Zoe Saldaña: el Óscar que llegó cuando el CGI no pudo esconderla

Zoe Saldaña

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	19 de junio de 1978 Passaic, New Jersey, USA
Ocupación	Actriz
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Avengers: Endgame, Guardianes de la galaxia
Premios	Óscar · BAFTA · Globo de Oro · Premio SAG · Critics Choice · Saturn

Zoe Saldaña pasó veinticinco años siendo la actriz más vista del planeta sin que su cara apareciera en pantalla. Primero fue la Na’vi azul de Avatar. Después la guerrera verde de Guardianes de la Galaxia. En el camino se convirtió en la actriz que más dinero ha generado en toda la historia del cine, superando a Scarlett Johansson en un récord construido mayoritariamente con personajes que no se parecían a ella. Cuando en 2024 apareció ante la cámara como ella misma, sin CGI, sin captura de movimiento, ganó el Óscar a la Mejor Actriz de Reparto y se volvió la primera persona de origen dominicano en recibir ese premio.

Creció entre dos mundos: nació en Passaic, Nueva Jersey, hija de padre dominicano y madre puertorriqueña, y se crió en Queens hasta que la muerte de su padre en un accidente vial la llevó, a los nueve años, a la República Dominicana. Ahí pasó siete años entrenando danza en la Academia ECOS Espacio de Danza —ballet, danza moderna, jazz— antes de volver a Estados Unidos a los diecisiete para meterse al mundo del teatro en Nueva York.

Su debut en cine fue Center Stage (2000), un drama de escuela de ballet que usó exactamente lo que había aprendido en Santo Domingo. Después vinieron papeles en Crossroads (2002), Drumline (2002) y Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra (2003). Todo eso era el prólogo antes de que James Cameron la convirtiera en la protagonista del blockbuster más ambicioso de la historia.

Avatar (2009) transformó el cine y convirtió a Saldaña en estrella global —debajo de la piel azul de Neytiri. El mismo año fue Nyota Uhura en el reboot de Star Trek de J.J. Abrams. En 2014 entró al universo Marvel como Gamora en Guardianes de la Galaxia. Cuando Avatar: El camino del agua llegó en 2022, ya nadie podía discutir su posición como la actriz con mayor recaudación en la historia. El problema era que ese logro se había construido sin que Hollywood tuviera que mostrarle la cara al público.

La controversia más reveladora de su carrera no viene de sus franquicias sino de Emilia Pérez (2024), el musical criminal en español del director francés Jacques Audiard donde Saldaña interpreta a Rita Mora Castro, una abogada mexicana. El filme arrasó en el festival de Cannes y se convirtió en uno de los más vistos en idioma no inglés de Netflix. Pero críticos y espectadores mexicanos denunciaron que el equipo creativo —director francés, reparto mayoritariamente no mexicano— producía una versión de México desde afuera. En la ceremonia del Óscar, Saldaña dijo: “Lo siento mucho si ustedes y muchos mexicanos se sintieron ofendidos. Esa nunca fue nuestra intención.” Segundos después fue más directa: “No comparto tu opinión. Para mí el corazón de esta película no era México.” Con el Óscar en la mano, el debate siguió abierto.

En 2026 está más activa que nunca. Special Ops: Lioness, la serie de Taylor Sheridan para Paramount+, estrena su tercera temporada el 2 de agosto, con Saldaña de regreso como la agente de la CIA Joe McNamara junto a Nicole Kidman. El rodaje de Positano, película romántica de Netflix con Matthew McConaughey, comenzó en Italia en mayo. En abril, la revista Time la incluyó en su lista de las cien personas más influyentes del mundo, el segundo reconocimiento de este tipo en tres años.

Está casada con el artista y cineasta italiano Marco Perego-Saldaña —quien adoptó su apellido en 2013— y tienen tres hijos: los gemelos Cy y Bowie y su hermano menor Zen. Los mantienen fuera del ojo público con una constancia poco común.

Avatar 4 está en postproducción y tiene fecha estimada para 2029. Pero la pregunta más interesante de su carrera ya no tiene que ver con franquicias: es qué puede hacer esta actriz cuando el guión no exige un traje de captura de movimiento.

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