónicos llegaron cuando tenía alrededor de cuarenta años», le dijo a La Voce di New York en junio. «Fue un recorrido justo, digámoslo así». Agregó que nunca sintió la necesidad de protagonizar antes: «No creo que hubiera estado lista antes de entonces». Su modestia es sincera. También describe a una industria que tardó una década en ver lo que Marco Bellocchio había visto en una película.

La actuación no fue su primer plan. Ronchi nació en Roma el 22 de junio de 1982, hija de un litógrafo y una ama de casa. Se licenció en Ciencias Históricas y Arqueológicas en la Universidad Sapienza antes de presentar el examen de ingreso a la Accademia Nazionale d’Arte Drammatica Silvio D’Amico, donde se graduó en 2009. La arqueología, dice, «sigue siendo una de mis grandes pasiones. Pero el teatro también me conmovió profundamente». Los años siguientes estuvieron dedicados al escenario, con directores como Carlo Cecchi, Valerio Binasco y Fausto Paravidino, mientras que en el cine obtuvo papeles pequeños, entre ellos uno en Miele, de Valeria Golino.

Bellocchio cambió la escala. En Felices sueños, su adaptación de las memorias de Massimo Gramellini, que inauguró la Quincena de Realizadores de Cannes en 2016, interpretó a la madre cuya muerte repentina un niño de nueve años se niega a aceptar, una presencia alrededor de la cual la película vuelve una y otra vez durante décadas. El papel le valió el Premio Alida Valli a la mejor actriz de reparto. La televisión le permitió llegar a un público mucho más amplio desde 2019, cuando se incorporó a Imma Tataranni, de Rai1, como Diana De Santis, la secretaria judicial y confidente de la fiscal interpretada por Vanessa Scalera. Es un papel cálido y cómico que ya ha sostenido durante cinco temporadas.

Después llegaron los protagónicos, uno tras otro. Claudio Noce la eligió junto a Pierfrancesco Favino en Padrenostro, que compitió en Venecia en 2020. El primer largometraje de Giulia Steigerwalt, Settembre, le dio el papel de Francesca, una mujer que, al conocer los resultados de sus exámenes médicos, se replantea la vida y se acerca a Debora, la amiga por la que siente atracción desde hace tiempo; en 2023, el papel le valió el David di Donatello a la mejor actriz. En Netflix fue Alice en Ya era hora, de Alessandro Aronadio, pareja del adicto al trabajo interpretado por Edoardo Leo, un hombre que salta constantemente un año hacia el futuro y olvida el daño que causó en el camino. El trabajo más difícil era el de ella: interpretar el resentimiento de alguien que no puede recordar quién se lo provocó.

Bellocchio volvió a convocarla para Rapito, su película sobre Edgardo Mortara, el niño judío que los Estados Pontificios apartaron de su familia en Bolonia en 1858 para criarlo como católico. Como Marianna Padovani Mortara, la madre que se niega a aceptar el secuestro, Ronchi aportó la rabia de la película, y el papel, presentado en competencia en Cannes, le valió el Nastro d’Argento a la mejor actriz y una segunda nominación al David. Por esa misma época interpretó a la estrella de la ópera Caterina Gabrielli en Il Boemo, de Petr Václav, que le valió una nominación al León Checo.

Al poner esos papeles uno junto a otro, aparece un patrón. En Felices sueños, Padrenostro, Rapito y Ya era hora, es la madre o la esposa, mientras que el verdadero centro de atención de la cámara es un hombre o un niño. Familia, de Francesco Costabile, presentada en la sección Orizzonti de Venecia en 2024 y elegida después para representar a Italia en los Oscar, llevó ese patrón al extremo. Ronchi interpretó a Licia, cuyo marido violento regresa después de diez años para reclamar a su familia, en una adaptación de las memorias de Luigi Celeste, quien mató a su padre para proteger a su madre. La película le valió otra nominación al David, aunque el arco narrativo pertenece al hijo. Cuando le preguntan por qué sigue eligiendo historias oscuras, Ronchi dice que relatos así «exploran estructuras humanas muy profundas». La recepción de Elisa mostró el costo de esa inclinación: en Il Fatto Quotidiano, Davide Turrini escribió que la película sacrifica el placer del cine en favor de lecciones de ética, y Panorama la consideró poco convincente. De todos modos, los premios siguieron llegando.

Los últimos dos años han estado repletos de proyectos. Diva Futura, de Steigerwalt, sobre la agencia porno de Riccardo Schicchi, la eligió como Debora Attanasio, la secretaria cuyo libro adapta la película; por su parte, el drama de Netflix de Cristina Comencini, El tren de los niños, la convirtió en Derna, una antigua partisano en Módena que acoge a un niño de la Nápoles de posguerra. Elisa se estrenó en competencia en Venecia en septiembre de 2025; en 2026 le valió el Globo d’oro a la mejor actriz, otorgado por la prensa extranjera en Roma, y una nominación al David, además de una nominación a mejor actriz de reparto por Diva Futura, aunque el David fue para Aurora Quattrocchi. En mayo, Antartica – Quasi una fiaba, el primer largometraje como directora de Lucia Calamaro, llegó a los cines italianos con Ronchi como Maria Medri, una científica rebelde que llega a una base antártica aislada y choca con su antiguo profesor, el jefe de la misión interpretado por Silvio Orlando. Rai1 transmitió la quinta temporada de Imma Tataranni en marzo y, al final del verano, Ronchi formó parte del jurado de Orizzonti en el Festival de Cine de Venecia.

Fuera de los sets, mantiene su vida privada en reserva. Su pareja es el actor y director de teatro Alessandro Tedeschi, y su hijo, Giovanni, nació en 2018. «Nos aconsejamos sobre nuestras decisiones profesionales —ha dicho—, pero no interferimos en el trabajo creativo del otro».

Lo próximo es Nemesi, un thriller judicial de seis episodios para Netflix, dirigido por Piero Messina, en el que interpreta a Diana Potenza, la abogada que defiende al heredero milanés de Favino de la acusación de haber asesinado a su esposa, interpretada por Elodie. Netflix todavía no ha anunciado la fecha de estreno, y Le scarpe rotte, de Roberta Torre, también forma parte de sus próximos proyectos. Después de interpretar a la acusada en Elisa, Ronchi ahora se sienta al otro lado de la mesa.