David Tennant nunca pudo escapar del Décimo Doctor y ahora interpreta su reverso

El actor que a los cuatro años les avisó a sus padres que algún día sería el Doctor lleva décadas tratando de actuar más allá de aquel deseo cumplido. No lo termina de lograr. Cada dos o tres años, un aniversario de Doctor Who, un set de audio de Big Finish, un especial de Navidad o un giro de regeneración lo devuelven a la Tardis. Y cada vez los titulares regresan al mismo lugar. Décimo Doctor. Favorito de los fans. Decimocuarto Doctor por arreglo especial. El actor británico más visto de la era post-2005 sigue viendo cómo el resto de su carrera se lee a través de una interpretación de hace casi dos décadas.

Lo extraño es que ese resto ha tomado la dirección contraria. Los papeles principales recientes de Tennant son el negativo del Doctor: novio coercitivo, oficial de prisiones desgastado, asesino en serie en un departamento de Muswell Hill, disidente ruso muriendo de polonio en una cama de hospital londinense, periodista de investigación desarmando los periódicos de Rupert Murdoch y, ahora, el personaje más detestado del drama británico más visto en Disney+.

Nació en Bathgate, en las tierras bajas escocesas, en 1971, dentro de una casa parroquial de la Iglesia de Escocia. Su padre, Sandy McDonald, llegaría a ser Moderador de la Asamblea General —el cargo electo más alto del kirk— y ese registro doméstico de palabra llana, servicio público y cierta cautela frente al espectáculo se nota en el Tennant adulto. Estudió en el Royal Conservatoire of Scotland en Glasgow y se graduó en 1991. Cuando se afilió al sindicato Equity el apellido McDonald ya estaba ocupado y eligió uno nuevo en la portada de un disco de Pet Shop Boys. Neil Tennant ha sido desde entonces el padrino oblicuo de un actor escocés.

Su primera década fue teatro, pantalla independiente y televisión escocesa. La irrupción llegó dos veces el mismo año. En 2005 Russell T Davies lo eligió como protagonista de su Casanova para la BBC y, enseguida, le entregó Doctor Who. Christopher Eccleston se había bajado del papel principal tras una sola temporada y la serie necesitaba a alguien capaz de sostenerla más allá del experimento. Tennant la sostuvo más allá de todo. Tres temporadas completas y un año de especiales, cuatro victorias en los National Television Awards como Actor Más Popular en cinco intentos, dos BAFTAs y una generación entera de espectadores británicos que asocia su infancia con esa voz.

Lo que vino después de 2010 se lee como una larga discusión con esa gravedad. Se mudó a la Royal Shakespeare Company y protagonizó Hamlet en la producción de Gregory Doran en Stratford; la BBC la filmó y se convirtió en uno de los Hamlets contemporáneos más vistos. Hizo Richard II para la RSC. En 2015 interpretó a un criminal coercitivo llamado Kilgrave en Jessica Jones, de Marvel: una actuación tan perturbadora que la crítica la leyó como una corrección pública de su rostro televisivo. Broadchurch, junto a Olivia Colman, recorrió tres temporadas y lo asentó como un actor dramático capaz de sostener un policial británico lento y desolador sin ironía.

El siguiente giro fue el true-crime de prestigio. En 2020 encarnó a Dennis Nilsen en Des, la serie de ITV sobre el asesino en serie de Muswell Hill que confesó porque los cuerpos en su desagüe taparon las tuberías. La interpretación le valió el International Emmy al Mejor Actor y volvió a abrir la pregunta de qué clase de actor era. Dos años después fue Alexander Litvinenko en Litvinenko, también de ITV: el disidente ruso muriendo lentamente de envenenamiento por polonio mientras nombraba a sus asesinos desde un hospital. Cuando regresó a Doctor Who en 2023 —esta vez como Decimocuarto Doctor en el giro de bigeneración con el que Davies celebró el 60.º aniversario— ya cargaba con un currículum paralelo al que nadie le pedía justificarse.

La bigeneración es la decisión más discutida de su carrera reciente. Davies lo trajo de vuelta justamente para que el nuevo Doctor, Ncuti Gatwa, no tuviera que cargar solo con la franquicia: el Decimocuarto de Tennant perviviría en paralelo al Decimoquinto de Gatwa. Para una parte de la crítica, esa generosidad con un actor sonó a desconfianza hacia el otro. La discusión sigue viva. Su regreso para un especial de Navidad en 2026 está confirmado y firmó quince nuevas aventuras de audio como el Décimo Doctor para Big Finish desde el verano de 2027. El papel del que intentaba escapar se transformó en una vida paralela permanente y reutilizable.

Lo llamativo en 2026 es hasta dónde el trabajo en pantalla fue en la dirección opuesta. Rivals, el bonkbuster ochentero de Jilly Cooper convertido en serie de Disney+, regresó en mayo con una segunda temporada de doce episodios; Tennant interpreta a Lord Tony Baddingham, el odiado director ejecutivo de una franquicia televisiva regional, y las reseñas lo destacan como el centro de amenaza del relato. La serie entró al top diez global de Disney+ en su semana de estreno. En septiembre encabezó The Hack en ITVX como Nick Davies, el periodista de The Guardian que destapó el escándalo de las escuchas en News of the World; un mes antes había sido Ian Ventham, el villano inmobiliario de la adaptación que Netflix hizo de El Club del Crimen de los Jueves de Richard Osman. Time, el drama carcelario de Jimmy McGovern para la BBC, regresa con una tercera temporada con Tennant como oficial de prisiones en el centro de una crisis de custodia juvenil. El 15 de junio sube al escenario del Duchess Theatre por una sola noche con White Rabbit Red Rabbit, la pieza de Nassim Soleimanpour que obliga al intérprete a leer en frío un guion sellado frente al público, sin ensayo previo.

Fuera del trabajo es deliberado en un puñado de discusiones públicas. Está casado con Georgia Tennant, hija del Quinto Doctor Peter Davison; tienen cinco hijos, entre ellos Ty, el mayor, adoptado y también actor. Los últimos años los usó para defender los derechos trans y otras causas LGBTQ+ desde su visibilidad, incluyendo un discurso como anfitrión de los BAFTA en 2024 que recibió respuesta directa de la entonces ministra de Igualdad del Reino Unido. Más allá de eso es inusualmente discreto para alguien de su exposición: las entrevistas largas son escasas, las redes sociales pesan poco, la vida privada queda privada.

Los próximos doce meses concentran casi todos los hilos. Los seis episodios restantes de Rivals se emiten a lo largo de junio. Time arranca el rodaje de su tercera temporada. El especial de Navidad de Doctor Who está en montaje. White Rabbit Red Rabbit ocurre una sola noche y desaparece. Y, en algún lugar de fondo, el Décimo Doctor está a punto de grabar quince horas de audio nuevas para 2027. El actor que lleva dos décadas tratando de actuar más allá de un papel hace, a los cincuenta y cinco, el trabajo más variado de su carrera —y ese papel sigue, paciente, esperándolo cada Navidad.