Teodor Currentzis, el director de orquesta que convirtió su silencio en parte del concierto

Teodor Currentzis

Photo: Olya Runyova / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de febrero de 1972 Athens, Greece
Ocupación	Director de orquesta
Premios	Golden Mask · ECHO Klassik for the DVD of Purcell's The Indian Queen · Commander of the Order of the Phoenix

Con Utopia, la mayoría de los músicos toca de pie. El director deja el podio a mitad de un movimiento y se adentra entre las cuerdas; entonces, una sala de Hamburgo o Salzburgo escucha una música que creía conocer como si la tinta todavía estuviera fresca. Teodor Currentzis ha construido su carrera sobre esa sensación. También ha convertido en una constante de su vida pública algo más: la declaración que se niega a dar. Europa sigue contratándolo, los críticos siguen diciendo que sus lecturas son las más vivas de la sala y parte de ese mismo público continúa preguntándose por qué un hombre que habla tan libremente de Mozart y de la muerte no dice nada sobre el país que eligió para vivir.

Las dos historias pasan por la misma persona y ninguna anula a la otra. Eso hace que sea difícil escribir sobre él y todavía más difícil programarlo.

La música ya estaba presente en su casa de Atenas, donde su madre era pianista. Currentzis, nacido allí el 24 de febrero de 1972, empezó a tomar clases de teclado a los cuatro años y, unos años después, sumó el violín. A los doce ingresó al Conservatorio Nacional de Atenas; a los quince estudiaba composición. A los dieciocho ya había formado su propia orquesta de cámara. El giro decisivo llegó en 1994, cuando una beca de la Fundación Onassis lo llevó al Conservatorio de San Petersburgo para estudiar dirección con Ilya Musin, maestro de Valery Gergiev y Yuri Temirkanov, que entonces tenía más de noventa años. Currentzis permaneció cinco años en su clase y, al final, se quedó en Rusia.

Su primer laboratorio de verdad fue Siberia. Como director titular del Teatro de Ópera y Ballet de Novosibirsk, fundó musicAeterna en 2004: una orquesta —y, más adelante, un coro— integrada por músicos de todo el país, a la que enseñó a interpretar repertorio barroco y clásico con cuerdas de tripa y criterios de época, cuando pocos ensambles rusos se interesaban por hacerlo. En 2011 trasladó a toda la compañía a Perm, una ciudad de provincia situada a más de 1.300 kilómetros al este de Moscú, para asumir la dirección artística de su teatro de ópera. Desde 2012 también dirigió el Festival Diaghilev de la ciudad. Dmitri Renansky, director de programación del teatro, describió después a Perm como la tercera capital musical de Rusia durante aquellos años, y no era una afirmación descabellada.

En Perm se hicieron las grabaciones que le dieron fama fuera de Rusia. Sony Classical lo contrató en 2014 y las óperas de Mozart fueron las primeras: Le nozze di Figaro y Così fan tutte ese año, y Don Giovanni en 2016. The Rite of Spring llegó en 2015 y la Sexta Sinfonía de Tchaikovsky, en 2017. En el teatro, su aliado natural fue Peter Sellars: juntos montaron Iolanta/Perséphone para el Teatro Real de Madrid en 2012 y, un año después, The Indian Queen, de Purcell, cuyo DVD ganó un ECHO Klassik. En su país recibió nueve Máscaras de Oro, el premio nacional de teatro de Rusia. En 2014 también obtuvo la ciudadanía rusa.

Occidente le abrió las puertas una tras otra. En 2017, musicAeterna se convirtió en el primer ensamble ruso en inaugurar el Festival de Salzburgo. Un año después debutó en los BBC Proms y asumió el cargo de primer director titular de la SWR Symphonieorchester, en Stuttgart. En 2019 dejó el teatro de Perm y convirtió musicAeterna en una institución independiente con sede en Dom Radio, en San Petersburgo, respaldada desde ese año por el banco estatal VTB Bank.

Ese patrocinio es el punto de partida de las críticas a Currentzis. Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, en febrero de 2022, no expresó ninguna postura pública. En abril de 2022, el Konzerthaus de Viena canceló, un día antes de su realización, un concierto benéfico para personas necesitadas en Ucrania en el que participaría su ensamble, y le pidió que consiguiera financiamiento independiente. En junio, el presidente de VTB, Andrey Kostin, dijo en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo que Currentzis se había reunido con él después de la invasión y tenía intención de quedarse en Rusia. La Kölner Philharmonie canceló su presentación en enero de 2023, y hubo decisiones similares en Múnich, París y Hamburgo; en febrero de 2024, el Wiener Festwochen lo excluyó de su programación después de que la directora ucraniana Oksana Lyniv se negara a compartirla con él. Su defensa no ha cambiado: según él, los músicos no tienen banderas y, en una entrevista con Der Spiegel en 2025, reivindicó su derecho a guardar silencio. Ilja Chakhov, representante de su ensamble, añade que se quedó por lealtad a unos 250 músicos. El problema es que el silencio deja de ser neutral cuando el alquiler de la orquesta lo paga un banco estatal. Para quienes lo apoyan, así protege a esos músicos. Sus críticos ven en ese silencio una postura, y nada de lo que ha dicho desde entonces les ha hecho cambiar de opinión.

En la práctica, su respuesta fue crear una segunda orquesta. Utopia ofreció sus primeros conciertos en octubre de 2022 en Luxemburgo, Hamburgo, Viena y Berlín: más de cien músicos de más de treinta países, reunidos para cada proyecto y financiados con la venta de entradas y el apoyo de patrocinadores privados europeos, con residencia en Funkhaus Berlin desde 2023. El ensamble sitúa la idea en 2018, antes de todo esto. En junio de 2024, Currentzis dejó la SWR un año antes de que venciera su contrato; la emisora dijo que fue decisión suya y que no tuvo motivos políticos. Ese mismo año lanzó su propio sello, Theta, junto con Outhere Music, con la Novena de Bruckner y la Tercera de Mahler como primeras grabaciones.

Este año ha mostrado al mismo tiempo las dos facetas de Currentzis ante el público. En primavera, Utopia realizó una gira con la Primera Sinfonía de Mahler y el Concierto para violín de Berg, junto a Vilde Frang, desde Berlín hasta Bolonia. En el Festival de Salzburgo, dirigió una nueva puesta en escena de Carmen a cargo de Gabriela Carrizo, de la compañía de teatro-danza Peeping Tom, con Asmik Grigorian y Jonathan Tetelman; fueron ocho funciones entre el 26 de julio y el 26 de agosto. Los críticos debatieron sobre la coreografía y, en general, coincidieron en destacar el trabajo de la orquesta, donde Currentzis estiró y comprimió los tiempos hasta lograr que Bizet sonara como si se hubiera reconsiderado por completo. Después volvió un papel anterior. En DAU, el proyecto de Ilya Khrzhanovsky filmado en su mayor parte entre 2008 y 2011 en un instituto de investigación soviético reconstruido en Járkov, Currentzis interpreta al físico Lev Landau. El 12 de septiembre, el Festival de Cine de Venecia otorgó a Khrzhanovsky el León de Plata a la mejor dirección, tras un estreno que provocó protestas dirigidas en parte contra la presencia de Currentzis.

En noviembre volverá a salir de gira con Utopia, con un programa que combina The Rite of Spring y el Concierto para violín n.º 1 de Shostakovich: París el 6 de noviembre, Baden-Baden el 7, Múnich el 9 y la Filarmónica de Berlín el 10. Después visitará Corea del Sur por primera vez, seis años después de que la pandemia cancelara el plan original, para ofrecer dos conciertos en el Lotte Concert Hall de Seúl, el 17 y el 18 de noviembre, antes de presentarse en el Suntory Hall de Tokio el 23 de noviembre. La pregunta que se niega a responder lo acompañará en cada una de esas salas; hasta ahora, la única respuesta que ha ofrecido proviene de la orquesta.