Buck Meek: de los bares de Texas a ser la segunda voz de Big Thief

Buck Meek

Nacimiento	10 de julio de 1987 Wimberley, Texas, Estados Unidos
Ocupación	Guitarrista y cantautor

En el video de «Gasoline», Buck Meek canta desde el porche de una cabaña de troncos mientras su banda toca adentro, visible a través de la ventana de la sala. La cabaña es Ringo Bingo, el estudio que comparte con su esposa, la cantante Germaine Dunes, y quien produjo el disco allí fue James Krivchenia, el baterista que cada noche se sienta detrás de Meek en Big Thief. Para un guitarrista cuya carrera solista suele describirse como una puerta lateral para salir de una de las bandas de indie folk más observadas, la imagen deja algo claro: en The Mirror, Meek no se fue de casa. Invitó a todos a entrar.

Esta decisión está en el centro de su carrera. Meek lleva más de una década como la segunda voz de una banda construida alrededor de las canciones de Adrianne Lenker: es el guitarrista cuyas líneas se enroscan en sus melodías y cuyas armonías agudas dan más cuerpo a sus coros. Sus propios discos, más apacibles y divagantes, no dejan de compararse con los de la banda. La pregunta que su carrera plantea una y otra vez es si el trabajo solista de un músico de acompañamiento tiene que ser una vía de escape o si puede ser otra habitación de la misma casa.

El camino comenzó en Wimberley, un pequeño pueblo de la región montañosa de Texas, donde Alexander Buckley Meek nació el 10 de julio de 1987. Empezó a tocar la guitarra desde chico y, cuando era adolescente, ya actuaba en bares y salones de baile de Texas, tocando blues y western swing mucho antes de que alguien llamara indie a su música. Después estudió en Berklee College of Music, en Boston, y se mudó a Nueva York, donde pagaba el alquiler tocando en las estaciones del metro de 14th Street–Union Square y Bedford Avenue.

Nueva York también fue el lugar donde tomó forma su sociedad musical con Lenker. En 2014 lanzaron dos EP como dúo, a-sides y b-sides, y al año siguiente formaron Big Thief en Brooklyn junto con el bajista Max Oleartchik, a quien habían conocido en Berklee; Krivchenia, primero ingeniero de sonido de la banda, pronto se hizo cargo de la batería. Masterpiece llegó en 2016 y Capacity, en 2017. Luego vino 2019, el año en que la banda lanzó dos álbumes, U.F.O.F. y Two Hands, y el primero recibió una nominación al Grammy a Mejor Álbum de Música Alternativa. En 2022 llegó el extenso álbum doble Dragon New Warm Mountain I Believe in You, que obtuvo una segunda nominación en la misma categoría.

Meek y Lenker se casaron después de conocerse en Nueva York y se divorciaron en 2018. La banda no se separó por ese mismo motivo. Quienes observan desde afuera tienden a quedarse con ese detalle. Ellos siguieron escribiendo, grabando y saliendo de gira juntos, y los dos álbumes de Big Thief nominados al Grammy se hicieron después del fin del matrimonio.

Su discografía solista comenzó con un álbum homónimo, Buck Meek, lanzado en 2018 por el sello independiente Keeled Scales. Two Saviors llegó en enero de 2021; lo grabaron durante una ola de calor en Nueva Orleans, en la esquina de las calles Royal y Desire, con el productor Andrew Sarlo, colaborador habitual de Big Thief. El pedal steel de Mat Davidson y el órgano de Dylan, el hermano de Meek, le dieron un aire country desenvuelto. Ese mismo año, Meek apareció entre los músicos de Shadow Kingdom, la interpretación filmada de Bob Dylan dirigida por Alma Har’el. Haunted Mountain, su primer álbum para 4AD, llegó en 2023: la cantautora Jolie Holland coescribió cinco de sus once canciones, incluida la que da título al disco; Davidson lo produjo, y el álbum alcanzó el puesto 82 en la lista Current Album Sales de Billboard.

Las críticas a la obra solista de Meek han sido constantes y merecen ser escuchadas. Al reseñar Two Saviors en The Guardian, Phil Mongredien dijo que el álbum era demasiado relajado para su propio bien y que sus canciones se perdían detrás de una voz livianísima. Cinco años después, The List describió The Mirror como, posiblemente, un álbum de Big Thief en todo menos en el nombre, y lo calificó de aperitivo. Ambas reseñas aciertan en algo: Meek rara vez alza la voz, y sus canciones pocas veces llegan a la clase de desahogo que alcanzan las de Lenker. Lo que pasan por alto es que la intimidad es el tema. En «Demon» canta sobre intentar escribir para contener su vida y amar a su esposa; en «Heart In The Mirror» se propone escribir una canción que no sea para los demás. Son discos sobre la escala de lo doméstico, y juzgarlos por la magnitud de la catarsis de la banda es un error de categoría. La crítica más justa es más acotada: cuando la escritura se vuelve vaga, no hay volumen que sirva para esconderse.

Mientras tanto, la banda cambió de formación. Oleartchik dejó Big Thief en 2024; el grupo mencionó motivos interpersonales. Los tres integrantes restantes grabaron Double Infinity en vivo durante tres semanas en Power Station, en Nueva York, junto con el productor Dom Monks y un grupo de músicos invitados. Lanzado por 4AD en septiembre de 2025, fue el primer álbum de Big Thief grabado como trío.

The Mirror, su cuarto álbum solista, salió por 4AD el 27 de febrero de 2026. Krivchenia, que se ha acercado a la electrónica en sus propios discos, llevó sintetizadores modulares a las sesiones en la cabaña y los incorporó bajo una banda en vivo integrada por Ken Woodward, Adam Brisbin y Jesse Quebbeman-Turley. Lenker canta coros junto con Holland, Staci Foster y Dunes; la arpista Mary Lattimore y el compositor Alex Somers aportan color, y Dylan Meek vuelve a estar presente. En una entrevista con la revista berlinesa tip Berlin en marzo, Meek dijo que las sílabas inventadas, sin palabras, que abren el disco no tienen un significado fijo, y describió el álbum como una obra sobre la comunicación, de la clase que mejor logra cuando confía más en la intuición que en las explicaciones.

Meek vive en el sur de California con Dunes, a quien conoció en los Países Bajos, y los dos también tocan juntos en Kisser, una banda en la que Dunes lleva la voz principal y Meek se hace a un lado para tocar la guitarra: una dinámica que invierte su papel en Big Thief. Kisser también abrió la mayoría de los conciertos de su gira de primavera, que comenzó en South Pasadena el 12 de marzo y luego pasó por el Reino Unido, Irlanda y Europa continental.

El año se ha repartido entre esas dos vidas. Big Thief pasó la primavera en Europa, con tres noches en el O2 Academy Brixton de Londres, y después recorrió Norteamérica de agosto a octubre, con una presentación en Red Rocks Amphitheatre, a las afueras de Denver, el 6 de octubre. Ahora Meek vuelve a salir de gira por su cuenta: una serie de conciertos por la costa oeste comienza en The Crocodile, en Seattle, el 2 de diciembre y baja por la costa, pasando por Vancouver, San Francisco y San Diego, antes de terminar en Pappy and Harriet’s, en Pioneertown, el 11 de diciembre; Kisser forma parte de varios carteles. Es el mismo esquema de las sesiones en la cabaña, ahora llevado a la carretera: sus propias canciones, su propia banda y su familia en el escenario junto a él.